Esclerosis múltiple: lo que necesita saber

Tabla de contenido

1. ¿Qué es MS?
2. Síntomas
3. Causas y factores de riesgo
4. Diagnóstico
5. Señales tempranas
6. Tratamiento
7. panorama

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica que ataca el sistema nervioso central. Afecta el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos.

Los síntomas varían ampliamente. En casos más leves, puede haber entumecimiento en las extremidades. Los casos severos pueden involucrar parálisis o pérdida de visión.

No es posible predecir cómo progresará la esclerosis múltiple (EM) en ningún individuo.

Más de 400,000 personas en los Estados Unidos (EE. UU.) Tienen EM, y alrededor de 10,000 nuevos casos se diagnostican cada año.

Es dos o tres veces más común en mujeres que en hombres, y el diagnóstico generalmente ocurre entre las edades de 20 y 50 años.

Datos rápidos sobre la esclerosis múltiple

Aquí hay algunos puntos clave sobre la esclerosis múltiple. Más detalles están en el artículo principal.

• La esclerosis múltiple afecta el sistema nervioso central.
• El diagnóstico generalmente ocurre entre las edades de 20 y 50 años.
• Es imposible predecir cómo progresará la enfermedad.
• Los síntomas leves incluyen hormigueo y entumecimiento, pero los casos severos pueden involucrar pérdida de visión y parálisis.
• No hay cura, pero el tratamiento puede aliviar los síntomas y ayudar a la persona a manejar su vida diaria.

¿Qué es MS?

La esclerosis múltiple afecta las células nerviosas.

La EM afecta el sistema nervioso central (SNC), pero no está claro exactamente por qué ocurre.

En el SNC, las fibras nerviosas están rodeadas por una vaina de mielina, que las protege. La mielina también ayuda a los nervios a conducir señales eléctricas de manera rápida y eficiente. En la esclerosis múltiple, la vaina de mielina desaparece en múltiples áreas, dejando una cicatriz o esclerosis.

La esclerosis múltiple significa "tejido cicatricial en áreas múltiples".

Las áreas donde no hay mielina o falta de mielina se llaman placas o lesiones. A medida que las lesiones empeoran, las fibras nerviosas se pueden romper o dañar. Como resultado, los impulsos eléctricos del cerebro no fluyen suavemente hacia el nervio objetivo.

Cuando no hay mielina, las fibras no pueden conducir los impulsos eléctricos en absoluto. Los mensajes del cerebro a los músculos no se pueden transmitir.

Tipos de MS

Hay cuatro tipos de MS:

Síndrome clínico aislado (CIS): Este es un primer episodio único, con síntomas que duran al menos 24 horas.

Relapse-remitting MS (RRMS): Esta es la forma más común, que afecta a alrededor del 85 por ciento de las personas con EM y que implica ataques de síntomas nuevos o en aumento.

Primary progresive MS (PPMS): Los síntomas empeoran progresivamente, sin recaídas o remisiones tempranas. Alrededor del 15 por ciento de los casos son PPMS.

EM progresiva secundaria (SPMS): Después de episodios iniciales o recaída y remisión, la enfermedad progresa constantemente.

Síntomas

MS afecta al SNC, que controla todas las acciones en el cuerpo. Cuando las fibras nerviosas que transportan mensajes hacia y desde el cerebro están dañadas, los síntomas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.

Para algunos pacientes, los síntomas son tan leves que no notan nada hasta más adelante en el curso de la enfermedad. Otros pueden estar al tanto de sus síntomas en las primeras etapas.

Los síntomas generales de MS son:

• debilidad muscular
• alteraciones visuales
• dificultades con la coordinación y el equilibrio
• entumecimiento y hormigueo, como en "alfileres y agujas"
• problemas con el pensamiento y la memoria

Efectos de MS

Estos pueden conducir a:

Problemas de vejiga: Puede haber dificultad para vaciar completamente la vejiga, orinar con frecuencia e incontinencia de urgencia.

Problemas intestinales: El estreñimiento puede conducir a la impactación fecal, y esto puede conducir a la incontinencia intestinal.

Fatiga: Esto afecta hasta al 90 por ciento de los pacientes, y puede minar su capacidad de funcionar en el trabajo o en el hogar.

