Preservación de la fertilidad: ¿Cuáles son las opciones de las mujeres?

Prolongar su capacidad de tener hijos se está convirtiendo cada vez más en una opción real, ya sea que tome esta decisión debido a un tratamiento contra el cáncer, una razón médica diferente o porque desea retrasar tener hijos hasta más adelante en la vida.
Los avances en medicina reproductiva significan que las mujeres ahora tienen varias opciones cuando consideran la preservación de la fertilidad.

Las mujeres consideran la preservación de la fertilidad por una serie de razones médicas y personales, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH) Eunice Kennedy Shriver Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano.

Si se ve afectado por el cáncer, el tratamiento al que lo somete puede dañar sus ovarios y dejarlo incapacitado para tener bebés en el futuro. Lo mismo podría ser cierto si ha estado expuesto a productos químicos tóxicos en su lugar de trabajo o durante el servicio militar.

Preservar sus tejidos reproductivos puede permitirle retrasar la maternidad en estos casos.

Pero las afecciones benignas también pueden afectar su fertilidad. Los tumores no cancerosos, la endometriosis o los fibromas uterinos pueden ponerlo en riesgo de insuficiencia ovárica prematura, lo que significa que sus ovarios dejan de producir óvulos u ovocitos a una edad más temprana de lo normal.

Esto también puede suceder incluso si no existe un vínculo claro con tales condiciones benignas. Su menopausia puede comenzar antes de que alcance la edad de 40 años, y se cree que las causas genéticas son la causa principal.

Pero el riesgo de infertilidad o insuficiencia ovárica prematura no son las únicas razones por las que las mujeres consideran la preservación de la fertilidad.

"El mayor grupo de mujeres que buscan la preservación de la fertilidad", explica el Dr. Jacques Donnez, profesor de la Société de Recherche pour l'Infertilité y de la Université Catholique de Louvain en Bruselas, Bélgica, "consiste en aquellos que desean posponer la maternidad para varios razones, la mayor amenaza para su fertilidad es la edad ".

En un artículo publicado esta semana en El diario Nueva Inglaterra de medicinaEl Prof. Donnez explica los últimos avances en el campo y describe las opciones disponibles para que las mujeres conserven su fertilidad.

Cómo preservar la fertilidad

Hay varias maneras diferentes de preservar la fertilidad: embriones congelados, huevos congelados y tejido ovárico congelado.

El primer método de preservación de la fertilidad utilizaba embriones previamente congelados, que se implantan en una fecha posterior de forma similar a la fertilización in vitro (FIV).

Pero una desventaja de esta técnica es que se requiere una pareja masculina o donante de esperma para fertilizar los óvulos de la mujer para producir los embriones antes de que se congelen. En algunos casos, especialmente en mujeres jóvenes y niñas, esta no es una opción.

Luego vino la congelación de ovocitos. Aquí, los huevos se congelan y luego se descongelan en una fecha posterior. Una vez que son fertilizados, el embrión puede ser implantado.

El primer bebé concebido con este método nació en 1986. Sin embargo, el diablo está en los detalles; Por lo general, a las células no les gusta congelarse y son muy susceptibles al daño de los cristales de hielo formados como resultado del método de congelación.

Un método más nuevo para preservar los ovocitos es la vitrificación, que es una congelación muy rápida "en ausencia de hielo".

Hablando a Noticias médicas hoy, El Prof. Donnez explicó que el campo ha recorrido un largo camino desde que nacieron los primeros bebés de FIV hace más de 40 años. Hoy en día, es posible obtener ovocitos de buena calidad y conservarlos a través de la vitrificación.

La clave del éxito radica en la edad de la mujer que se somete al tratamiento, explicó.

"Vemos que hay una gran diferencia entre la tasa de éxito de la vitrificación de ovocitos según la edad de las mujeres. Idealmente, las mujeres tienen que vitrificar sus ovocitos menores de 30 años, cuando la calidad del ovocito es perfecta".

Prof. Jacques Donnez

"Si una mujer viene a vitrificar sus óvulos a, digamos, la edad de 38 años, las posibilidades de éxito son mucho menores", agregó.

Congelación de tejido ovárico

Congelar el tejido de los ovarios, en lugar de los óvulos, es otra forma de preservar la fertilidad. Esta es realmente la única opción para las niñas que aún no han alcanzado la pubertad, o para las mujeres que no pueden retrasar el tratamiento del cáncer, porque los ovocitos no se pueden recolectar en estos casos.

"Cuando comenzamos a trabajar en esto a principios de la década de 2000, teníamos en su mayoría mujeres con cáncer en mente. Pero luego comenzamos a aplicarlo en casos de enfermedad benigna, como la endometriosis", dijo el Prof. Donnez. MNT.

