¿Es la menopausia? Pruebas y diagnóstico

Tabla de contenido

1. Síntomas
2. ¿Cómo diagnostica un médico la menopausia?
3. ¿Qué es 'menopausia temprana?'
4. Viviendo con síntomas de la menopausia

La menopausia es una etapa en la vida de una mujer en la que no ha menstruado durante 12 meses o más. Aunque pasar por la menopausia significa que una mujer ya no debe preocuparse por quedar embarazada, sí significa cambios en los niveles hormonales que pueden afectar el bienestar general de la mujer.

Hasta que sus niveles hormonales estén mejor ajustados, una mujer puede experimentar una variedad de síntomas asociados con la menopausia. Debido a que los síntomas de la menopausia pueden variar, una mujer puede preguntarse si lo que está pasando es la menopausia u otra afección.

Actualmente, ninguna prueba individual para la menopausia es definitiva para predecir que una mujer está pasando por la menopausia. Sin embargo, los médicos pueden realizar diferentes tipos de pruebas para determinar si los síntomas de la mujer están más relacionados con la menopausia o con algún otro signo.

Síntomas

Hay algunos síntomas asociados con la menopausia. Un médico puede realizar varias pruebas para determinar si son causadas por la menopausia u otra cosa.

Antes de la menopausia, los ovarios de una mujer producen varias hormonas que influyen en su ciclo menstrual. Los ejemplos incluyen estradiol (una forma de estrógeno) y progesterona.

Con el tiempo, los ovarios de una mujer producirán menos de estas hormonas, dando lugar a los síntomas de la menopausia. Esto tiende a suceder lentamente durante varios años y no suele ser algo que sucede a la vez.

Los síntomas asociados con la menopausia incluyen:

• dificultad para dormir
• piel seca
• pérdida de la plenitud de los senos
• cambios de humor
• sudores nocturnos
• adelgazamiento del cabello
• sequedad vaginal
• aumento de peso
• sofocos, durante los cuales las mujeres experimentan una sensación severa y abrumadora de calor

Estos síntomas pueden ser similares a los causados ??por varias otras condiciones de salud, como la depresión y el bajo funcionamiento de la tiroides.

Si una mujer está pasando por estos síntomas y no está seguro si su condición es la menopausia, es posible que desee consultar a su médico para que se haga exámenes.

¿Cómo diagnostica un médico la menopausia?

A medida que la menopausia causa una reducción en la cantidad de hormonas que produce el cuerpo de una mujer, un concepto erróneo común en torno a la prueba de la menopausia es que el médico puede usar la prueba de hormonas para determinar si una mujer está o no en la menopausia.

Sin embargo, los niveles hormonales de una mujer suben y bajan constantemente. Un médico podría ordenar exámenes hormonales que se toman cuando sus hormonas están en un punto bajo en su ciclo de ovulación.

Por esta razón, un médico a menudo recomendará realizar varias pruebas varias veces para determinar si una mujer puede estar pasando por la menopausia.

Una prueba de estradiol es una prueba de sangre que mide la principal forma de estrógeno en el cuerpo.

Las pruebas más comunes para la menopausia son:

• Hormona antimulleriana (AMH): AMH es una hormona liberada por los folículos ováricos. Los médicos consideran que es una medida de cuántos folículos puede haber dejado una mujer dada la cantidad de hormonas liberadas.
• Estradiol: El estradiol es la forma principal de estrógeno que circula en el cuerpo cuando una mujer es premenopáusica. Los niveles de estradiol caen hasta 10 veces su nivel premenopáusico por debajo de 30 picogramos por mililitro. Si los niveles de estradiol de una mujer son consistentemente bajos, esto podría ser una señal de que ella está en la menopausia.
• Hormona foliculoestimulante (FSH): La FSH es una hormona liberada por el cerebro que va a los ovarios para estimular la producción de folículos, lo que a su vez provoca la liberación de un óvulo durante la ovulación. Como la menopausia hace que los ovarios ignoren la FSH, el cuerpo tendrá un nivel más alto de FSH en comparación con una mujer premenopáusica.
• Pruebas de función tiroideaDebido a que la menopausia puede reflejar de cerca una tiroides de bajo rendimiento, un médico puede recomendar pruebas de función tiroidea para determinar qué tan bien está funcionando la glándula. Si los niveles de la hormona tiroidea son bajos, esto podría sugerir que las preocupaciones de la tiroides están detrás de los síntomas.

