Chocolate negro bueno para aquellos con insuficiencia cardíaca avanzada

Según un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la UC San Diego y VA San Diego Healthcare System (VASDHS), un flavonoide llamado epicatequina, que se encuentra en el chocolate negro, mejora la estructura mitocondrial en individuos con insuficiencia cardíaca avanzada y diabetes tipo 2 después de 3 meses . El estudio es publicado esta semana por la revista Ciencia Clínica y Translacional.
Los investigadores examinaron 5 pacientes extremadamente enfermos con daño importante a las mitocondrias del músculo esquelético. Las mitocondrias son estructuras que proporcionan la energía que requiere una célula para moverse, dividirse y contraerse. Tanto la insuficiencia cardíaca como la diabetes tipo 2 afectan estas células de energía, lo que produce anomalías en el músculo esquelético. En individuos con diabetes e insuficiencia cardíaca, estas anomalías en el corazón y el músculo esquelético causan una disminución de la capacidad funcional. Con frecuencia, estos pacientes reportan dificultad para caminar, incluso distancias cortas, dificultad para respirar, así como falta de energía.
Cada día durante tres meses, los participantes del estudio consumieron barras de chocolate negro y una bebida con un contenido total de epicatequina de alrededor de 100 mg. Los investigadores realizaron biopsias de músculo esquelético antes y después del tratamiento de 3 meses. Después del tratamiento, el equipo examinó las alteraciones en el volumen de las mitocondrias, así como la cantidad de crestas. Cristae son los compartimentos internos formados por la membrana interna de una mitocondria. Son vitales para que las mitocondrias funcionen de manera eficiente y pueden medirse por microscopía electrónica.
Francisco J. Villarreal, M.D., Ph.D., de la División de Cardiología del Departamento de Medicina de la UC San Diego, y uno de los principales investigadores del estudio, explicó:

"Las crestas se han dañado severamente y han disminuido en cantidad en estos pacientes. Después de tres meses, vimos la recuperación: los números de crestas vuelven a los niveles normales y aumentan varios indicadores moleculares implicados en la producción de nuevas mitocondrias".

Estos resultados son comparables a los de estudios anteriores, demostrando una mejoría en la función del músculo esquelético y del corazón en modelos animales después del tratamiento con epicatequina.

Debido a esto, los investigadores de la Escuela de Medicina de UC San Diego y VASDHS realizarán ahora un ensayo humano más grande controlado con placebo para evaluar si las personas con diabetes e insuficiencia cardíaca mejoran su capacidad de ejercicio cuando reciben tratamiento con cacao rico en epicatequina.
Pam R. Taub, M.D., profesora asistente de medicina en UC San Diego y VA San Diego Healthcare System, fue la investigadora principal de este estudio y liderará el nuevo ensayo en humanos en UC San Diego. El nuevo estudio incluirá individuos sedentarios normales además de aquellos con diabetes e insuficiencia cardíaca. Los participantes recibirán tratamiento con chocolate rico en epicatequina o placebo.
Otros contribuidores al estudio incluyen a Israel Ramirez-Sanchez, PhD, Theodore P. Ciaraldi, PhD, Alan S. Maisel, MD, y Robert R. Henry, MD, UC San Diego School of Medicine y VA San Diego Health System; Guy Perkins, PhD, Anne N. Murphy, PhD, Robert Naviaux, MD, PhD y Michael Hogan, PhD, UC San Diego School of Medicine; y Guillermo Ceballos, MD, PhD, Escuela Superior de Medicina del Instituto Politécnico Nacional, Ciudad de México.
El estudio fue apoyado en parte por subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud, American College of Cardiology y The Hershey Company.
Los pacientes que deseen más información sobre el ensayo clínico pueden llamar al 858-552-8585, extensión 3866.
Escrito por Grace Rattue