¿Cuánto duermen los niños? ¿Es suficiente?

En un estudio reciente publicado en línea en PediatríaInvestigadores australianos afirman que, aunque muchas personas creen que los niños de hoy en día no están durmiendo lo suficiente, este no es un desarrollo nuevo. Durante décadas, los bebés y bebés no han tenido la cantidad recomendada de sueño, o eso piensan algunas personas.
Entre 1897 y 2009, aunque la tasa de cambio difería según la edad, el sueño recomendado disminuyó consistentemente y los cambios fueron considerables para diferentes rangos de edad (lactantes, 4-8, 14-15 años). La cantidad de horas de sueño que realmente cayeron también fue de aproximadamente 0,73 minutos anuales con el tiempo.
Lisa Anne Matricciani, de la Universidad de Australia del Sur, Adelaide, y su equipo dicen:

"Las recomendaciones de sueño para niños de todas las edades han excedido consistentemente lo que se sabía sobre el tiempo real de sueño".

Los autores también comentan que la preocupación por los niños que no duermen comenzó debido a las "nuevas formas" del mundo y a cómo atribuyen la falta de sueño a los niños. Por ejemplo, nuevos avances en radio, internet y lectura. Sin embargo, Matricciani y su equipo notaron que las personas que declararon estas suposiciones no fueron informadas en gran medida en términos de evidencia real sobre el asunto.
Debido a la falta de pruebas, nunca ha estado claro exactamente cuántas horas los niños de diferentes edades deberían estar durmiendo. También se cree que a pesar de la noción de que las horas de sueño insuficientes conducen a un espectro de problemas, no hay suficiente evidencia para hacer una declaración audaz, a pesar de las muchas afirmaciones.
En total, Matricciani y sus colegas produjeron 218 encuestas completadas por los padres, con respecto a los patrones de sueño de sus hijos, y 28 estudios que ofrecieron sugerencias para ayudar a los niños de todas las edades a dormir mejor. Los datos muestran que durante el siglo 20, hubo una disminución de aproximadamente 70 minutos de tiempo de sueño por año en los niños.

Los autores agregan:

"Una limitación del estudio fue que en esta revisión, la duración del sueño se basó en informes, en lugar de en medidas objetivas como la actigrafía y la polisomnografía. Sin embargo, estos enfoques solo se han desarrollado recientemente, son costosos y lentos, y por lo general han sido aplicado solo a nivel individual ".

El experto en sueño infantil, el Dr. David Gozal comenta:

"Tenemos que hacer la debida diligencia y hacer el esfuerzo esencial de medir el sueño en un gran grupo de la población para descubrir qué es lo normal. Eso nunca se ha hecho".

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron 32 conjuntos de recomendaciones de sueño, publicados entre 1897 y 2009. Esta información se comparó con pruebas y relatos del número exacto de horas que los niños dormían. La conclusión general alcanzada por los autores sugiere que los "estándares" de sueño se redujeron en 0,71 minutos cada año.
El Dr. Tim Olds, profesor de ciencias de la salud en la Universidad de Australia del Sur en Adelaide dice:

"Nunca confíes en los expertos en sueño. Un niño puede funcionar mejor en siete horas, otro en 11 horas".

Olds explica que dormir es similar a comer de la misma manera que las personas pueden dormir incluso cuando no están cansadas, y comen cuando no tienen hambre. También dice que no existe una "norma" real para los niños que duermen, porque todos los niños son diferentes. Sin embargo, es importante que los niños tengan la cantidad de sueño perfecta para sus necesidades individuales.

Se sabe que la falta de sueño conduce a muchas enfermedades, como la obesidad, la depresión, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. En 2009, el tiempo de sueño recomendado para los niños fue 15 minutos menos que en 1897.
Los autores recomiendan ver a un médico si usted es un padre preocupado por la rutina de sueño de su hijo.
Escrito por Christine Kearney