Sordera y salud mental: se requieren más servicios especializados

La sordera tiene un gran impacto en el desarrollo social, emocional y cognitivo de las personas. La condición es heterogénea, y aproximadamente 7 de cada 10,000 personas son severa o profundamente sordas, con solo 70,000 personas en el Reino Unido que son profundamente sordas. Alrededor del 15 al 26% de la población mundial sufre pérdida de audición; la mayoría de ellos provienen de los países más pobres.
La mayoría de las personas con discapacidad auditiva se ven a sí mismas como una minoría cultural, la comunidad sorda, que tiene que usar el lenguaje de señas para comunicarse.
Un estudio en la semana de Lanceta por el Dr. Johannes Fellinger y su equipo en Austria, demuestra que las personas sordas tienen el doble de probabilidades de sufrir problemas de salud mental, en comparación con la población general. El estudio también revela disparidades en términos de acceso y calidad de la atención de salud mental que reciben las personas sordas.
La investigación de EE. UU. Ha establecido que uno de cada cuatro estudiantes sordos también padece otras discapacidades, como dificultades de aprendizaje (9%), retraso en el desarrollo (5%), dificultades específicas de aprendizaje (8%), discapacidad visual (4%) y autismo (2%)
Fellinger y su equipo descubrieron que los niños sordos que no pueden comunicarse eficientemente dentro de su propia familia tienen un riesgo cuatro veces mayor de ser afectados por trastornos de salud mental, en comparación con aquellos que sí pueden hacerlo. Los niños sordos también corren un mayor riesgo de ser maltratados en la escuela. Por ejemplo, un estudio de jóvenes noruegos sordos reveló que los niños sordos tenían un riesgo tres veces mayor y las niñas sordas duplicaban el riesgo de abuso sexual en comparación con sus pares oyentes.
Los pacientes sordos han informado que desconfían, temen y se sienten frustrados en los servicios de salud, dado que además de tener que superar las barreras de comunicación en situaciones clínicas, también informaron que los pacientes sordos tienen limitaciones para acceder a la información de salud.
Los investigadores destacan dos documentos que pueden reducir las inequidades en el acceso a la atención de la salud mental y mejorar la calidad de los servicios. El primer documento es la Convención de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad, que varios países ya han aprobado y que describe el valor positivo del lenguaje de señas. El segundo es el documento del gobierno del Reino Unido Salud mental y sordera: hacia la equidad y el acceso, que ofrece pautas para las mejores prácticas, que incluyen establecer contacto visual con el paciente, explicaciones con elementos visuales adicionales, garantizar que el paciente tenga una buena vista de la cara del orador y evitar comentarios simultáneos durante el examen.
El documento recomienda tratar cada parte de un proceso de examen como un paso individual, es decir, explicar primero qué se va a examinar, examinar al paciente y luego explicar qué se ha encontrado.
Fellinger y su equipo concluyen:

"Se puede lograr un mejor acceso a la salud y la atención de salud mental mediante la prestación de servicios especializados con profesionales capacitados para comunicarse directamente con personas sordas y con intérpretes de lenguaje de señas".

El Dr. Andrew Alexander del Royal United Hospital en Bath, Reino Unido, el Dr. Paddy Ladd del Centro de Estudios Sordos de la Universidad de Bristol, Reino Unido, y Steve Powell de SignHealth en Beaconsfield, Reino Unido, enfatizan en un comentario vinculado que la lectura de labios no es confiable, las notas escritas son inadecuadas, y los intérpretes del Lenguaje de Señas Británico (BSL) son raros entre los centros de atención de la salud para sordos.

Escriben:

"Los pacientes de la comunidad sorda tienen la misma necesidad de una buena comunicación y una atención segura que los demás. Los médicos tienen la responsabilidad de reconocer que la comunicación es un proceso bidireccional y que necesitan ayuda para comunicarse con este grupo de pacientes. ¿Debería hacerlo cuando conozca a su próximo paciente de la comunidad sorda? Ponerse en su lugar y preguntarles cómo comunicarse mejor sería un buen comienzo ".

El comentario estará disponible para ver en lenguaje de señas británico.
El editorial de Lancet resume:

"El pobre estado de comunicación entre el gobierno del Reino Unido y los profesionales médicos y pacientes debe abordarse. Los pacientes sordos se enfrentan a la perspectiva de un servicio de salud fragmentado en virtud de la actual Ley de Salud y Asistencia Social. Los servicios fragmentados causan una mala comunicación entre agencias y daños de comunicación deficientes. atencion al paciente.
Si este gobierno continúa ignorando las advertencias, una Red Clínica para Sordos como la que propone SignHealth será más importante que nunca. A las personas sordas se les han negado desde hace tiempo los servicios que necesitan. La lanceta espera publicar más sobre el bienestar de las personas sordas en el futuro, y espera contribuir a una nueva era de mejor comunicación y acceso a la atención médica ".

Escrito por Petra Rattue