Todo lo que necesitas saber sobre las aftas

Tabla de contenido

1. ¿Qué es una úlcera bucal?
2. Causas
3. Síntomas
4. Úlceras bucales contra herpes labial
5. Cuándo ver a un doctor
6. Tratamiento
7. Prevención

Las úlceras bucales se identifican fácilmente en la boca; son una condición generalizada y bien conocida.

Aunque pueden ser muy incómodos, rara vez son motivo de preocupación.

En este artículo, preguntamos si se puede hacer algo para aliviar las aftas y si hay ocasiones en que requieren atención médica.

Datos rápidos sobre las aftas

Aquí hay algunos puntos clave sobre las aftas. Más detalles e información de respaldo está en el artículo principal.

• Aunque existen factores de riesgo conocidos, las causas de las aftas aún no se conocen.
• La mayoría de las aftas no requieren atención médica y se pueden tratar en el hogar.
• Las aftas suelen sanar de forma natural en 2 semanas.

¿Qué es una úlcera bucal?

Las úlceras bucales, también conocidas como úlceras aftosas, son una queja común de salud bucal.

Una úlcera bucal es un tipo de úlcera bucal, conocida médicamente como una úlcera aftosa. Las úlceras bucales son una de las quejas más comunes de la boca.

Pueden ocurrir a cualquier edad, pero es más probable en adultos jóvenes y mujeres.

Los niños de hasta 2 años pueden desarrollar úlceras bucales, pero normalmente no aparecen hasta la adolescencia.

Aunque la mayoría de la gente solo tiene aftas ocasionales, alrededor del 20-30 por ciento de las personas tienen episodios recurrentes.

Las úlceras bucales a veces se dividen en dos categorías:

Úlceras cancro simples: aparecen 3-4 veces al año; generalmente ocurren en personas de 10 a 20 años y duran alrededor de 1 semana.

Las aftas dolorosas complejas: menos común, más grande y más doloroso. Pueden durar hasta 1 mes y dejar una cicatriz. Las aftas dolorosas complejas a menudo se deben a una afección subyacente, como un sistema inmune comprometido, la enfermedad de Crohn o la deficiencia de vitaminas.

Causas

Los investigadores aún no han proporcionado una explicación científica de por qué se desarrollan las aftas; Sin embargo, hay algunos factores que se sabe están involucrados, incluida la infección viral.

Las causas de los casos recurrentes de aftas, conocidas como úlceras aftosas orales recidivantes o estomatitis aftosa recurrente, tampoco están claras, aunque existen vínculos con varios factores que incluyen antecedentes familiares de úlceras aftosas y alergias.

Las úlceras a veces se asocian con otras afecciones que requieren atención médica, como enfermedad inflamatoria intestinal, inmunidad comprometida, alergias y deficiencia nutricional.

Se cree que los siguientes factores están involucrados en el desarrollo de las aftas:

• Cambios hormonales.
• Trauma físico (daño al revestimiento de la boca, como durante el tratamiento dental).
• Drogas.
• Hipersensibilidad alimentaria: por ejemplo, los cítricos y los tomates pueden desencadenar o empeorar una úlcera bucal.
• Deficiencias nutricionales, que incluyen hierro, ácido fólico, zinc y vitamina B12.
• Estrés.

Un informe del Cirujano General de los Estados Unidos estima que hasta el 25 por ciento de la población general se ve afectada por úlceras bucales recurrentes, y señala que puede haber un mayor número entre los grupos seleccionados, como los estudiantes profesionales de la salud.

Síntomas

Las aftas causan dolor local y pueden irritarse fácilmente. En casos simples, estos son los únicos síntomas, aunque el dolor puede causar sensación de estar harto de la úlcera bucal.

Las características comunes de las aftas incluyen:

• Bien definido, redondo, más pequeño que un centímetro de ancho, y generalmente poco profundo en el revestimiento de la boca - superficie de la mucosa.
• Algunas veces hay una sensación de hormigueo antes de que aparezcan.
• Centro blanco o amarillo grisáceo rodeado por un margen rojo inflamatorio.
• A menudo se desvanece a gris con el tiempo.
• Normalmente en la parte frontal de la boca, en el piso, dentro del labio (boca labial), dentro de las mejillas (bucal) o debajo de la parte frontal o lateral de la lengua.
• A veces afecta las encías y, relativamente poco frecuente, la superficie de la parte posterior de la boca.
• Por lo general, persiste durante 1-2 semanas antes de la curación.

En algunos casos más severos, los síntomas pueden incluir:

• sentirse lento
• ganglios linfáticos inflamados
• fiebre

Úlceras bucales contra herpes labial

Las úlceras bucales y el herpes labial son diferentes condiciones:

• Las úlceras bucales aparecen como círculos blancos con un halo rojo; el herpes labial es normalmente ampollas llenas de líquido.
• Las úlceras bucales aparecen dentro de la boca; las úlceras bucales aparecen fuera de la boca, a menudo debajo de la nariz, alrededor de los labios o debajo de la barbilla.
• Las úlceras bucales no son contagiosas; el herpes labial es causado por el virus del herpes simple (VHS) y, más raramente, el VHS-2 (el virus del herpes genital). El herpes labial es contagioso.

