El impacto emocional de las pesadillas "rara vez debido al miedo", muestra un estudio

Muchos de nosotros hemos despertado en un sudor en el medio de la noche como resultado de una pesadilla. Y esos son los sueños que tienden a quedarse con nosotros. Ahora, una nueva investigación sugiere que es más probable que las pesadillas nos afecten emocionalmente a través de sentimientos de tristeza, confusión y culpa, en lugar de miedo.

Esto es según un estudio publicado recientemente en la revista Dormir.

Los sueños se definen como una serie de imágenes involuntarias, pensamientos y sensaciones que tienen lugar en la mente de una persona durante el sueño.

Según los investigadores del estudio de la Universidad de Montreal en Canadá, incluyendo Geneviève Robert y Antonio Zadra, exactamente por qué soñamos aún se desconoce.

Pero los investigadores dicen que en la comunidad científica, la creencia sostiene que todos sueñan, y que estos sueños generalmente ocurren durante el sueño de movimiento ocular rápido (REM) que la mayoría de las personas experimenta de tres a cinco veces por noche.

El problema con las pesadillas

Según los investigadores, alrededor del 5-6% de la población informa tener pesadillas. Y para algunas personas, estas pesadillas pueden provocar problemas.

"Las pesadillas no son una enfermedad en sí mismas, pero pueden ser un problema para el individuo que las anticipa o que está muy afligido por sus pesadillas", explica Zadra.

"Las personas que tienen pesadillas frecuentes pueden temer quedarse dormidas y sumergirse en sus peores sueños. Algunas pesadillas se repiten todas las noches. Las personas que se despiertan con sus pesadillas no pueden volver a dormirse, lo que crea insomnio artificial".

Las pesadillas pueden ser desencadenadas por eventos traumáticos en la vida cotidiana. Por ejemplo, los investigadores dicen que los soldados que regresan a menudo informan haber visto las escenas que causaron sus lesiones en sus sueños.

Señalan que el consumo de alcohol o drogas psicotrópicas o la abstinencia también pueden desencadenar pesadillas frecuentes o intensas.

Malos sueños contra pesadillas

Para su estudio, los investigadores querían determinar las diferencias entre los malos sueños y las pesadillas, ya que la mayoría de las personas los clasifica como del mismo tipo de intensidad.

Para hacer esto, pidieron a 572 voluntarios que llevaran un registro escrito de todos los sueños que recordaban entre 2 y 5 semanas consecutivas.

Durante este período, se informaron 9.796 sueños. Luego, los investigadores analizaron las narraciones de 431 malos sueños y 253 pesadillas de 331 adultos.

A los participantes se les pidió que escribieran sus sueños tan pronto como se despertaran. Algunas de las narraciones fueron detalladas. Por ejemplo:

"Estoy en un armario. Una tira de tela blanca me obliga a agacharme. En lugar de colgar la ropa, hay animales de peluche grandes y grotescamente formados, como gatos y perros con dientes que hacen muecas y ojos saltones. Están colgando y moviéndose hacia yo. Me siento atrapado y asustado ".

Los investigadores descubrieron que en la mayoría de los malos sueños, la sensación de miedo estaba casi ausente, con más personas que informaban sentimientos de culpa, tristeza, confusión y disgusto. El miedo también estaba ausente en un tercio de las pesadillas.

Explicando otras diferencias que el equipo encontró entre los malos sueños y las pesadillas, Robert dice:

"La agresión física es el tema más frecuentemente reportado en las pesadillas. Además, las pesadillas se vuelven tan intensas que te despertarán. Por otro lado, los malos sueños están especialmente atormentados por conflictos interpersonales".

Ella dice que también descubrieron que la muerte, las preocupaciones de salud y las amenazas comúnmente ocurren en las pesadillas. Sin embargo, señala que a veces la sensación de una amenaza o una atmósfera amenazante también puede caracterizar una pesadilla.

Los investigadores concluyen que aunque sus hallazgos sugieren que las pesadillas y los malos sueños tienen mecanismos fenomenológicos similares, también muestran que "las pesadillas representan una expresión más rara y más severa del mismo fenómeno básico".

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