Experiencias negativas anticipadas de manera diferente por hombres y mujeres

Según un nuevo estudio, apoyado por una beca de Wellcome Trust, la forma en que los hombres y las mujeres esperan una experiencia emocional desagradable difiere, lo que afecta la eficiencia en la que esa experiencia está comprometida con la memoria.
La investigación reveló que en las experiencias negativas las mujeres aumentaban las respuestas neuronales en anticipación, pero no en las positivas. La respuesta neuronal durante la anticipación estuvo conectada con el éxito de recordar ese evento en el futuro. En los hombres, no se descubrió ninguna firma neuronal durante la anticipación en experiencias positivas o negativas.
La doctora Giulia Galli, autora principal del Instituto de Neurociencia Cognitiva de UCL, explicó:

"Cuando se espera una experiencia negativa, las mujeres pueden tener una capacidad de respuesta emocional más alta que los hombres, indicada por su actividad cerebral. Esto probablemente afecte la forma en que recuerdan el evento negativo.
Por ejemplo, cuando se ven escenas perturbadoras en películas, a menudo hay señales antes de que ocurra algo "malo", como la música emotiva. Esta investigación sugiere que la actividad cerebral en mujeres entre la señal y la escena perturbadora influye en cómo esa escena será recordada. Lo que realmente importa para la memoria en los hombres es la actividad cerebral mientras se ve la escena.
Este hallazgo podría ser relevante para los trastornos psiquiátricos, como la ansiedad, en la que existe una excesiva anticipación de una amenaza futura y la memoria a menudo está sesgada hacia las experiencias negativas ".

15 mujeres y 15 hombres mostraron una secuencia de imágenes en un experimento por investigaciones. Una cara sonriente para una imagen positiva, una cara neutral para una imagen no emotiva y una cara triste para una imagen negativa se mostraron a los participantes antes de revelar cada imagen.

Los ejemplos de imágenes positivas incluyeron ilustraciones de paisajes atractivos y parejas tomados de la mano, mientras que las imágenes negativas mostradas incluyeron desfiguración severa y violencia extrema. Las imágenes neutrales eran en su mayoría de objetos, por ejemplo, utensilios de cocina.
Los investigadores midieron su actividad cerebral eléctrica en el período de tiempo entre el participante que recibió la señal y la imagen que se revela. Después de un retraso de 20 minutos, los participantes tomaron una prueba de memoria sobre las imágenes que habían visto. Los resultados indicaron que cuando la señal mostraba una imagen negativa, la actividad cerebral después de la señal podía predecir si la imagen sería recordada o no. Esto se vio en mujeres, pero no en hombres. Antes de ver una imagen neutra o positiva, la actividad eléctrica del cerebro no era diferente en hombres o mujeres.
El Dr. Leun Otten, también del Instituto de Neurociencia Cognitiva de UCL e investigador principal afirmó:

"Estos hallazgos sugieren que la respuesta emocional mejorada de las mujeres se extiende a la anticipación de eventos desagradables, afectando su codificación en la memoria a largo plazo. Ante la anticipación de un evento desagradable, las mujeres pueden involucrarse espontáneamente en estrategias para contrarrestar el impacto de las emociones negativas".

Escrito por Grace Rattue