Las células inmunes defectuosas pueden desempeñar un papel en la pérdida de cabello

Después de estudiar su actividad en ratones, los investigadores descubrieron que un tipo de célula inmune normalmente asociada con la inflamación, o células T reguladoras, también promueve el crecimiento del cabello activando células madre en la piel. Los ratones sin estas células inmunes particulares no pueden regenerar el cabello. Los investigadores sugieren que los defectos en las células T reguladoras podrían ser una causa de la alopecia areata y también pueden contribuir a otras formas de calvicie.
Un nuevo estudio encontró que los defectos en las células T reguladoras podrían ser responsables de la alopecia areata y otros tipos de pérdida de cabello.

Un informe sobre el estudio, dirigido por la Universidad de California en San Francisco (UCSF), se publicará próximamente en la revista. Celda.

El autor principal Michael Rosenblum, profesor asistente de dermatología en UCSF, explica que los folículos pilosos se regeneran continuamente. Él dice que "cuando se cae un pelo, todo el folículo capilar debe volver a crecer".

Antes de este estudio, se pensaba que las células madre estaban completamente a cargo del reciclaje del folículo piloso.

Sin embargo, la nueva investigación revela que las células T reguladoras, comúnmente llamadas Tregs, son esenciales para el reciclaje del folículo piloso. "Si eliminas este tipo de célula inmune", dice el profesor Rosenblum, "el pelo simplemente no crece".

El equipo sugiere que las Tregs defectuosas pueden estar detrás de la alopecia areata, una enfermedad autoinmune común que causa la pérdida de cabello en el cuero cabelludo y otras partes de la piel.

Aunque generalmente comienza en la infancia, la alopecia areata puede aparecer en hombres y mujeres de cualquier edad o raza. Se cree que afecta a alrededor de 147 millones de personas en todo el mundo en algún momento de sus vidas, incluidos alrededor de 6,8 millones en los Estados Unidos.

En la alopecia areata, los folículos capilares se contraen y disminuyen la producción de pelo. Sin embargo, los folículos permanecen vivos y pueden reanudar la producción de cabello sano nuevamente meses o años después, incluso sin tratamiento.

Las tripas tienen un papel fuera del sistema inmune

Los investigadores sugieren que el descubrimiento también puede explicar otras formas de pérdida de cabello, como la calvicie de patrón masculino. También proponen que Tregs puede desempeñar un papel en la cicatrización de heridas, ya que involucra las mismas células madre de la piel.

Alguna vez se pensó que las Tregs solo estaban involucradas en la inflamación y regulación de la tolerancia inmune, donde ayudan a diferenciar entre presencias inofensivas y dañinas en el cuerpo.

Los defectos en Tregs dan lugar a enfermedades tales como trastornos autoinmunes (en los que el sistema inmunitario ataca el propio tejido del cuerpo) y alergias (en las que un agente inofensivo, como la proteína de maní, se identifica como enemigo).

Las tripas residen predominantemente en los ganglios linfáticos, junto con otros tipos de células inmunes. Sin embargo, en su artículo, los investigadores observan que las Tregs se encuentran cada vez más en otros tejidos, donde llevan a cabo funciones especializadas que son exclusivas de esos tejidos.

En un trabajo anterior con ratones, el profesor Rosenblum y su equipo demostraron que los Tregs ayudan a la piel de los recién nacidos a desarrollar tolerancia inmune y liberar moléculas que ayudan a la cicatrización de heridas a lo largo de la vida de los animales.

El equipo estaba buscando otros papeles posibles para Tregs en la piel, cuando hicieron el descubrimiento sorprendente sobre los folículos capilares.

Evidencia del papel de Tregs en la regeneración capilar

El nuevo estudio arroja varias evidencias sobre el papel de Tregs en la regeneración capilar.

Por ejemplo, en experimentos de imágenes, el equipo descubrió que durante la fase de crecimiento del ciclo de regeneración del folículo piloso, el número de Tregs activas alrededor de las células madre aumenta tres veces.

En otro experimento, los investigadores descubrieron que agotar la piel de ratón de Tregs solo previene la regeneración del cabello cuando se realiza dentro de los 3 días después de afeitarse la piel. Si se hace después de esto, cuando la regeneración del folículo ya comenzó, no tiene efecto.

El equipo también descubrió que la función de crecimiento del cabello de Tregs no está relacionada con su función de inflamación. Las señales de regeneración capilar se envían a través de una vía llamada Notch que se comunica directamente con las células madre del folículo piloso.

Descubrieron que, comparados con los Tregs en otras partes del cuerpo, los Tregs de la piel tienen altos niveles de Jag1, una proteína de señalización Notch. Cuando agotaron a Tregs en la piel, redujo significativamente la señalización de Notch en las células madre del folículo, y cuando reemplazaron los Tregs con microesferas microscópicas que portaban la proteína Jag1, restauraron la señalización y provocaron el rebrote del folículo.

El profesor Rosenblum dice que su evidencia respalda la idea de que Tregs coevolucionó con las células madre, "de modo que los Tregs no solo protegen las células madre de la inflamación sino que también participan en su trabajo regenerativo". Él dice que las células madre parecen depender de los Tregs para decirles cuándo iniciar el ciclo de rebrote. Él concluye:

"Creemos que las células inmunes entran en un tejido para combatir las infecciones, mientras que las células madre están ahí para regenerar el tejido después de que se daña. Pero lo que encontramos aquí es que las células madre y las células inmunes tienen que trabajar juntas para posibilitar la regeneración".

Él y sus colegas creen que su descubrimiento será importante para la investigación de la alopecia areata. Descubrieron que los genes asociados con la alopecia están casi todos relacionados con la actividad Treg.

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