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Ceguera al color: cuando el rojo se ve marrón
Ya sea que esté viendo un juego de deportes, escogiendo frutas maduras o haciendo un proyecto de arte con sus hijos, los colores juegan un papel importante en nuestra vida cotidiana. Pero con hasta el 8 por ciento de los hombres y el 0.5 por ciento de las mujeres que experimentan daltonismo rojo-verde, la vida para algunos no es tan directa.
Lo que parece ser una paleta de colores ricos para algunos puede ser angustiante para las personas que son daltónicas.
El daltonismo o deficiencia de color es causado por mutaciones genéticas o daño a las células en la parte posterior del ojo. Estas células son responsables de nuestra visión del color.
La mayoría de las personas que son daltónicas no pueden ver uno de los tres colores que el ojo humano puede distinguir: azul, verde y rojo.
De hecho, no hay dos personas que perciban un color en particular de la misma manera. Esto se debe a que la visión del color es una interacción compleja entre los fotorreceptores, el nervio óptico y el cerebro.
La ilusión óptica de color
La luz visible que podemos ver es un tipo de radiación electromagnética. Los ojos humanos tienen la capacidad de ver ondas de luz que van desde 420 nanómetros, que es azul, hasta 680 nanómetros, que es rojo.
Las células responsables de la visión del color se llaman células cónicas y se sientan en la parte posterior del ojo, en la retina. Cada celda de cono tiene un tipo de fotorreceptor de color que puede captar luz azul, verde o roja.
Cuando la luz entra al ojo, los fotorreceptores de las células cónicas se estimulan y pasan mensajes al cerebro a través del nervio óptico. La combinación de la entrada de los tres fotorreceptores nos permite ver colores complejos.
Los muchos tonos de daltonismo
La deficiencia de color afecta principalmente a los hombres porque los genes que son responsables de los fotorreceptores verdes y rojos se encuentran en el cromosoma X.
Un hombre que haya heredado una copia mutada de uno de estos genes será, por lo tanto, daltónico, ya que los hombres solo tienen un cromosoma X. Pero las mujeres tienen dos copias de este cromosoma, y ??la posibilidad de heredar un gen fotorreceptor no mutado es posteriormente mayor.
El daltonismo también varía con la raza. Un estudio de población de niños en edad preescolar identificó que las tasas de daltonismo eran más altas entre los hombres no hispanos y las más bajas entre los hombres de raza negra.
El daltonismo rojo-verde afecta a alrededor de 1 de cada 12 hombres del patrimonio del norte de Europa. Este grupo incluye aquellos con mutaciones en el gen fotorreceptor rojo (que causa protanopia) o el verde (que causa deuteranopia).
La ceguera al color azul-amarilla, o tritanopia, es rara y afecta tanto a hombres como a mujeres por igual. El daltonismo completo es muy raro, y aquellos que lo experimentan a menudo tienen otros problemas con la vista además de la falta de visión del color.
No existen tratamientos para el daltonismo, pero se ha demostrado que la terapia genética experimental funciona en modelos animales.
'Deja de preguntarme de qué color son las cosas'
Luchar para recoger fruta madura o elegir colores a juego para un atuendo puede ser más importante para algunos que para otros. Sin embargo, las personas daltónicas pueden enfrentar desafíos reales en sus vidas.
Los niños pueden tener dificultades para seguir carteles de colores alrededor de su escuela. Y para los que practican deportes, puede ser difícil distinguir a los compañeros de equipo de la oposición.
Del mismo modo, los adultos a menudo se encuentran con datos codificados por colores, como gráficos y tablas, en sus vidas profesionales. Y ciertos trabajos, como los pilotos y el personal de seguridad en los ferrocarriles, excluyen a las personas daltónicas. Para algunos, esto puede significar que no pueden asumir la profesión de sus sueños.
Noticias médicas hoy habló con Matt Earwaker, de Brighton en el Reino Unido. Él es daltónico de color rojo-verde. Nos contó los consejos prácticos que les da a sus amigos: "Deja de preguntarme de qué color son las cosas".
"El único problema real que tengo es con colores similares en los juegos de mesa, así que déjame usar los colores obviamente diferentes, como el blanco", agregó.
Hay muchas posibilidades de que conozcas a alguien que sea daltónico. Evitar los rojos y verdes es un buen lugar para comenzar, pero cualquier color que contenga elementos rojos o verdes puede ser confuso. Mejor aún, déjelos elegir el color de los lápices, tablas de datos o jugadores en un juego de mesa, y recuerden para la próxima vez.
Y hagas lo que hagas, ¡no sigas pidiéndoles que te digan de qué color son las cosas!
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