Si bien las pruebas positivas podrían indicar la menopausia, las pruebas negativas no significan que una mujer definitivamente no esté en la menopausia, debido a los niveles hormonales en constante cambio. Se pueden necesitar más pruebas para determinar la posible causa.

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¿Qué es 'menopausia temprana?'

Si bien muchas mujeres pueden experimentar la menopausia entre los 40 y los 50 años, algunas mujeres la padecen mucho antes. Cuando la menopausia ocurre antes de los 40 años, los médicos la llaman menopausia precoz o menopausia prematura.

Hay varias razones potenciales para que una mujer experimente la menopausia temprana. Éstas incluyen:

• Quimioterapia u otros tratamientos para el cáncer, que pueden dañar los ovarios y afectar la producción de hormonas.
• La extirpación quirúrgica de los ovarios, que se conoce como ooforectomía.
• Extirpación quirúrgica del útero, conocida como histerectomía. Si bien esta cirugía no elimina los ovarios, una mujer puede tener algunos síntomas de la menopausia debido a cambios en el suministro de sangre a los ovarios.
• Defectos cromosómicos, que hacen que una persona tenga ovarios que no funcionan como se esperaba.
• La historia genética, ya que algunas mujeres tienen antecedentes familiares de menopausia temprana.
• Enfermedades autoinmunes, como la enfermedad tiroidea o la artritis reumatoide.

La menopausia temprana no es potencialmente mortal, pero puede ser una preocupación para algunas mujeres. Si una mujer esperaba concebir sin ayuda, no podría porque ya no ovula.

Una disminución en las hormonas de estrógeno también se asocia con adelgazamiento de los huesos, lo que puede contribuir a la osteoporosis. Además, una mujer que pasa por la menopausia temprana puede tener un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

Si bien es posible que un médico no pueda revertir la menopausia temprana, pueden prescribir tratamientos como la terapia de reemplazo hormonal.Sin embargo, existen riesgos asociados con la terapia de reemplazo hormonal que son importantes para que una mujer considere.

Viviendo con síntomas de la menopausia

Algunas mujeres con menopausia no eligen seguir ningún tratamiento médico cuando lo experimentan. Sin embargo, algunas mujeres tienen síntomas graves que afectan su calidad de vida, como bochornos severos.

Las píldoras de terapia de reemplazo hormonal pueden ser recetadas por un profesional de la salud para mujeres con menopausia.

Algunos ejemplos de algunos tratamientos médicos disponibles para la menopausia incluyen:

• Terapia de reemplazo hormonal, como tomar terapia de estrógeno a la dosis más baja y efectiva.
• Estrógeno vaginal, que se aplica directamente a los tejidos vaginales para reducir la sequedad.
• Medicamentos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, que pueden reducir la incidencia de sofocos en algunas mujeres posmenopáusicas. El medicamento gabapentin (Neurontin) también puede ayudar a reducir los sofocos en mujeres que no pueden tomar estrógenos.

Además de los tratamientos médicos, hay muchos tratamientos en el hogar que una mujer puede usar para reducir los síntomas siempre que sea posible. Éstas incluyen:

• Evitar los desencadenantes conocidos por contribuir o empeorar los sofocos. Los ejemplos pueden incluir cafeína, comer alimentos picantes, tomar bebidas calientes, estar en clima caluroso o mantener las habitaciones demasiado calientes.
• Usar lubricantes vaginales a base de agua durante la actividad sexual para reducir la incomodidad debido al adelgazamiento de los tejidos.
• Practicando técnicas para aliviar el estrés. Los ejemplos pueden incluir respiración profunda, meditación, diario, masajes, imágenes guiadas o relajación progresiva.
• Absteniéndose de fumar. Fumar puede aumentar el riesgo de bochornos y contribuye a muchos otros problemas de salud.
• Hacer ejercicio regularmente. Hacer ejercicio puede aliviar el estrés y ayudar a desarrollar huesos y músculos fuertes.

Las mujeres también pueden considerar probar hierbas u otros suplementos dietéticos como un medio para reducir la incidencia de los síntomas de la menopausia. Los ejemplos incluyen cohosh negro, trébol rojo, ñame silvestre o kava.

Sin embargo, no hay evidencia científica que sugiera que estas hierbas sean efectivas para reducir los síntomas asociados con la menopausia.

Además, las hierbas y los suplementos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). Las personas siempre deben discutir las hierbas y los suplementos con su médico antes de usarlos.