Las imágenes más lejanas de las células inmunitarias podrían ayudar a tratar el cáncer y el VIH

La inmunidad nunca se vio tan bien. Los científicos en el Reino Unido lanzaron recientemente imágenes que proporcionan la imagen más clara de cómo las células inmunes de sangre blanca atacan infecciones y tumores virales. Tienen la esperanza de que estas imágenes más claras proporcionarán información importante sobre cómo se pueden tratar las enfermedades.

Los glóbulos blancos son los luchadores del cuerpo, que abordan las infecciones y los cánceres en nuestro nombre. Pero cuando un equipo de investigación de la Universidad de Manchester utilizó un proceso mejorado para verlos, las imágenes revelaron cómo las células cambian la forma en que se organizan las moléculas de su superficie cuando se activa una proteína involucrada con cánceres y virus.

Y las imágenes son algo parecido a la ciencia ficción. Las proteínas en la superficie de las células inmunes no parecen estar distribuidas uniformemente, sino que se agrupan, produciendo una imagen que se asemeja a las estrellas en una galaxia.

El profesor Daniel Davis, director de investigación en el Centro Colaborativo de Manchester para la Investigación de la Inflamación (MCCIR), dijo Noticias médicas hoy que antes de su descubrimiento, los microscopios ópticos normales estaban limitados en las imágenes que producían debido a la forma en que la luz viaja al doblarse alrededor de los obstáculos. Los nuevos microscopios que él y su equipo utilizaron fueron capaces de emplear tecnología informática y óptica para romper esa barrera.

La imagen producida por los científicos muestra, por primera vez, los patrones de grupos de proteínas en la superficie de las células inmunes de la sangre blanca. Fuente: MCCIR

Utilizaron microscopía de fluorescencia de super-resolución para ver las células inmunes en su laboratorio, y sus resultados fueron publicados recientemente en Señalización científica.

¿Cuáles son las implicaciones de las nuevas imágenes?

Al estudiar cómo cambian las proteínas en las superficies de las células inmunitarias a escala nanométrica, Davis y su equipo pueden obtener una mejor comprensión de cómo funciona nuestro sistema inmunológico. Él señala que esto podría darles ideas sobre cómo desarrollar drogas que combaten enfermedades en el futuro. El dijo MNT:

"En lugar de estudiar una enfermedad específica aquí, investigamos cómo las células inmunitarias responden a una proteína particular que se encuentra en muchos tipos de células cancerosas o células infectadas por virus. Esta proteína no se encuentra en la superficie de las células sanas normales, pero cuando la célula se vuelve cancerosa o se infecta con algunos tipos de virus, esta proteína se coloca en la superficie para que las células inmunes vean que hay un problema ".

Davis agregó que estas nuevas mejoras de imágenes están llevando a descubrimientos médicos no anticipados. Por ejemplo, él y su equipo descubrieron recientemente nuevos aspectos de cómo el VIH "usa los nanotubos de membrana para propagarse".

Aunque señala que el camino entre donde están ahora con la investigación y dónde esperan llegar con la nueva medicina es bastante largo, tiene esperanzas de hacia dónde se dirigen.

"Estamos, por ejemplo, tratando de aplicar esta nueva tecnología de imágenes para observar muestras de pulmón humano con el fin de comprender las infecciones respiratorias, el asma, etc.", dijo.

Es posible que tengamos que esperar a que se desarrollen nuevos medicamentos como resultado de las nuevas imágenes, pero ahora podemos maravillarnos con las imágenes que Davis y su equipo han producido.