¿Qué hay que saber sobre la diabetes y las infecciones por hongos?

Tabla de contenido

1. Visión de conjunto
2. Cómo la diabetes y las infecciones por levaduras están vinculadas
3. Síntomas
4. Diagnóstico
5. Tratamiento
6. Perspectiva y prevención

La levadura vive naturalmente en nuestros cuerpos. Sin embargo, si comienza a crecer demasiado y convertirse en una infección de levadura, puede causar problemas.

La levadura se puede encontrar en la piel y cerca de las membranas mucosas y ayuda a mantener a raya a las bacterias vecinas. Una acumulación de levadura se llama infección de levadura y puede causar dolor, picazón y malestar.

En este artículo, exploramos las causas, los síntomas y los posibles tratamientos para las infecciones por hongos.

Visión de conjunto

La mayoría de las infecciones por hongos son causadas por el hongo Candida.

La levadura prospera en áreas cálidas y húmedas, por lo que las infecciones por levaduras pueden ocurrir en varios lugares:

• la boca
• los genitales
• debajo de los senos
• debajo de pliegues de piel

Fuera de estos, las infecciones vaginales por hongos son las más comunes.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 75 por ciento de las mujeres habrán tenido una infección vaginal por hongos al menos una vez en la vida.

Cómo la diabetes y las infecciones por levaduras están vinculadas

Las personas con diabetes mal controlada tienen un mayor riesgo de infecciones de levadura más graves y frecuentes.

Los investigadores todavía están tratando de comprender completamente cómo la diabetes está relacionada con el crecimiento excesivo de levadura. Sin embargo, hay evidencia de varias posibilidades:

Azúcares extra en áreas favorables a la levadura

Cuando los niveles de glucosa en sangre son altos, se pueden secretar azúcares extra en:

• moco
• sudor
• orina

A medida que la levadura se alimenta de azúcar, estas secreciones son los culpables más obvios del crecimiento excesivo.

El aumento de los niveles de glucógeno, un polisacárido utilizado para almacenar glucosa, también ocurre con la diabetes. El exceso de glucógeno en el área vaginal puede provocar una disminución del pH, lo que ayuda al crecimiento de la levadura.

Un estudio en el American Journal of Obstetrics and Gynecology proporciona evidencia para esto, utilizando ratas diabéticas hembras.

Sistema inmune comprometido

Se ha demostrado que la diabetes mal controlada obstaculiza la respuesta inmune. Esta podría ser una de las razones por las cuales una persona con diabetes podría tener dificultades para combatir las infecciones por hongos.

El vínculo exacto entre la diabetes y el sistema inmune todavía se está investigando. Sin embargo, un estudio de 2015 reveló que la hiperglucemia podría conducir a la supresión de las proteínas inmunes. Estas proteínas se llaman beta-defensinas, que ayudan a las células inmunes a avanzar hacia las infecciones y matar a los microbios.

Con estas funciones bloqueadas, una infección de levadura que podría evitarse fácilmente en una persona sana puede prosperar en alguien con diabetes no controlada.

Otros factores

Una vez que la levadura ha colonizado un área, es más fácil que regrese una infección. Como tal, alguien que es susceptible a la infección por levaduras, debido a una diabetes mal controlada, también tendrá un mayor riesgo de problemas recurrentes.

La diabetes también puede facilitar que la levadura y otros patógenos se adhieran a las células de la piel y las glándulas mucosas. Esto puede deberse a la presencia de azúcares extra, que permite que la levadura colonice a niveles no saludables.

Síntomas

Se debe reservar una cita para ver a un profesional de la salud si una mujer muestra signos de infección vaginal por hongos.

Las infecciones por levaduras pueden manifestarse de diversas maneras en diferentes partes del cuerpo.

Una infección de la piel puede causar una ligera decoloración o una erupción con comezón y escamosa. En los hombres, una infección de levadura genital puede provocar una erupción cutánea con picazón en el pene.

Si bien las infecciones de levadura genital masculina son mucho menos comunes que las infecciones vaginales por hongos, los hombres con diabetes mal controlada corren un mayor riesgo.

Hay varios signos comunes de una infección vaginal por hongos. Las mujeres deben consultar a un médico si notan:

• picazón, ardor o dolor vaginal
• una descarga tipo requesón
• ardor o dolor al orinar
• olor no placentero

Incluso si los síntomas de una persona parecen coincidir con los de una infección por hongos, es importante visitar a un médico en lugar de autodiagnosticarse. Esto se debe a que las infecciones por hongos comparten síntomas con infecciones del tracto urinario y ciertas infecciones de transmisión sexual. Estas cosas son más serias que una infección por hongos y requieren un tratamiento diferente.