Durante la criopreservación de tejido ovárico, pequeños trozos de tejido ovárico, o en algunos casos, el ovario completo, se congelan y luego se vuelven a implantar. En el 95 por ciento de los casos, los ovarios son funcionales durante 4-5 años, aunque en algunos casos, esto puede ser de 7 años o más. El primer embarazo que utilizó esta técnica fue en 2004, y desde entonces, más de 130 bebés han nacido utilizando este método.

"El tejido ovárico trasplantado puede estar activo por más de 7 años. Esto proporciona una ventaja [mucho mayor] para restaurar la fertilidad y el período natural de fertilidad", explicó el Prof. Donnez.

Al igual que con la vitrificación de ovocitos, la edad es una vez más un factor decisivo en el éxito de esta técnica. Como dice el Prof. Donnez, "[L] o mismo se aplica para la criopreservación de tejido ovárico, antes de la edad de 25 idealmente, porque sabemos que el número de folículos y el número de óvulos es más alto en las mujeres realmente jóvenes".

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En este momento, la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva considera que esta técnica es "experimental". Sin embargo, al Prof. Donnez le gustaría ver que esto se convierta en una forma rutinaria de preservar la fertilidad.

"Si nos fijamos en las cifras, ahora hay más de 130 nacidos vivos y la técnica ahora es ampliamente aceptada.Con los buenos resultados que tenemos y la ausencia de efectos secundarios, es hora de considerar esta técnica como una aplicación clínica ", explicó.

Los avances en las técnicas de preservación de la fertilidad significan que las mujeres y sus profesionales de la salud tienen una gama más amplia de opciones para abordar sus necesidades específicas. "Esa es una ecuación perfecta para las mujeres que han elegido tener hijos más adelante en la vida", dijo el Prof. Donnez MNT.

"Las mujeres tienen su primer bebé más tarde. Algunos de ellos tienen un bebé después de los 35, cuando sabemos que su fertilidad natural ya ha disminuido. Las opciones para la preservación de la fertilidad son adecuadas para las mujeres, que toman esa decisión".

Prof. Jacques Donnez

Sin embargo, para algunas mujeres, usar sus propios óvulos o tejido ovárico conlleva un riesgo inherente.

Evitando el cáncer en el futuro

Las mujeres que han recibido tratamiento para la leucemia, el neuroblastoma o el linfoma de Burkitt tienen un alto riesgo (más del 11 por ciento) de desarrollar cánceres secundarios, o metástasis, en sus ovarios.

La Dra. Marie-Madeleine Dolmans, profesora del Pôle de Gynécologie, del Instituto de Investigación Experimental y Clínica de la Universidad Católica de Lovaina y del Departamento de Ginecología de las Clínicas Universitarias Saint-Luc, también de Bruselas, es coautor de la artículo en El diario Nueva Inglaterra de medicina y ha desarrollado un sistema de ovario artificial específicamente para estas mujeres.

"Están en riesgo de trasplantar tejido que podría volverse canceroso" si se tratara con su propio tejido ovárico, explicó el Prof. Dolmans a MNT.

En cambio, el Prof. Dolmans y su equipo aíslan los folículos ováricos y los combinan con un biomaterial llamado fibrina para crear un ovario artificial. Al usar folículos individuales en lugar de tejido ovárico, se elimina el riesgo de reintroducir células cancerosas.

Cuando el ovario artificial se trasplanta, el cuerpo descompone la fibrina y crea un nuevo tejido ovárico.

"Con mi equipo", dijo el Prof. Dolmans, "hemos trabajado durante más de 10 años en este tema. Podemos aislar estos folículos y ponerlos en la matriz para trasplantar. Ahora hemos encontrado una buena matriz en fibrina , que es un componente completamente natural, y será aprobado fácilmente por las autoridades de salud ".

Ella espera que esta tecnología esté disponible para los pacientes en algún momento en los próximos 5-10 años.

"Los pacientes que tenían sus tejidos congelados y se curaron de la leucemia a menudo son muy jóvenes. Por lo tanto, cuando se conviertan en adultos, esperamos tener esta opción abierta para ellos".

Prof. Dolmans

Como señaló el Prof. Donnez, la innovación médica en la preservación de la fertilidad ha recorrido un largo camino. La American Society for Reproductive Medicine recomienda que "[...] hable con su proveedor de atención médica lo antes posible para planificar su futura salud reproductiva".

Si está considerando retrasar la maternidad, independientemente de cuáles sean sus motivos personales, recuerde que hay opciones y que debe comenzar por hablar con su profesional de la salud.