¿Podría transmitirse el Alzheimer a través de procedimientos médicos?

Un procedimiento médico que involucra inyecciones de una hormona de crecimiento humano descontinuada se ha relacionado con la transmisión de una proteína asociada con la enfermedad de Alzheimer en una cantidad de pacientes, según un nuevo estudio publicado en la revista. Naturaleza.
Los investigadores dicen que es posible que las "semillas" de beta-amiloide, una proteína que se encuentra en pacientes con Alzheimer, puedan transmitirse a través de procedimientos médicos actuales.

Si bien el estudio ha sido aclamado como "en gran parte teórico" por los autores, dicen que se necesita más investigación para determinar si estas proteínas relacionadas con el Alzheimer podrían transmitirse a través de otros procedimientos médicos.

El líder del estudio, el Prof. John Collinge, del University College London (UCL) en el Reino Unido, y sus colegas analizaron los cerebros de ocho personas fallecidas recientemente de entre 36 y 51 años que murieron de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (CJD) como resultado del tratamiento con priones. hormona de crecimiento humano contaminada.

El tratamiento consistió en extraer hormonas de crecimiento de cerebros de personas fallecidas e inyectarlas en los cerebros de personas con problemas de crecimiento, más comúnmente durante la infancia. Sin embargo, la terapia fue prohibida en los Estados Unidos en 1985 debido al riesgo de transmisión de priones, una proteína responsable de la CJD.

Además de identificar la enfermedad priónica en los cerebros de los ocho pacientes analizados, el Prof. Collinge y sus colegas identificaron altos niveles de proteína beta-amiloide, que se encuentran comúnmente en los cerebros de personas con enfermedad de Alzheimer, en el cerebro de siete de los pacientes, mientras que cuatro de estos pacientes demostraron depósitos generalizados de la proteína.

El beta-amiloide puede acumularse en el cerebro a medida que envejecemos, pero los investigadores observan que es poco común encontrar altos niveles de proteína en el cerebro de pacientes tan jóvenes como 36-51.

Si bien el equipo no identificó ningún signo de proteína tau en el cerebro de estos pacientes, otra característica de la enfermedad de Alzheimer, señalan que si los pacientes hubieran vivido más tiempo, es posible que pudieran haber desarrollado la neuropatología completa del Alzheimer.

Las 'semillas' beta-amiloides podrían pasarse accidentalmente a través de la cirugía

En base a sus hallazgos, el Prof. Collinge y sus colegas creen que existe la posibilidad de que las "semillas" de beta-amiloide puedan transmitirse accidentalmente a través de ciertos procedimientos médicos, al igual que los priones CJD.

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"Las semillas de proteínas de Alzheimer podrían seguir vías de transmisión similares", dijo el profesor Collinge en una conferencia de prensa. "Las semillas se pegarán potencialmente a las superficies de metal sea cual sea el instrumento. La pregunta es si el instrumento habrá estado expuesto a esas semillas. Con los priones, sabemos bastante sobre eso. Ciertamente, hay riesgos potenciales con la odontología donde está impactando en el tejido nervioso, por ejemplo, tratamientos de conducto radicular ".

Sin embargo, el equipo enfatiza que las personas no deberían preocuparse por "contraer" el Alzheimer, señalando que no es una enfermedad contagiosa.

"No se puede contraer viviendo con alguien que tiene la enfermedad de Alzheimer o que es cuidador", señaló el Prof. Collinge. "Nadie debería considerar cancelar o retrasar ningún tipo de cirugía. Pero creo que sería prudente realizar una investigación en esta área".

El Dr. Doug Brown, director de investigación de la Alzheimer's Society en el Reino Unido, señala que si bien estos hallazgos son "interesantes y justifican una mayor investigación", el estudio es pequeño, observacional y hay demasiadas preguntas sin respuesta para sacar conclusiones firmes sobre si el Alzheimer puede transmitirse a través de procedimientos médicos.

Él añade:

"No existe absolutamente ninguna evidencia de que la enfermedad de Alzheimer sea contagiosa o pueda transmitirse de persona a persona a través de cualquier procedimiento médico o dental actual".

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