Mareos y vértigo: Estos son problemas comunes, junto con dificultades con el equilibrio.

Disfunción sexual: Una pérdida de interés en el sexo es común en hombres y mujeres.

Espasticidad y espasmos musculares: Las fibras nerviosas dañadas en la médula espinal y el cerebro pueden causar espasmos musculares dolorosos. Los músculos pueden endurecerse y ser resistentes al movimiento, conocido como espasticidad.

Temblor: Puede haber movimientos temblorosos involuntarios.

Problemas de la vista: Puede haber visión doble o visión borrosa, una pérdida parcial o total de la visión o una distorsión de color rojo-verde. Esto generalmente afecta un ojo a la vez. La inflamación del nervio óptico puede causar dolor cuando el ojo se mueve.

Cambios de marcha y movilidad: La EM puede cambiar la forma en que las personas caminan debido a la debilidad muscular y los problemas de equilibrio, mareos y fatiga.

Cambios emocionales y depresión: La desmielinización y el daño de las fibras nerviosas en el cerebro pueden desencadenar cambios emocionales, además de los desafíos de ajustarse al diagnóstico de la EM, un trastorno incapacitante e impredecible. La investigación ha vinculado a los Estados miembros con un 50 por ciento de posibilidades de depresión.

Los síntomas menos comunes incluyen:

• dolor de cabeza
• pérdida de la audición
• Comezón
• problemas respiratorios o respiratorios
• convulsiones
• trastornos del habla
• problemas para tragar

En las etapas posteriores, también puede haber cambios en la percepción y el pensamiento y la sensibilidad al calor.

La esclerosis múltiple es una enfermedad impredecible y afecta a las personas de diferentes maneras. Para algunos, comienza con una sensación sutil, y meses o años podrían pasar sin darse cuenta de la progresión. Para otros, los síntomas empeoran rápidamente, en semanas o meses.

Causas y factores de riesgo

La causa exacta de la EM es desconocida, pero se cree que es un trastorno autoinmune. Esto significa que el sistema inmune ataca la mielina como si fuera un cuerpo extraño indeseable, del mismo modo que podría atacar a un virus o bacteria.

Los factores de riesgo incluyen:

• Edad: un diagnóstico es más probable entre las edades de 20 y 50 años
• Sexo: Más mujeres desarrollan EM que hombres
• Etnicidad: es más común entre personas de ascendencia europea
• Factores genéticos: la susceptibilidad puede transmitirse en los genes

Las tasas de EM son más altas en personas que viven más lejos del ecuador, lo que sugiere que la exposición a la luz solar puede afectar el riesgo de EM.

Otros posibles factores que se han relacionado con la EM, pero que no están confirmados por la investigación, incluyen:

• Exposición a una sustancia tóxica: Esto podría ser un metal pesado o solvente.
• Infecciones: virus como Epstein-Barr o mononucleosis y varicela zoster pueden ser desencadenantes.
• Sal: en 2013, un estudio sugirió que demasiada sal en la dieta puede desencadenar una reacción autoinmune.

Las teorías anteriores han incluido la exposición al moquillo canino, trauma físico o aspartamo, un edulcorante artificial, pero no hay evidencia que los respalde.

Es poco probable que haya un solo desencadenante para la EM, pero es probable que se desencadene por múltiples factores.

Diagnóstico

El médico llevará a cabo un examen físico, preguntará acerca de los síntomas y considerará el historial médico del paciente. Ninguna prueba puede confirmar un diagnóstico, por lo que se necesitan varias estrategias para decidir si un paciente cumple con los criterios para un diagnóstico.

Habrá un examen neurológico, escaneos de imágenes, una prueba para medir la actividad eléctrica del cerebro, un análisis de líquido espinal y posiblemente otras pruebas. Estos pueden ayudar a descartar otras posibles causas de los síntomas.

Señales tempranas

De acuerdo con el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS), los primeros signos de la EM incluyen:

• visión borrosa o doble
• neuritis óptica, que produce dolor ocular y pérdida de visión rápida
• debilidad y rigidez en los músculos
• espasmos musculares dolorosos
• hormigueo o entumecimiento en los brazos, piernas, cara o tronco
• torpeza
• dificultad para mantenerse equilibrado al caminar
• pérdida de control de la vejiga o necesidad repentina de orinar
• mareo persistente

Si estos síntomas ocurren, la persona debe ver a un médico.

