Comer brócoli puede ayudar a prevenir la osteoartritis

Una nueva investigación del Reino Unido sugiere que el sulforafano, un compuesto que se encuentra en el brócoli y otras verduras crucíferas como el repollo y las coles de Bruselas, podría ayudar a combatir la osteoartritis, la forma más común de artritis.

Dirigido por la Universidad de East Anglia (UEA), el estudio utilizó pruebas de células y tejidos para mostrar que el sulforafano bloquea las enzimas que destruyen el cartílago al interceptar una molécula que causa inflamación.

Los investigadores también encontraron que los ratones alimentados con una dieta rica en sulforafano sufrieron significativamente menos daño del cartílago y la osteoartritis en comparación con los ratones cuya dieta no contenía el compuesto. Su investigación se publica en la revista Artritis y reumatismo.

Sulforafano se libera al comer verduras crucíferas como:

• Brócoli
• Coliflor
• coles de Bruselas
• col rizada
• Repollo
• Bok choy o repollo chino.

Estudios previos ya han sugerido que el compuesto tiene propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias.

Por ejemplo, en 2012, investigadores de EE. UU. Informaron cómo encontraron que el sulforafano puede prevenir el cáncer al cambiar la forma en que se expresan o activan los genes.

El primer gran estudio para mostrar sulforafano puede influir en la salud de las articulaciones

Pero este nuevo estudio es el primero en mostrar de una manera importante cómo el compuesto influye en la salud de las articulaciones. El equipo quería saber si el sulforafano entraba en las articulaciones en cantidades suficientes para tener un efecto.

El investigador principal Ian Clark, profesor de biología musculoesquelética en la UEA, dice:

"Los resultados de este estudio son muy prometedores. Hemos demostrado que esto funciona en los tres modelos de laboratorio que hemos probado, en células de cartílago, tejido y ratones".

El profesor Clark dice que ahora quieren demostrar que funciona en humanos: "Sería muy poderoso si pudiéramos", agrega.

El equipo está planificando un pequeño ensayo en 40 pacientes con osteoartritis debido a una cirugía de reemplazo articular.

Esperan que los resultados de eso conduzcan a la financiación de un ensayo más amplio de los efectos del consumo de brócoli en la osteoartritis, la función articular y el dolor en sí mismo.

En el ensayo pequeño, durante dos semanas antes de la cirugía, la mitad de los pacientes comerá un "súper brócoli" que se crió especialmente para contener altas cantidades de sulforafano.

Después de la cirugía, el equipo comparará a los pacientes que comieron el súper brócoli con los que no lo hicieron, para ver si el compuesto se puede detectar en las articulaciones reemplazadas y si altera el metabolismo de las articulaciones.

Osteoartritis: una de las principales causas de discapacidad

La osteoartritis es una enfermedad articular dolorosa y a menudo limitante que afecta las manos, los pies, la columna vertebral, las caderas y las rodillas en particular.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la afección afecta a 27 millones de adultos estadounidenses. En el Reino Unido, las cifras de Arthritis Research UK, que ayudaron a financiar este nuevo estudio, sugieren que más de 8,5 millones de personas padecen la enfermedad.

La edad y la obesidad son los factores que más contribuyen a la osteoartritis. Actualmente no hay cura, aparte del alivio del dolor, que a menudo no funciona, o reemplazo de la articulación.

El profesor Clark dice: "La osteoartritis es una causa importante de discapacidad. Es una enorme carga de salud, pero también una enorme carga financiera, que empeorará en una población cada vez más obesa y envejecida como la nuestra".

"Desarrollar nuevas estrategias para combatir las enfermedades relacionadas con la edad como la osteoartritis es vital, tanto para mejorar la calidad de vida de los pacientes como para reducir la carga económica en la sociedad".

Aunque la cirugía es exitosa, dice, no es la respuesta. Una vez que tenga la afección, es importante disminuir su progreso y avanzar a la cirugía. Además, explica que la prevención es preferible y que los cambios en el estilo de vida y la dieta pueden ser la única forma de lograrlo:

Prof. Clark:

"Además de tratar a aquellos que ya tienen la condición, debes poder decirle a las personas saludables cómo proteger sus articulaciones en el futuro.

Actualmente no hay forma de que la enfermedad se pueda utilizar farmacéuticamente y no se puede administrar medicamentos innecesarios a las personas sanas, por lo que aquí es donde la dieta podría ser una alternativa segura ".

¿Podrían otros compuestos dietéticos proteger las articulaciones?

Estudios como estos ayudan a establecer si los cambios en la dieta podrían funcionar. El profesor Clark dice que una vez que lo sepas, puedes comenzar a buscar otros compuestos dietéticos con efectos similares, y luego estar en posición de aconsejar a las personas qué comer para proteger sus articulaciones.

El profesor Alan Silman, director médico de Arthritis Research UK, dice:

"Hasta ahora, la investigación no ha logrado demostrar que la comida o la dieta puedan contribuir a reducir la progresión de la osteoartritis, por lo que si estos hallazgos pueden replicarse en humanos, sería un gran avance".

Además de Arthritis Research UK, otros organismos ayudaron a financiar el estudio: el Club de Industria de Investigación de Dieta y Salud del Consejo de Investigación Biotecnológica y Biológica (BBSRC) (DRINC, que también patrocina el pequeño ensayo en pacientes) y The Dunhill Medical Trust.

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