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La nueva firma inmune 'predice la gravedad de los síntomas de la gripe'
Nueva investigación publicada recientemente en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine detalla el descubrimiento de una firma inmune que puede predecir si los pacientes que han sido diagnosticados recientemente con influenza es probable que desarrollen síntomas graves y experimenten malos resultados.
El equipo de investigación, liderado por investigadores del Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Tennessee, dice que los hallazgos también podrían ayudar a explicar por qué los niños pequeños tienen un mayor riesgo de complicaciones como resultado de la influenza.
Para el estudio, que todavía está en curso, los investigadores analizaron 84 individuos con influenza que habían sido adquiridos de la comunidad.
Los participantes tenían entre 3 semanas y 71 años, y 41 de los participantes eran niños de 23 meses o menos.
Los investigadores recolectaron muestras de sangre, frotis nasales y lavados nasales de todos los participantes y los usaron para rastrear su infección de la gripe y su respuesta inmune durante 28 días.
El primer conjunto de muestras se tomó una vez que los pacientes buscaron atención médica para sus síntomas de gripe, y el muestreo se repitió en los días 3, 7, 10 y 28.
Los investigadores llevaron a cabo un muestreo similar en 126 voluntarios de los hogares de los pacientes con gripe.
Los investigadores también midieron los niveles de 42 citoquinas (pequeñas proteínas importantes para la señalización celular) en cada participante, así como los niveles de anticuerpos que funcionaban contra el virus de la gripe circulante.
Los niños tienen una respuesta inflamatoria más agresiva a la gripe
Los investigadores encontraron que tanto niños como adultos pudieron eliminar el virus de sus cuerpos en 7-10 días.
Pero a partir del análisis de los niveles de citocinas en la sangre, la nariz y los senos paranasales, los investigadores encontraron que los niños tenían una respuesta inflamatoria mucho más agresiva a la influenza en comparación con los adultos, un hallazgo que los investigadores no esperaban ver.
Christine Oshansky, del Hospital de Investigación Infantil St. Jude y primer autor del estudio, dice:
"El hecho de que la respuesta inmune innata fuera más fuerte en las vías respiratorias de los niños que en los adultos fue una sorpresa. Estudios previos que utilizaron diferentes medidas informaron que los niños tenían una respuesta inmune más débil".
Los investigadores dicen que este hallazgo podría explicar por qué los bebés y niños pequeños son más propensos a sufrir síntomas graves de gripe.
Los altos niveles de tres citoquinas predicen síntomas graves de gripe
Observando la respuesta inflamatoria aún más, los investigadores descubrieron que altos niveles de tres citoquinas en el momento del diagnóstico de la gripe: MCP-3, interferón alfa 2 (IFNa2) en la sangre e interleucina 10 (IL-10) en la sangre predijeron la aparición de síntomas severos de la gripe más tarde.
Además, los investigadores encontraron que los pacientes con altos niveles en sangre de IL-10, MCP-3 e interleucina-6 tenían más probabilidades de ser hospitalizados como resultado de sus síntomas de influenza.
Los investigadores encontraron que los bebés y niños pequeños tienen una respuesta inflamatoria más agresiva a la gripe en comparación con los adultos, lo que podría explicar por qué los niños son más propensos a sufrir síntomas graves de gripe.
Según los investigadores, MCP-3 e IFNa2 desencadenan inflamación, mientras que IL-10 reduce la inflamación. Señalan que los altos niveles de IL-10 generalmente significan que el cuerpo está tratando de desactivar la respuesta inflamatoria.
Además, los investigadores encontraron que los niveles de citocinas inflamatorias se asociaron con monocitos (glóbulos blancos) que se llaman a sitios de infección.
Los investigadores explican que los diferentes tipos de monocitos pueden desencadenar una variedad de respuestas inmunes a través de la secreción de citocinas. Señalan que aunque algunas de estas respuestas inflamatorias pueden ser beneficiosas, algunas de ellas podrían obstaculizar la recuperación del paciente.
En general, los investigadores dicen que está claro que se deben crear nuevos tratamientos que apunten a esta firma inmune.
Paul Thomas, del Departamento de Inmunología del Hospital de Investigación Infantil St. Jude y coautor del estudio, dice:
"Los pacientes en este estudio podrían manejar el virus de la gripe y eliminarlo de sus pulmones en una semana a 10 días. El problema para los pacientes con esta firma inmune es probablemente el ambiente inflamatorio en sus vías respiratorias creado por el sistema inmune innato en respuesta al virus .
Clínicamente, necesitamos explorar terapias dirigidas para abordar este problema por separado de los esfuerzos para eliminar el virus ".
Los hallazgos también podrían explicar por qué los efectos beneficiosos del fármaco antiviral oseltamivir se desvanecen rápidamente en las primeras etapas de la gripe.
"Este medicamento ayuda a eliminar el virus, pero estos pacientes no parecen tener un problema con eso", agrega Thomas.
El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que el virus de la gripe puede eliminar la defensa primaria del sistema inmune contra la reinfección del virus.
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