Tratamiento

No hay cura para la EM, por lo que el tratamiento se centra en suprimir la respuesta autoinmune y controlar los síntomas.

Medicamentos

Varios fármacos modificadores de la enfermedad están aprobados para las formas recidivantes de la EM.

Corticosteroides: Estos son los medicamentos recetados más comúnmente para la EM. Reducen la inflamación y suprimen el sistema inmune. En su mayoría, tratan un brote agudo de síntomas en ciertos tipos de EM.

Interferón Beta 1a o 1b: Pueden ralentizar la progresión de los síntomas, pero deben usarse con cuidado, ya que pueden causar daño hepático.

Un estudio de datos para 868 pacientes concluyó que Interferon Beta no fue útil para prevenir la discapacidad a largo plazo.

Copaxone (Glatiramer): Esto tiene como objetivo evitar que el sistema inmune ataque la mielina. Se inyecta una vez al día. Enrojecimiento y dificultad para respirar pueden ocurrir después de recibir la inyección.

Tysabri (Natalizumab): Esto se usa para pacientes que no toleran otros tratamientos o que no se han beneficiado de ellos. Aumenta el riesgo de desarrollar leucoencefalopatía multifocal, una infección cerebral fatal.

Mitoxantrona (Novantrona): Este inmunosupresor normalmente se usa solo en las etapas posteriores. Puede dañar el corazón, pero si los síntomas empeoran rápidamente, puede ayudar a frenar la progresión de la discapacidad.

Extracto de marihuana: Los estudios han sugerido que esto puede ayudar a aliviar el dolor, la rigidez muscular y el insomnio.

Aubagio (teriflunomida): Esta es una tableta de una vez al día para adultos con formas recurrentes de EM.

Rehabilitación

La rehabilitación tiene como objetivo ayudar a los pacientes a mejorar o mantener su capacidad para desempeñarse efectivamente en el hogar y en el trabajo.

Los programas generalmente incluyen:

Terapia física: Esto tiene como objetivo proporcionar a las personas las habilidades para mantener y restablecer el máximo movimiento y la capacidad funcional.

Terapia ocupacional: El uso terapéutico del trabajo, el autocuidado y las actividades de juego para aumentar el desarrollo y prevenir la discapacidad.

Terapia de habla y deglución: Un terapeuta del habla y el lenguaje llevará a cabo una capacitación especial.

Rehabilitación cognitiva: Esto ayuda a las personas a manejar problemas específicos de pensamiento y percepción.

Rehabilitacion vocacional: Esto ayuda a las personas con discapacidades a hacer planes de carrera, aprender habilidades laborales, obtener y conservar un trabajo.

Intercambio de plasma

La plasmaféresis consiste en extraer sangre del paciente, extraer el plasma y reemplazarlo con plasma nuevo. La sangre se transfunde nuevamente al paciente.

Este proceso elimina los anticuerpos en la sangre que están atacando partes del cuerpo del paciente, pero no está claro si puede ayudar a los pacientes con EM. Los estudios han producido resultados mixtos.

Suplementos de vitamina D y Omega-3

Los investigadores han encontrado un vínculo entre la deficiencia de vitamina D y la EM, pero aún están investigando si los suplementos de vitamina D podrían ayudar en el tratamiento.

Se ha sugerido que los suplementos de ácidos grasos omega-3 pueden ayudar a los pacientes con EM, pero los científicos en Noruega concluyeron que no lo hacen.

Se pueden comprar varios suplementos en línea, que incluyen suplementos de vitamina D y Omega-3. Los pacientes no deben usar suplementos sin antes consultar a su médico.

Oxigenoterapia hiperbárica

Se ha sugerido que la oxigenoterapia hiperbárica (TOHB) puede ayudar a las personas con EM, pero esto no se ha demostrado.

panorama

La progresión de la EM es diferente para cada persona, por lo que es difícil predecir lo que sucederá.

Sin embargo, la vida de una persona con EM suele ser aproximadamente la misma que para una persona sin la afección.

En casos raros, los síntomas pueden ser fatales.

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