Enfermedad de Alzheimer precoz: el tamaño de la corteza cerebral puede predecir el riesgo

Las personas sin signos de la enfermedad de Alzheimer cuyas regiones cerebrales cerebrales son más pequeñas de lo normal probablemente tengan un mayor riesgo de desarrollar los primeros síntomas de la enfermedad, informaron investigadores de la Universidad de Pensilvania y el Hospital General de Massachusetts en la revista revisada por pares Neurología esta semana.
Susan Resnick, PhD, que trabaja en el Instituto Nacional del Envejecimiento, en una Editorial Acompañante en la misma revista, escribió:

"La capacidad de identificar a las personas que no muestran problemas de memoria y otros síntomas pero que corren un mayor riesgo de deterioro cognitivo es un paso muy importante hacia el desarrollo de nuevas formas para que los médicos detecten la enfermedad de Alzheimer".

Bradford Dickerson, MD, y su equipo utilizaron imágenes de resonancia magnética (IRM) para medir las regiones de la corteza cerebral en 159 participantes de 76 años (promedio). Ninguno de ellos tenía ningún síntoma de demencia cuando se realizaron las exploraciones.

Los investigadores escanearon regiones de la corteza porque otros estudios habían demostrado que esta área del cerebro se vuelve más pequeña en pacientes con enfermedad de Alzheimer diagnosticada.
Diecinueve de los participantes tenían regiones cerebrales cerebrales más pequeñas y, por lo tanto, se consideró que tenían un alto riesgo de tener Alzheimer temprano. Veinticuatro de ellos fueron clasificados como de bajo riesgo, mientras que 116 fueron de riesgo promedio.
Todos los participantes recibieron exámenes que midieron su memoria, su capacidad para prestar atención, planear y resolver problemas. Estas pruebas se realizaron al comienzo del estudio, y luego regularmente durante los siguientes tres años.

Los autores informaron que el 21% de los participantes de alto riesgo tenían un deterioro cognitivo durante el período de seguimiento de 36 meses, en comparación con solo el 7% entre los clasificados con riesgo promedio. Ninguno de los de bajo riesgo desarrolló signos y síntomas de deterioro cognitivo.
El Dr. Dickerson dijo:

"Se necesita más investigación sobre cómo el uso de imágenes por resonancia magnética para medir el tamaño de las diferentes regiones del cerebro en combinación con otras pruebas puede ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo de desarrollar Alzheimer temprano tan pronto como sea posible".

Sesenta por ciento de los participantes de alto riesgo tenían niveles anormalmente altos de proteínas (beta amiloide) vinculadas a la enfermedad de Alzheimer en el líquido cefalorraquídeo, en comparación con solo el 36% entre los individuos de riesgo promedio, y solo el 19% en las personas de bajo riesgo.
En un resumen en la revista, los autores concluyeron:

"Este enfoque para la detección de individuos con alto riesgo de AD preclínica - identificado en individuos CN únicos que utilizan este biomarcador ADSig MRI cuantitativo - puede proporcionar a los investigadores una población enriquecida para la biopatología AD y con una probabilidad relativamente alta de deterioro cognitivo inminente compatible con prodrómica ANUNCIO."

Escrito por Christian Nordqvist