Daño hepático crónico empeorado por bacterias intestinales alimentadas con alcohol

Una de las principales causas de daño hepático crónico en los EE. UU. Es el abuso del alcohol. Una nueva investigación sobre la etiología de la enfermedad muestra un papel sorprendente para las bacterias intestinales en la ruina del hígado.
Una nueva investigación muestra el impacto sorprendente y destructivo de las bacterias intestinales en los hígados dañados por el alcohol.

Alrededor de la mitad de los casos de enfermedad hepática en etapa terminal, también conocida como cirrosis hepática, son causados ??por el alcohol.

En general, la cirrosis hepática es la décima causa de muerte en los Estados Unidos.

La ciencia ya comprende cómo el alcohol puede afectar directamente la salud del hígado; los productos metabólicos de la descomposición del alcohol son tóxicos para el hígado.

Además, la inflamación que producen estos compuestos secundarios puede ser perjudicial para el funcionamiento del órgano.

Nueva investigación publicada esta semana en Cell Host & Microbe muestra cómo un mecanismo secundario, que involucra bacterias en el intestino, también juega un papel importante en la caída del hígado.

El Dr. Bernd Schnabl y su equipo en la Universidad de California descubrieron que el alcohol puede suprimir los sistemas de defensa antibacteriana dentro de los intestinos, causando un mayor daño al hígado.

Tripas del ratón, lectinas y bacterias

Las lectinas REG3B y REG3G son producidas por células específicas de la pared intestinal y actúan como antibióticos naturales. Se ha encontrado que la ingesta crónica de alcohol dificulta la producción de estas proteínas.

La reducción en REG3B y REG3G permite que las bacterias se reproduzcan libremente; también pueden moverse a través de la pared intestinal con mayor facilidad. Una vez en el otro lado de la pared intestinal, las bacterias pueden enganchar un paseo en los vasos sanguíneos que rodean el intestino.

Toda la sangre pasa a través del hígado; esto asegura que los nutrientes puedan procesarse y las toxinas descomponerse. También permite que las bacterias recién liberadas lleguen al hígado y mejoren el daño provocado por el alcohol.

Ratones deficientes en REG3G

Para probar el impacto negativo de este mecanismo, el Dr. Schnabl y su equipo diseñaron ratones deficientes en REG3G. Estos ratones mostraron un exceso de bacterias en sus entrañas y un aumento correspondiente en el daño hepático causado por el consumo de alcohol.

Por el contrario, cuando REG3G se sobreexpresó en el intestino, los ratones mostraron niveles más bajos de bacterias y una reducción en la enfermedad hepática, en comparación con sus hermanos y hermanas.

Para comprobar la relevancia de los hallazgos en humanos, se midieron los niveles de bacterias intestinales en humanos con dependencia del alcohol. Como se esperaba, se encontraron cantidades de bacterias significativamente elevadas.

Parece claro que estas lectinas juegan un papel en el daño hepático causado por el alcohol. Noticias médicas hoy preguntó el Dr. Schnabl qué tan significativo podría ser este papel bacteriano en la enfermedad en general; él considera que es "una contribución sustancial".

El futuro de la investigación sobre la cirrosis hepática

Esta nueva información abre nuevas vías para quienes investigan formas de minimizar el daño causado por el alcohol. MNT preguntó el Dr. Schnabl si podría haber otras moléculas que se vean negativamente afectadas por el consumo de alcohol. Aunque su investigación anterior no había encontrado la supresión de ningún otro antimicrobiano natural, dijo:

"Es ciertamente concebible que otros 'antibióticos endógenos' producidos por el intestino también ayuden a mantener la mucosa limpia de bacterias colonizadoras".

Por supuesto, la forma más efectiva de reducir el daño del alcohol al hígado es dejar de beber alcohol. Por una serie de razones, esto no siempre se puede lograr. En el futuro, los medicamentos que mejoran la producción de REG3G en el intestino podrían ayudar al hígado a evitar parte del daño inminente.

Cuando MNT preguntó el Dr. Schnabl sobre cualquier investigación futura en una línea similar, dijo:

"La investigación futura tendrá dos direcciones: ¿podemos identificar otras moléculas o estrategias para aumentar la expresión de REG3 que podría usarse como un enfoque terapéutico en pacientes con hepatopatía alcohólica?

También será importante determinar si hay ciertas bacterias en la microbiota asociada a la mucosa que exacerban la enfermedad hepática ".

A pesar de que el alcohol ha caminado de la mano con la cultura humana durante milenios, todavía tenemos mucho que aprender sobre el daño que puede causar. MNT investigaciones recientemente cubiertas que muestran que el consumo excesivo de alcohol y el consumo crónico de alcohol dañan el hígado más de lo esperado.

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