¿Sentirse ansioso? Tu bacteria intestinal podría ser la culpable

Todos nosotros experimentamos ansiedad en un momento u otro; ya sea en una entrevista de trabajo o en una primera cita, ese sentimiento nervioso en el estómago a menudo se afianza. Curiosamente, un nuevo estudio sugiere que cuando se trata de la ansiedad, el intestino podría jugar un papel clave.
Los investigadores han arrojado más luz sobre el vínculo entre las bacterias intestinales y la ansiedad.

Los investigadores encontraron que la ausencia de bacterias intestinales en ratones alteró la expresión de microRNA (miRNA) en las regiones del cerebro que desempeñan un papel en la ansiedad y la depresión.

El coautor del estudio, el Dr. Gerard Clarke, del APC Microbiome Institute del University College Cork en la República de Irlanda, y sus colegas informaron recientemente sobre sus hallazgos en la revista Microbioma.

Este no es el primer estudio en sugerir un vínculo entre las bacterias intestinales y la ansiedad. Un estudio reportado por Noticias médicas hoy en 2015, por ejemplo, descubrió que el estrés en los primeros años de vida puede alterar las bacterias intestinales de una manera que puede aumentar el riesgo de ansiedad en etapas posteriores de la vida.

¿Pero cuáles son los mecanismos que subyacen al posible vínculo entre las bacterias intestinales y la ansiedad? El nuevo estudio del Dr. Clarke y su equipo ayuda a arrojar luz.

Bacterias intestinales y miRNAs

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron grupos de ratones que tenían tres condiciones diferentes de bacterias intestinales:

• Ratones libres de gérmenes, que no tenían bacterias intestinales debido a que fueron criados en un ambiente libre de microorganismos
• Ex ratones libres de gérmenes, que habían sido colonizados con bacterias intestinales en su vida posterior
• Ratones con bacterias intestinales normales, que se han criado en sus condiciones habituales

El equipo señala que los ratones criados en condiciones libres de gérmenes tienen más probabilidades de desarrollar síntomas de ansiedad, depresión, problemas de sociabilidad y disfunciones cognitivas.

Como parte del estudio, el equipo analizó cómo la ausencia de bacterias intestinales afectaba a los miRNA en el cerebro de los roedores. Los miRNA son diminutas moléculas de ARN que regulan la expresión génica.

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Específicamente, los investigadores buscaron identificar qué miRNAs estaban presentes en la amígdala y en la corteza prefrontal de los ratones en cada condición de las bacterias intestinales.

En comparación con los ratones convencionales, los investigadores encontraron que los ratones libres de gérmenes mostraron diferencias en 103 miRNAs en la amígdala, que es la región cerebral involucrada en el procesamiento emocional, y 31 cambios en miRNAs en la corteza prefrontal, que es la región cerebral involucrada. en comportamiento, planificación y control de impulsos, entre otras funciones.

Es importante destacar que, cuando los investigadores introdujeron las bacterias a las entrañas de los ratones libres de gérmenes en la vida posterior, algunas de las diferencias en miRNAs dentro de la amígdala y la corteza prefrontal desaparecieron.

Como tal, el equipo especula que se requiere un microbioma intestinal saludable para la regulación normal de miARN.

"Los microbios intestinales parecen influir en los miRNAs en la amígdala y la corteza prefrontal", dice el Dr. Clarke. "Esto es importante porque estos miRNAs pueden afectar los procesos fisiológicos que son fundamentales para el funcionamiento del sistema nervioso central y en las regiones cerebrales, como la amígdala y la corteza prefrontal, que están muy implicadas en la ansiedad y la depresión".

Un camino a los psicobióticos?

Además, los investigadores evaluaron los cerebros de ratas adultas cuyas bacterias intestinales se habían debilitado con antibióticos.

Descubrieron que los miRNAs de estas ratas eran comparables con los de los ratones libres de gérmenes. Esto indica que, a pesar de tener bacterias intestinales normales en los primeros años de vida, los cambios en las bacterias intestinales en la edad adulta pueden influir en la diversidad de los miARN de una manera que alimenta la ansiedad.

Se necesitan más estudios antes de que el equipo pueda llegar a conclusiones firmes sobre el vínculo entre las bacterias intestinales y la ansiedad.

Dicho esto, los investigadores creen que pueden haber encontrado un posible tratamiento para los trastornos de ansiedad, que actualmente afectan a más de 40 millones de adultos en los Estados Unidos.

"Esta es una investigación en fase inicial, pero la posibilidad de lograr el impacto deseado en miRNAs en regiones cerebrales específicas al dirigirse a la microbiota intestinal, por ejemplo, mediante el uso de psicobióticos, es una perspectiva atractiva".

Dr. Gerard Clarke