¿Podría nuestro reloj biológico ayudar a prevenir el cáncer?

Un nuevo estudio publicado en la revista PLOS Biología sugiere que la forma en que los expertos abordan la optimización del tratamiento del cáncer puede necesitar ser repensada para incluir factores relacionados con el reloj biológico o "circadiano".
Los investigadores sugieren que nuestro reloj biológico puede ayudar a prevenir o tratar el cáncer.

Todos tenemos un reloj biológico, que tiene la tarea de ayudarnos a mantener nuestros ciclos diarios de descanso y actividad al sincronizarnos con los ciclos de luz y oscuridad de nuestro entorno. Otro ciclo natural en nuestro cuerpo es "el ciclo celular", que controla la multiplicación de las células de nuestro cuerpo.

Tanto el ciclo celular como el reloj biológico pueden verse afectados por el cáncer. De hecho, en muchos cánceres, un ciclo celular disfuncional permite que el tumor se multiplique incontrolablemente.

Los expertos saben que el reloj biológico desempeña un papel en la regulación de los procesos dependientes del tiempo dentro del cuerpo, incluido el metabolismo, la reparación del ADN y el ciclo celular. Y en el nuevo estudio, investigadores de Charité-Medical University en Berlín, Alemania, exploraron si el reloj biológico también podría ser capaz de suprimir tumores.

La proteína RAS afecta el reloj biológico

Los investigadores probaron su hipótesis en ratones al alterar los niveles de una proteína llamada RAS, que se sabe que controla el ciclo celular y es disfuncional en aproximadamente una cuarta parte de todos los tumores humanos.

En este estudio con ratones, los investigadores descubrieron que RAS también controla los ciclos del reloj biológico, o "ritmos circadianos", al influir sobre dos proteínas llamadas INK4a y ARF.

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Es importante recordar que este estudio se realizó en ratones, por lo que no sabemos con certeza cómo podrían aplicarse estos resultados a los humanos.

Aún así, los investigadores creen que este hallazgo demuestra la influencia del reloj biológico sobre cómo se multiplican las células, lo que sugiere que el reloj biológico tiene una función potencial como mecanismo de prevención del cáncer.

"Basándonos en nuestros resultados", explica la Dra. Angela Relógio, de Charité-Medical University, "nos parece que el reloj probablemente actuará como un supresor tumoral y que es una ventaja para las células cancerosas eludir el control circadiano". "

Ella agrega: "Uno no puede dejar de preguntarse si la interrupción del ritmo circadiano debería incluirse como el próximo sello potencial del cáncer".

El Dr. Relógio, cuyo nombre, apropiadamente, se traduce como "reloj" en portugués, dice que los hallazgos del equipo muestran que puede ser relevante considerar los efectos del tiempo interno como parte del tratamiento del cáncer.

Estos resultados también se corresponden con algunos otros estudios recientes que sugieren que restablecer el reloj biológico de una persona ajustando los tiempos de sueño y vigilia, un proceso conocido como "cronoterapia", puede ayudar a optimizar los efectos terapéuticos de los tratamientos contra el cáncer.