La disminución de la conciencia de la pérdida de memoria precede a la demencia

Una nueva investigación indica que las personas que desarrollan demencia pueden comenzar a perder conciencia de sus problemas de memoria hasta 3 años antes de que surja la afección.
Los autores del estudio informan que la conciencia de deterioro de la memoria por lo general comienza a disminuir alrededor de 2-3 años antes del inicio de la demencia.

"Nuestros hallazgos sugieren que el desconocimiento de los propios problemas de memoria es una característica inevitable de la demencia tardía, impulsada por una acumulación de cambios relacionados con la demencia en el cerebro", informa el autor del estudio Robert Wilson, del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago, IL.

El estudio, publicado en Neurología, también identifica que una serie de cambios en el cerebro relacionados con la demencia están asociados con una disminución en la conciencia de la memoria.

La demencia es un término colectivo para describir un grupo de síntomas que afectan gravemente el funcionamiento cognitivo. La forma más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer; según la Asociación de Alzheimer, la enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en los EE. UU., y se estima que 5,3 millones de estadounidenses de todas las edades padecen esta afección.

Aunque la disminución de la conciencia sobre la pérdida de memoria es común entre las personas con demencia, el Dr. Wilson afirma que los expertos no saben mucho sobre cuán frecuente es, cuándo se desarrolla o por qué afecta a algunas personas más que a otras.

"La mayoría de los estudios sobre el desconocimiento de la memoria en la demencia se han centrado en las personas que ya han sido diagnosticadas", dice. "En contraste, este nuevo estudio comenzó siguiendo a adultos mayores antes de que mostraran signos de demencia".

El estudio analizó a 2.092 participantes de tres estudios longitudinales que informaron que no tenían memoria o deterioro cognitivo al comienzo del estudio. Los participantes fueron sometidos a pruebas cada año durante más de 10 años para evaluar sus capacidades de memoria y pensamiento. Los participantes tenían una edad promedio de 76 al inicio del estudio.

'Prácticamente todo el mundo tenía una falta de conciencia de sus problemas de memoria'

Un total de 239 participantes fueron diagnosticados con demencia durante el período de seguimiento del estudio. Para cada uno de estos participantes, la conciencia de la memoria fue estable para empezar. Sin embargo, los investigadores observaron que la conciencia de la memoria cayó bruscamente un promedio de 2.6 años antes del inicio de la demencia. Después de este punto, ocurrieron varios años de disminución de la memoria.

• Los síntomas típicos de la demencia incluyen pérdida de memoria, desorientación y falta de juicio
• La pérdida de memoria por sí sola no indica demencia, ya que hay un cierto grado de pérdida de memoria que es un aspecto natural del envejecimiento
• Casi dos tercios de los estadounidenses con la enfermedad de Alzheimer son mujeres.

Aprenda más sobre la demencia

"Aunque hubo diferencias individuales en cuanto a cuándo comenzó el desconocimiento y qué tan rápido progresó, prácticamente todo el mundo tuvo una falta de conciencia de sus problemas de memoria en algún momento de la enfermedad", explica el Dr. Wilson.

Los investigadores se sorprendieron al notar que la disminución del conocimiento de la pérdida de memoria comenzó antes en los participantes más jóvenes en comparación con los participantes mayores. Sugieren que esto puede reflejar una conciencia general de que la pérdida de memoria se espera a edades más avanzadas, en lugar de indicar una diferencia relacionada con la edad en la conciencia de pérdida de memoria.

Además de rastrear los cambios en la memoria entre los participantes, los investigadores también examinaron los cerebros de 385 participantes que murieron durante el estudio. Específicamente, los cerebros se evaluaron para siete tipos diferentes de cambios que ocurren con frecuencia en cerebros afectados por demencia.

Tres de estos cambios se asociaron con una disminución rápida en la conciencia de pérdida de memoria. Estos fueron la acumulación de proteína tau (ovillos tau), áreas de daño cerebral (infartos) y cambios en la respuesta transactiva proteína de unión a ADN 43 (TDP-43) patología.

El Dr. Wilson concluye que los amigos y la familia son vitales para el cuidado de las personas que podrían estar desarrollando un caso de demencia:

"Este estudio subraya la importancia de que los miembros de la familia busquen ayuda de médicos y médicos para obtener información de amigos o familiares cuando toman decisiones sobre si una persona tiene demencia, ya que las personas pueden ser incapaces de brindar informes confiables sobre la historia de su propia memoria y pensamiento habilidades."

Recientemente, Noticias médicas hoy informó sobre una nueva investigación que revela que el número de personas con demencia se está estabilizando en algunos países de Europa Occidental. Los hallazgos de los autores sugieren que la "epidemia de demencia" advertida por algunos expertos podría ser exagerada.

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