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El tratamiento del cáncer infantil puede obstaculizar las relaciones sexuales posteriores a la vida
El tratamiento neurotóxico para el cáncer durante la infancia puede influir en la actividad sexual y las relaciones en la edad adulta, según una nueva investigación.
Los investigadores han descubierto que ciertos tratamientos contra el cáncer en la infancia podrían estar asociados con el deterioro psicosexual en la edad adulta.
La coautora del estudio, Vicky Lehmann, Ph.D., del Hospital Nacional de Niños y la Universidad Estatal de Ohio -ambas en Columbus, OH- y sus colegas descubrieron que los adultos que recibieron tratamiento neurotóxico de alta intensidad para el cáncer cuando eran niños tenían menos probabilidades de encontrarse con ciertos hitos sexuales y románticos.
Sin embargo, el equipo descubrió que el tratamiento del cáncer infantil no afectaba la satisfacción general de las relaciones sexuales y románticas en la adultez.
Lehmann y su equipo informaron recientemente sus hallazgos en la revista Cáncer.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, se estima que alrededor de 10.380 niños de 15 años o menos fueron diagnosticados con cáncer en los Estados Unidos el año pasado.
La leucemia es la forma más común de cáncer infantil, que representa alrededor del 30 por ciento de todos los casos, seguida por los tumores cerebrales y de la médula espinal, que representan alrededor del 26 por ciento de todos los casos de cáncer infantil.
Tratamiento del cáncer infantil y desarrollo psicosexual
Si bien el cáncer fue responsable de más de 1,200 muertes infantiles el año pasado, más del 80 por ciento de los niños diagnosticados con la enfermedad sobrevivirán durante al menos 5 años. Esto se debe a avances significativos en el tratamiento del cáncer, que incluyen cirugía, quimioterapia y radioterapia.
Sin embargo, tal tratamiento ciertamente no está exento de riesgos. Por ejemplo, los estudios han demostrado que la radiación craneal, a menudo utilizada para tratar tumores cerebrales, puede causar daño al cerebro en desarrollo, lo que lleva a un deterioro neurocognitivo a largo plazo.
Investigaciones previas han demostrado que el deterioro neurocognitivo como resultado del tratamiento del cáncer infantil puede afectar la interacción social en la edad adulta, pero los estudios que investigan los efectos de dicho tratamiento en el desarrollo psicosexual son pocos y distantes.
"El desarrollo psicosexual implica alcanzar ciertos hitos, como el debut sexual, el ingreso a relaciones comprometidas o tener hijos.
Es una parte normativa de convertirse en un adolescente o un adulto joven, pero no es suficiente comparar estos hitos sin tener en cuenta la satisfacción. Estos problemas son poco estudiados entre los sobrevivientes de cáncer infantil ".
Vicky Lehmann, Ph.D.
Para abordar esta brecha en la investigación, el equipo inscribió a 144 sobrevivientes de cáncer infantil de entre 20 y 40 años. Otros 144 participantes que no fueron tratados por cáncer infantil (los controles) fueron emparejados por edad y sexo.
Todos los participantes completaron cuestionarios sobre desarrollo psicosexual, satisfacción sexual y satisfacción con las relaciones.
Para determinar la toxicidad cerebral de los tratamientos contra el cáncer en la infancia, los investigadores utilizaron datos de las historias clínicas de los participantes.
El tratamiento neurotóxico contra el cáncer podría predecir problemas psicosexuales posteriores a la vida
En general, el equipo encontró que los adultos que fueron tratados por cáncer en la niñez no difirieron significativamente de los controles en términos de desarrollo psicosexual, satisfacción sexual y satisfacción con las relaciones.
Sin embargo, al analizar los subgrupos de sobrevivientes de cáncer infantil, los investigadores encontraron que aquellos que anteriormente recibieron tratamientos con alta neurotoxicidad tenían menos probabilidades de haber tenido relaciones sexuales, estar en una relación o haber tenido hijos, en comparación con los controles.
El equipo informa que el tipo de tratamiento del cáncer en la infancia no pareció afectar la satisfacción sexual. "Esto pone de relieve la naturaleza subjetiva de los problemas psicosexuales, y la importancia de abordar cualquier inquietud en la atención de la supervivencia", señala Lehmann.
Los investigadores dicen que sus hallazgos indican que la neurotoxicidad del tratamiento del cáncer en la infancia puede predecir la probabilidad de problemas psicosexuales en la edad adulta. Agregan:
"Se necesita investigación adicional para delinear cómo el deterioro neurocognitivo socava los resultados sociales para los sobrevivientes, así como otros factores relacionados.
Dados los hallazgos del presente estudio, los proveedores de atención médica deberían evaluar los problemas románticos / sexuales entre los sobrevivientes, especialmente aquellos que recibieron tratamientos neurotóxicos en dosis altas. Las referencias a la atención psicosocial podrían prevenir o reducir las posibles dificultades ".
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