Beneficios y riesgos para la salud del chocolate

Tabla de contenido

1. Beneficios
2. Luz contra oscuridad
3. Riesgos y precauciones

La próxima vez que coma un trozo de chocolate, es posible que no tenga que sentirse tan culpable al respecto. A pesar de su mala reputación de causar aumento de peso, una serie de beneficios para la salud pueden estar asociados con este delicioso tratamiento.

El chocolate está hecho de semillas de árboles tropicales de Theobroma cacao. Su uso más temprano se remonta a la civilización olmeca en Mesoamérica.

Después del descubrimiento europeo de las Américas, el chocolate se hizo muy popular en el mundo y su demanda explotó.

Desde entonces, el chocolate se ha convertido en un producto alimenticio popular que millones disfrutan todos los días, gracias a su sabor único, rico y dulce.

Pero, ¿qué efecto tiene comer chocolate en nuestra salud?

Datos rápidos sobre el chocolate

Estos son algunos puntos clave sobre el chocolate. Más detalles están en el artículo principal.

• El consumo de chocolate se ha asociado durante mucho tiempo a enfermedades como la diabetes, las enfermedades coronarias y la hipertensión.
• Se cree que el chocolate contiene altos niveles de antioxidantes.
• Algunos estudios han sugerido que el chocolate podría reducir los niveles de colesterol y evitar el deterioro de la memoria.
• El chocolate contiene una gran cantidad de calorías.
• Las personas que buscan perder o mantener el peso deben comer chocolate solo con moderación.

Beneficios

El chocolate podría no ser tan malo.

El chocolate recibe mucha mala prensa debido a su alto contenido de grasa y azúcar. Su consumo se ha asociado con acné, obesidad, presión arterial alta, enfermedad arterial coronaria y diabetes.

Sin embargo, según una revisión de los efectos sobre la salud del chocolate publicada en Países Bajos Journal of Medicine, no todas son malas noticias.

Los autores señalan el descubrimiento de que el cacao, el ingrediente clave en el chocolate, contiene compuestos fenólicos biológicamente activos.

Esto ha cambiado las opiniones de las personas sobre el chocolate, y ha estimulado la investigación sobre cómo podría afectar el envejecimiento y las condiciones como el estrés oxidativo, la regulación de la presión arterial y la aterosclerosis.

El potencial antioxidante del chocolate puede tener una variedad de beneficios para la salud. Cuanto mayor sea el contenido de cacao, como en el chocolate negro, más beneficios habrá. El chocolate negro también puede contener menos grasa y azúcar, pero es importante verificar la etiqueta.

Comer chocolate puede tener los siguientes beneficios:

• bajando los niveles de colesterol
• Previniendo el deterioro cognitivo
• reduciendo el riesgo de problemas cardiovasculares

Es importante tener en cuenta que los posibles beneficios de salud mencionados a continuación provienen de estudios individuales. Se necesita más investigación para confirmar que comer chocolate realmente puede mejorar la salud de las personas.

Además, las barras de chocolate no contienen solo cacao. Deben tenerse en cuenta los beneficios y riesgos de cualquier otro ingrediente, como azúcar y grasa.

1) colesterol

Un estudio, publicado en The Journal of Nutrition, sugiere que el consumo de chocolate podría ayudar a reducir los niveles de colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL), también conocido como "colesterol malo".

Los investigadores se propusieron investigar si las barras de chocolate que contienen esteroles vegetales (PS) y flavonoides de cacao (CF) tienen algún efecto sobre los niveles de colesterol.

Los autores concluyeron: "El consumo regular de barras de chocolate que contienen PS y CF, como parte de una dieta baja en grasas, puede apoyar la salud cardiovascular al reducir el colesterol y mejorar la presión arterial".

2) Función cognitiva

Los científicos de la Escuela de Medicina de Harvard han sugerido que beber dos tazas de chocolate caliente al día podría ayudar a mantener el cerebro sano y reducir el deterioro de la memoria en las personas mayores.

Los investigadores encontraron que el chocolate caliente ayudó a mejorar el flujo de sangre a las partes del cerebro donde se necesitaba.

El autor principal, Farzaneh A. Sorond, dijo:

"Como diferentes áreas del cerebro necesitan más energía para completar sus tareas, también necesitan un mayor flujo sanguíneo. Esta relación, llamada acoplamiento neurovascular, puede jugar un papel importante en enfermedades como el Alzheimer".

Los resultados de un experimento de laboratorio, publicado en 2014, indicaron que un extracto de cacao, llamado lavado, podría reducir o prevenir el daño a las vías nerviosas que se encuentran en pacientes con enfermedad de Alzheimer. Este extracto podría ayudar a retrasar los síntomas, como el deterioro cognitivo.

Otro estudio, publicado en 2016 en la revista Apetito, sugiere que comer chocolate al menos una vez a la semana podría mejorar la función cognitiva.

3) enfermedad del corazón

Investigación publicada en El BMJ, sugiere que consumir chocolate podría ayudar a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón en un tercio.

En base a sus observaciones, los autores concluyeron que los niveles más altos de consumo de chocolate podrían estar relacionados con un menor riesgo de trastornos cardiometabólicos.

Piden más estudios experimentales para confirmar si el consumo de chocolate es beneficioso.

4 tiempos

Científicos canadienses, en un estudio que involucró a 44,489 personas, encontraron que las personas que comieron una porción de chocolate tenían un 22 por ciento menos de probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular que las que no lo hicieron. Además, aquellos que consumieron aproximadamente dos onzas de chocolate a la semana tenían un 46 por ciento menos de probabilidades de morir de un derrame cerebral.