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Diagnóstico

Para diagnosticar una infección vaginal por hongos, lo más probable es que el médico tome una muestra de secreción vaginal.

Esta muestra se examina bajo un microscopio para determinar si contiene una cantidad anormal de Candida hongo, el tipo de levadura más frecuentemente involucrado en infecciones.

Un médico también puede tomar una muestra de orina para detectar otras infecciones.

Tratamiento

Si un médico determina que los síntomas de una persona se deben a una infección por hongos, existen varias maneras en que puede tratarse.

Cremas o supositorios antimicóticos

Por lo general, un médico primero probará estos, ya que funcionan bien si la infección de levadura está en sus primeras etapas.

La mayoría de las cremas antimicóticas se pueden aplicar en la zona afectada durante hasta 7 días, según los consejos de un médico. Las cremas y supositorios antimicóticos están disponibles sin receta, pero es importante consultar a un médico antes de usarlos. Esto es por dos razones.

En primer lugar, la persona puede estar lidiando con algo más que una infección por hongos. En segundo lugar, si estos medicamentos se usan con demasiada frecuencia, la levadura puede volverse resistente a ellos.

Medicación antifúngica oral

Si una crema o supositorio no funciona, o si uno ha experimentado varias infecciones por hongos en poco tiempo, un médico puede recetarle un medicamento antimicótico oral.

Una medicación común prescrita es fluconazol o Diflucan. Una dosis de fluconazol suele ser suficiente para curar una infección.

Hogar y remedios naturales

Hay formas en que las personas pueden tratar una infección por hongos en casa.Estos incluyen el uso de:

• cremas sin receta
• yogur
• ácido bórico
• aceite de orégano
• aceite de coco
• aceite de árbol de té

Si bien algunos encuentran útiles estos remedios, si no eliminan la infección, es importante probar con otra opción o hablar con un médico.

Perspectiva y prevención

Las infecciones por levaduras son muy tratables, incluso en personas con diabetes.

Según el CDC, un tratamiento corto con medicamentos antimicóticos orales funciona en el 80-90 por ciento de los casos. Si una infección no se cura de esta manera, generalmente se puede abordar con un tratamiento más prolongado.

Sin embargo, aún es importante buscar atención para una infección de levadura, tan pronto como sea posible. Si no se trata, una infección de levadura persistirá y se volverá más incómoda. También existe la posibilidad de que una infección genital de levadura pueda transmitirse entre las parejas sexuales.

Los pasos simples para prevenir una infección pueden incluir evitar tampones y almohadillas perfumadas.

Una vez que se ha tratado una infección de levadura, hay pasos simples que se pueden tomar para prevenir futuras infecciones:

• Elija ropa interior de algodón y telas transpirables, y evite los pantalones ajustados.
• Evite los jabones perfumados, las duchas vaginales y los tampones y toallas perfumadas. Estos productos pueden alterar el pH vaginal, alterando el equilibrio natural de la levadura y las bacterias.
• Asegúrese de secarse bien después del baño y mantenga los genitales y los pliegues de la piel limpios y secos durante todo el día.
• Coma yogurt o pruebe suplementos probióticos.

Aunque la efectividad de este último enfoque requiere más evidencia, la Oficina de Salud de la Mujer de los Estados Unidos sugiere que coma 8 onzas al día de yogur, que contengan cultivos probióticos vivos, o que consuman Lactobacillus acidophilus cápsulas probióticas, podrían ayudar a prevenir infecciones por hongos. Saccharomyces boulardii es otra cepa probiótica que se ha demostrado que combate el sobrecrecimiento de levadura.

Aparte de esto, la medida preventiva más importante para las personas con diabetes es lograr un mejor control de la glucosa en la sangre.

Con la ayuda de su médico, las personas pueden idear un plan para tener niveles de glucosa en sangre más bajos y estables. Esto puede implicar cambiar su dieta, agregar una rutina de ejercicios o ajustar su insulina o régimen de medicamentos.

Evitar la hiperglucemia no solo es importante para prevenir las infecciones por hongos. También es beneficioso para lo siguiente:

• salud cardiovascular
• función del sistema nervioso
• visión
• salud esqueletomuscular
• el bienestar general