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El trauma cerebral por contacto físico puede afectar la personalidad y la cognición
Los científicos han descubierto que el trauma cerebral repetido, que comúnmente ocurre en los atletas, puede afectar el comportamiento, el estado de ánimo y las habilidades de pensamiento, según un estudio publicado en la revista. Neurología.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston examinaron los cerebros de 36 atletas masculinos fallecidos de entre 17 y 98 años.
Todos los atletas habían sido diagnosticados con encefalopatía traumática crónica (ETC) después de la muerte. La CTE es una enfermedad cerebral relacionada con traumatismos cerebrales repetidos, que se encuentran con mayor frecuencia en atletas.
No se encontraron otras enfermedades cerebrales en los atletas, y la mayoría de ellos había jugado fútbol amateur o profesional, mientras que otros participaron en el hockey, la lucha o el boxeo.
Los investigadores también entrevistaron a las familias de los atletas para compilar información sobre su vida y su historial médico, incluyendo detalles de:
- Demencia
- Cambios en el pensamiento
- Estado animico
- Memoria
- Comportamiento
- Habilidades motoras
- Capacidad de realizar tareas diarias.
Deterioro cognitivo y cambios de humor
Los hallazgos fueron que 22 de los atletas mostraron problemas de comportamiento y estado de ánimo como sus primeros síntomas de CTE, y 11 mostraron problemas de memoria y pensamiento como los primeros síntomas. Los otros tres atletas no mostraron ningún síntoma de CTE en el momento de la muerte.
Además, el 91% de los atletas que mostraron síntomas de comportamiento y problemas del estado de ánimo también experimentaron síntomas de disminución de la memoria y el pensamiento en algún momento..
De los que experimentaron problemas de memoria y pensamiento, el 55% mostró cambios en el comportamiento a lo largo de la enfermedad, mientras que el 64% mostró cambios en el estado de ánimo.
Los miembros de la familia de los familiares informaron que los atletas que experimentaron síntomas del estado de ánimo fueron más "explosivos, fuera de control, físicamente verbales y violentos y deprimidos" en comparación con los atletas con problemas de memoria y pensamiento.
En detalle, de los atletas con síntomas del estado de ánimo:
- 73% fueron descritos como explosivos
- 68% fueron físicamente violentos
- 64% estaban fuera de control
- 74% fueron verbalmente violentos
- 86% estaban deprimidos.
"Esta [investigación] sugiere que hay dos presentaciones clínicas principales de CTE, una variante de comportamiento / estado de ánimo y la otra una variante cognitiva".
Los autores del estudio añaden que los hallazgos también pueden sugerir que cuando se diagnostica demencia en adultos con antecedentes de traumatismo cerebral repetido, el diagnóstico puede ser inexacto debido a la similitud en los síntomas tanto del CTE como de la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores advierten que aunque este estudio es el más grande hasta la fecha para analizar la "presentación clínica y el curso de CTE en pacientes con autopsia", los hallazgos deben considerarse con precaución.
No hubo un grupo de comparación de atletas sin CTE involucrados en el estudio, y el número total de casos en el estudio fue pequeño, lo que significa que podría haber más variación en CTE de lo que muestran los hallazgos.
Estudios previos han respaldado el vínculo entre los atletas y la enfermedad cerebral progresiva. Otra investigación de la Universidad de Boston en 2012 reveló que los deportes de contacto que consisten en años de golpes en la cabeza pueden estar directamente relacionados con el daño cerebral, lo que finalmente puede conducir a la demencia.
Un estudio de la Universidad de California en Los Ángeles reveló este año el desarrollo de una nueva exploración por TEP que puede identificar CTE en pacientes vivos.
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