Un estudio adicional, publicado en la revista Corazón en 2015, rastreó el impacto de la dieta en la salud a largo plazo de 25,000 hombres y mujeres.

Los hallazgos sugieren que comer hasta 100 gramos (g) de chocolate todos los días puede estar relacionado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

5) crecimiento y desarrollo fetal

Comer 30 g (alrededor de una onza) de chocolate todos los días durante el embarazo podría beneficiar el crecimiento y el desarrollo fetal, según un estudio presentado en la Reunión de Embarazo 2016 de la Sociedad de Medicina Materno-Fetal en Atlanta, GA.

6) rendimiento atlético

El chocolate puede ayudar a los atletas a cubrir más distancia mientras usan menos oxígeno.

Resultados publicados en El Diario de la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva sugieren que un poco de chocolate negro podría aumentar la disponibilidad de oxígeno durante el entrenamiento físico.

Los investigadores que estudiaron ciclistas haciendo pruebas de tiempo en el Reino Unido descubrieron que "después de comer chocolate negro, los ciclistas usaban menos oxígeno cuando pedalean a un ritmo moderado y también cubrían más distancia en una contrarreloj de dos minutos".

Los científicos creen que el éxito del chocolate negro en este caso es que contiene flavonoles conocidos como epicatechins, que mejoran la liberación de óxido nítrico en el cuerpo. El jugo de remolacha tiene un efecto similar.

Chocolate claro vs. oscuro

Los fabricantes de chocolate ligero o leche afirman que su producto es mejor para la salud porque contiene leche y la leche proporciona proteínas y calcio. Los partidarios del chocolate negro apuntan al mayor contenido de hierro y los niveles de antioxidantes en su producto.

¿Cómo se comparan los nutrientes?

Aquí hay algunos niveles de nutrientes de muestra en chocolate claro y oscuro,

Nutritivo	Luz (100 g)	Oscuro (100 g)
Energía	531 kcal	556 kcal
Proteína	8.51 g	5,54 g
Carbohidrato	58 g	60,49 g
Grasa	30.57 g	32.4 g
Azúcares	54 g	47.56 g
Hierro	0.91 mg	2,13 mg
Fósforo	206 mg	51 mg
Potasio	438 mg	502 mg
Sodio	101 mg	6 mg
Calcio	251 mg	30 mg
Colesterol	24 mg	5 mg

Cuanto más oscuro es el chocolate, mayor es la concentración de cacao, y así, en teoría, cuanto mayor sea el nivel de antioxidantes habrá en la barra.

Sin embargo, los nutrientes varían ampliamente en barras de chocolate disponibles comercialmente, dependiendo de la marca y el tipo que elija. Lo mejor es verificar la etiqueta si quiere estar seguro de los nutrientes.

Los chocolates sin endulzar y los productos de cacao al 100 por ciento están disponibles para la compra en línea, y en algunas tiendas de comestibles y alimentos saludables.

Chocolate: ¿es realmente bueno para nuestra salud?Para obtener más información, lea este artículoLee ahora

Riesgos y precauciones

El chocolate puede tener beneficios para la salud, pero también puede tener algunos efectos negativos.

El chocolate con alto contenido de azúcar puede provocar caries y aumento de peso.

Aumento de peso: Algunos estudios sugieren que el consumo de chocolate está relacionado con un menor índice de masa corporal (IMC) y grasa corporal central. Sin embargo, el chocolate puede tener un alto contenido calórico debido a su contenido de azúcar y grasa. Cualquiera que esté tratando de adelgazar o mantener su peso debería limitar su consumo de chocolate y consultar la etiqueta de su producto favorito.

Contenido de azúcar: El alto contenido de azúcar de la mayoría de los chocolates también puede ser una causa de caries dental.

Riesgo de migraña: Algunas personas pueden experimentar un aumento en las migrañas al comer chocolate regularmente debido al contenido de tiramina, histamina y fenilalanina del cacao. Sin embargo, la investigación es mixta.

La salud ósea: Existe alguna evidencia de que el chocolate puede causar una estructura ósea deficiente y osteoporosis. Los resultados de un estudio, publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, descubrió que las mujeres mayores que consumían chocolate todos los días tenían menor densidad y resistencia ósea.

Metales pesados: Algunos polvos de cacao, barras de chocolate y semillas de cacao pueden contener altos niveles de cadmio y plomo, que son tóxicos para los riñones, los huesos y otros tejidos corporales.

En 2017, Consumer Lab probó 43 productos de chocolate y descubrió que casi todos los polvos de cacao contenían más de 0.3 mcg de cadmio por porción, la cantidad máxima recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Con todo, comer chocolate puede tener beneficios y riesgos para la salud. Como siempre, la moderación es clave.

P:

A menudo escuchamos que el chocolate en realidad es bueno para nosotros. ¿Crees que las personas deberían comer chocolate por sus beneficios para la salud?

UN:

Teniendo en cuenta que la enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte y que se ha demostrado que el chocolate negro reduce sustancialmente el riesgo de enfermedad cardiovascular, creo que el consumo regular de chocolate puede ser algo bueno. Elija siempre más del 70 por ciento de cacao y seleccione su marca sabiamente para mantener bajo el nivel de cadmio, plomo y azúcar, al tiempo que maximiza los beneficios de antioxidantes y flavonol.

Natalie Butler, RD, LD Answers representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.

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