El pigmento de glaseado de pastel podría empeorar la enfermedad inflamatoria intestinal

Las nanopartículas de dióxido de titanio, que se utilizan cada vez más en productos alimenticios, cosméticos y algunos medicamentos, podrían aumentar la inflamación del sistema digestivo, según sugiere una investigación reciente.
Las nanopartículas de dióxido de titanio, que se utilizan como aditivo E171 en algunos alimentos, podrían ser perjudiciales para los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal.

El dióxido de titanio es una sustancia químicamente inerte que generalmente se ha considerado inofensiva para el cuerpo humano.

Recientemente, sin embargo, las nanopartículas de dióxido de titanio han comenzado a usarse con mayor frecuencia como pigmento blanco en cosméticos y artículos de tocador (como pasta de dientes), algunos medicamentos y alimentos (incluidos el glaseado de pastel y malvaviscos) como aditivo E171.

Esto ha llevado a un escrutinio más cuidadoso de su impacto potencial en la salud y el bienestar, con algunos investigadores advirtiendo contra sus posibles efectos negativos.

Puede surgir una preocupación elevada para los pacientes que viven con enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o colitis, que generalmente toma dos formas: la enfermedad de Crohn, que es más común en las mujeres, y la colitis ulcerosa, que es más común en los hombres.

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Actualmente, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), hasta 1,3 millones de personas han sido diagnosticadas con una forma de EII.

Dado que sus causas aún no están claras, y aún no se ha encontrado una cura, es crucial que los pacientes puedan mantener su condición bajo control.

Recientemente, investigadores de la Universidad de Zurich en Suiza han analizado lo que ocurre cuando el sistema digestivo absorbe nanopartículas de dióxido de titanio. Sus hallazgos sugieren que los alimentos que contienen dióxido de titanio podrían ser particularmente dañinos para los pacientes con EII.

Este nuevo estudio, que fue dirigido por el Dr. Gerhard Rogler, se publica en la revista Intestino.

El sistema inmunitario señala el dióxido de titanio

Los científicos centraron sus esfuerzos en el inflamasoma NLRP3, que es un complejo de proteínas liberado por el sistema inmune no específico para controlar las posibles amenazas. Cuando se activa, el inflamasoma NLRP3 desencadena la inflamación como una forma de contrarrestar el peligro percibido.

En este estudio, el Dr. Rogler y sus colegas utilizaron primero cultivos celulares, antes de pasar a ratones para estudiar el efecto de las nanopartículas de dióxido de titanio.

Al trabajar con cultivos celulares, los científicos observaron que las nanopartículas podían infiltrar las células epiteliales (que forman el revestimiento de las cavidades, los vasos sanguíneos y los órganos), así como los macrófagos (que son glóbulos blancos que "comen" muertos o extraños). tejido celular en el cuerpo humano).

Al pasar por alto estas células, el dióxido de titanio se acumula en el cuerpo y se ve marcado como una amenaza por los inflamasomas NLRP3.

Los investigadores también notaron que los pacientes con formas de EII absorben una cantidad significativa de dióxido de titanio en el torrente sanguíneo porque su barrera intestinal está dañada.

"Esto muestra que las partículas de [dióxido de titanio] se pueden absorber de los alimentos bajo ciertas condiciones de enfermedad", dice el Dr. Rogler.

Al determinar ratones para ingerir nanopartículas de dióxido de titanio, los científicos observaron una vez más que el complejo NLRP3 se activó, causando inflamación severa de los intestinos y daño a la barrera intestinal. Cristales de dióxido de titanio también se acumularon en los bazos de los ratones, anotaron los investigadores.

Los hallazgos, hasta ahora, llevaron al Dr. Rogler y sus colegas a sugerir que las nanopartículas de dióxido de titanio podrían ser especialmente dañinas para los pacientes diagnosticados con una forma de EII.

Siendo este el caso, cualquier alimento que contenga tales nanopartículas debería, en el futuro, evitarse en lo que se refiere a la condición.

"De acuerdo con nuestros resultados, los pacientes con una disfunción de la barrera intestinal que se encuentra en la colitis deben abstenerse de los alimentos que contienen dióxido de titanio", enfatiza el Dr. Rogler.

Los investigadores fomentan más estudios sobre este tema, diciendo que se necesita más evidencia para consolidar sus resultados preliminares.