¿Podría estar en el horizonte una prueba de sangre "universal" para el cáncer?

Cuando se trata de salvar vidas a causa del cáncer, cuanto antes se haga el diagnóstico, mejor. Pero el diagnóstico temprano o la identificación de ciertos cánceres, como el melanoma, el cáncer de colon y el cáncer de pulmón, a menudo son bastante difíciles. Ahora, los investigadores en el Reino Unido han desarrollado una prueba de sangre simple que podría identificar qué pacientes tienen cáncer.
Al desafiar a los glóbulos blancos con luz UVA, los investigadores han creado una prueba de sangre que podría detectar el cáncer.

Los investigadores, de la Universidad de Bradford en el Reino Unido, han publicado sus resultados en El diario FASEB - la Revista de la Federación de sociedades americanas para Biología Experimental.

Dicen que su prueba podría ayudar a los médicos a descartar cáncer para pacientes que presentan ciertos síntomas, lo que podría ahorrar tiempo y dinero, y ayudar a evitar procedimientos invasivos innecesarios, incluidas colonoscopias y biopsias. Además, la prueba podría ayudar a los pacientes que se sospecha que tienen un cáncer que es difícil de diagnosticar.

La prueba, llamada prueba de sensibilidad al genoma linfocítico (LGB), examina los glóbulos blancos y mide el daño causado a su ADN cuando se los bombardea con diferentes niveles de luz ultravioleta (UVA). El equipo explica que este tipo de luz daña el ADN.

"Los glóbulos blancos son parte del sistema de defensa natural del cuerpo", dice la investigadora principal, la Prof. Diana Anderson, de la Escuela de Ciencias de la Vida de la universidad.

"Sabemos que están bajo estrés cuando luchan contra el cáncer u otras enfermedades, por lo que me pregunto si se puede ver algo medible si los sometemos a más estrés con la luz UVA", agrega. "Descubrimos que las personas con cáncer tienen ADN que es más fácilmente dañado por la luz ultravioleta que otras personas, por lo que la prueba muestra la sensibilidad al daño de todo el ADN, el genoma, en una célula".

En general, el equipo dice que sus resultados muestran una clara diferencia en el daño a los glóbulos blancos de pacientes con cáncer, pacientes con afecciones precancerosas y aquellos que están sanos.

'El potencial de la prueba como herramienta de diagnóstico confirmada'

Para llevar a cabo su estudio, los investigadores analizaron 208 muestras de sangre de los participantes del estudio que fueron codificadas, anonimizadas y aleatorizadas, y luego expuestas a la luz UVA.

"En realidad estamos viendo glóbulos blancos y los estamos desafiando con luz ultravioleta", dijo el profesor Anderson en una entrevista, "y esto magnifica la respuesta entre los diferentes grupos que estamos viendo".

Fueron capaces de identificar el daño UVA a través de fragmentos de ADN que fueron arrastrados hacia el extremo positivo de un campo eléctrico, lo que resultó en una "cola parecida a un cometa". En su prueba de LGS, si una cola era más larga, significaba que había más daño en el ADN.

Y estas medidas se correlacionaron con los 58 pacientes que finalmente fueron diagnosticados con cáncer, los 56 que fueron diagnosticados con condiciones precancerosas y los 94 que estaban sanos.

El profesor Anderson dice que sus resultados son tempranos y que es necesario realizar más investigaciones, pero también agrega:

"Si bien el número de personas que evaluamos es, en términos epidemiológicos, bastante pequeño, en términos de epidemiología molecular, los resultados son potentes. Hemos identificado diferencias significativas entre los voluntarios sanos, los pacientes con sospecha de cáncer y los pacientes con cáncer confirmado de edades mixtas en una nivel estadísticamente significativo de P

Ella explica que esto significa que la posibilidad de que sus resultados ocurran por casualidad es 1 en 1,000, lo que significa "que esto confirma el potencial de la prueba como una herramienta de diagnóstico".

Actualmente, los investigadores están llevando a cabo un ensayo clínico en Bradford Royal Infirmary en el Reino Unido para determinar la efectividad de la prueba LGS para predecir con exactitud qué pacientes con cáncer colorrectal presunto se beneficiarían o no de una colonoscopia.

"Esto está en sus primeras etapas", dijo el profesor Anderson, "pero muestra muchas promesas".

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