Los dispositivos de pantalla táctil podrían ayudar a medir el desarrollo infantil

Un estudio reciente se propuso investigar el uso de la tecnología de pantalla táctil por parte de los niños pequeños; ¿Cuánto tiempo pasan jugando con teléfonos inteligentes, tabletas y personas de su misma índole, y qué tan hábilmente interactúan con ellos?
Los niños pequeños son sorprendentemente expertos en el uso de la tecnología de pantalla táctil.

El cambio del entretenimiento pasivo, como la televisión, a medios más interactivos (tabletas y teléfonos inteligentes) ha sido muy rápido.

Los estudios y recomendaciones siempre han desaconsejado el exceso de tiempo de pantalla. Ahora, los dispositivos interactivos ofrecen un nivel de entretenimiento diferente para niños y adultos por igual. ¿Deberían cambiar las recomendaciones?

Las preocupaciones sobre el uso de varios dispositivos multimedia por parte de los niños pequeños se centran en dos aspectos; En primer lugar, existe la posibilidad de que el niño se encuentre con imágenes dañinas y temas que son inapropiados.

En segundo lugar, la visualización temprana de la televisión se ha asociado, entre otras cosas, a dificultades de atención posteriores y al trastorno del sueño.

Ahora, con portales de Internet seguros para niños y aplicaciones "educativas", el juego realmente ha cambiado; pero ha cambiado lo suficiente?

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) publicó declaraciones en 1999 y 2011 con respecto a sus recomendaciones sobre el acceso de los niños a los medios en general. Ambos fueron similares en tono:

"Desalientamos el uso de los medios por parte de niños menores de 2 años".

Con estas recomendaciones como telón de fondo, la Dra. Deirdre Murray y su equipo en el Hospital de la Universidad de Cork en el condado de Cork, Irlanda, analizaron la cantidad de tiempo que los niños con pantalla táctil estaban recibiendo.

La investigación, publicada en Archivos de la enfermedad en la infancia, se propuso descubrir cuánta interacción tienen los niños menores de 3 años con la tecnología de pantallas táctiles y cuán expertos son en interactuar con ella. Los investigadores también preguntaron si la interacción con estos dispositivos podría usarse potencialmente como una forma de evaluar el desarrollo infantil.

El Dr. Murray dice:

"Las aplicaciones interactivas de pantalla táctil ofrecen un nivel de compromiso que no se había experimentado previamente con otras formas de medios y que se asemeja más al juego tradicional.

Esto abre la aplicación potencial de estos dispositivos para la evaluación del desarrollo y la intervención temprana en niños de alto riesgo ".

La investigación se basó en un cuestionario. Los niños y los padres fueron reclutados de pacientes hospitalizados y ambulatorios en el Hospital de la Universidad de Cork. En total, se analizaron los resultados de 82 bebés, con edades comprendidas entre 12 y 36 meses.

Mover a los niños pequeños

Los cuestionarios preguntaban sobre la cantidad de tiempo que su hijo usaba una pantalla deslizadora diariamente. También preguntaron sobre los tipos de interacción que tenían los niños. Por ejemplo: ¿los niños tenían aplicaciones específicas descargadas para ellos, y eran capaces de deslizar para desbloquear o tocar iconos específicos?

Los resultados mostraron que el 82% de los padres tenían un dispositivo de pantalla táctil de alguna descripción. De estos padres, el 87% permitía que su hijo lo usara durante un promedio de 15 minutos por día, y el 62% había descargado aplicaciones específicas para que jugaran.

Sorprendentemente, el 91% de los niños pudieron deslizar la pantalla, el 64% activamente buscaron características y el 50% pudieron desbloquear la pantalla.

La edad promedio de los niños que pudieron realizar las tres habilidades mencionadas anteriormente fue de 24 meses. La edad promedio para identificar y usar características específicas de la pantalla táctil fue de 25 meses.

En general, 1 de cada 3 niños podría deslizar, desbloquear, buscar funciones y usar características específicas de la pantalla táctil para una edad promedio de 29 meses.

¿Deberían cambiarse las pautas?

El Dr. Murray, a pesar de considerar las aplicaciones para teléfonos inteligentes en la evaluación del desarrollo infantil, finaliza con el apoyo a las pautas de la AAP:

"Ya existen muchas aplicaciones diseñadas para bebés y niños pequeños, pero no existe una regulación de su calidad, valor educativo o seguridad. Algunos de los problemas que surgen con la televisión pasiva siguen vigentes".

Aunque el estudio se basa en datos del cuestionario, que pueden no coincidir con el recuerdo y el sesgo de respuesta, puede llevar a más trabajo en el campo. Un estudio más a fondo, utilizando una muestra más grande, podría desentrañar cualquier diferencia en los estratos socioeconómicos, el género y el neurodesarrollo.

El informe señala que, aunque las aplicaciones interactivas potencialmente educativas están disponibles para dispositivos de pantalla táctil, la visualización de fotos y videos sigue siendo la función más comúnmente utilizada. Este hecho deja sus impactos negativos en el mismo campo que la televisión.

Noticias médicas hoy recientemente escribió sobre ResearchKit de Apple y cómo usa tecnología de teléfonos inteligentes para reclutar participantes para estudios.

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