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Cuándo ver a un doctor

Si las aftas persisten sin mejora durante más de 2 semanas, se debe consultar a un médico.

Las aftas comunes generalmente sanan sin necesidad de tratamiento médico. Los tratamientos prescritos alivian los casos más graves o recurrentes, aunque estos no "curan" las úlceras.

Como guía general, las aftas se deben llamar a la atención de un dentista o médico cuando:

• Persistir durante más de 2 semanas sin mejora.
• Empeorar, incluso durante el tratamiento con remedios caseros.
• Recurre con frecuencia (2-3 veces al año o más) o son particularmente numerosos o severos.
• Se acompañan de otros síntomas, como fiebre, diarrea, dolor de cabeza o erupción cutánea.
• Se piensa que es parte de otra condición.

Tratamiento

La buena noticia es que el dolor y la incomodidad de las aftas se pueden reducir con tratamientos recetados y sin receta disponibles y con remedios caseros.

Los casos simples de aftas ocasionales son autolimitantes; sanarán y desaparecerán sin intervención.No se ha comprobado que los remedios cambien el curso de las aftas o que dejen de regresar; los tratamientos en su mayoría solo reducen el dolor, la incomodidad y la complicación.

Pocos tratamientos comercializados para las aftas han sido a través de extensas pruebas clínicas.

El tratamiento de las aftas se centra en tratar los síntomas, reducir la inflamación y promover el proceso de curación al contrarrestar los efectos secundarios que podrían retrasarlo, como las infecciones bacterianas.

Los tratamientos pueden incluir enjuagues bucales con esteroides, anestésicos tópicos, ungüentos / enjuagues antisépticos o suplementos nutricionales.

Remedios caseros para las aftas

El remedio casero a continuación es sugerido por la Biblioteca de Medicina de EE. UU. Y se puede seguir tres o cuatro veces al día:

• Enjuague con enjuague bucal suave o de venta libre o con agua salada (no trague).
• Haga una mezcla que sea mitad peróxido de hidrógeno y mitad agua.
• Use un hisopo de algodón para aplicar parte de la mezcla directamente en la llaga.
• Dab una pequeña cantidad de leche de magnesia en la llaga.

Las llamadas terapias alternativas también pueden valer la pena intentarlas. Una revisión del manejo de las aftas escritas para el diario Médico familiar estadounidense, enumeró una serie de opciones, aunque observó que no se habían realizado ensayos controlados aleatorios para probar adecuadamente la seguridad y la eficacia:

• Anécdotas de alivio y mejor curación de la succión en pastillas de gluconato de zinc (vendido para el resfriado común).
• La vitamina C, el complejo de vitamina B y la lisina "pueden acelerar la curación cuando se toman por vía oral al inicio de las lesiones".
• El enjuague bucal de manzanilla y salvia 4-6 veces al día puede ayudar a infundir partes iguales de las dos hierbas en el agua.
• Zanahoria, apio y jugo de melón "han sido reportados como útiles".

Terapias con receta para las aftas

Un médico puede recetar antibióticos para minimizar la irritación inflamatoria.

Los casos más graves o persistentes de aftas deben ser revisados ??por un médico para descartar afecciones asociadas o para acceder a tratamientos recetados.

Una vez más, cualquier tratamiento dirigido a las úlceras en sí mismas no cambiará su curso, pero puede aliviar los síntomas.

Se pueden prescribir antibióticos para minimizar la irritación inflamatoria ya sea que haya o no una infección bacteriana.

Los anestésicos, además de estar disponibles en productos de consumo para las aftas, también se pueden recetar como preparaciones tópicas para aliviar la irritación y el dolor.

Algunos medicamentos diseñados para otras afecciones a veces se pueden usar. La Academia Estadounidense de Patología Oral y Maxilofacial, por ejemplo, cita una asociación entre los casos recurrentes de aftas y un sistema inmune hiperactivo, por lo que los medicamentos inmunosupresores tópicos pueden ser útiles, como la cortisona aplicada localmente.

Con un modo de acción similar, los corticosteroides tópicos a menudo son considerados por los médicos; estos incluyen ungüento de clobetasol, enjuague con dexametasona y gel de fluocinonida (Lidex). Un posible efecto secundario del uso de corticosteroides contra las aftas es una infección micótica en la boca.

Los casos particularmente graves o recurrentes de aftas se pueden derivar a un especialista oral que podría considerar los medicamentos sistémicos en lugar de los aplicados localmente (tópicos).

Estos especialistas también pueden ser necesarios para hacer un diagnóstico más específico: algunos casos raros de úlceras bucales recurrentes se diagnostican como enfermedad de Sutton, por ejemplo.

Prevención

La pregunta de qué se puede hacer para prevenir las aftas no tiene una respuesta clara. Sin embargo, hay maneras de evitar que las aftas se vuelvan o empeoren.

Prevenir la agravación de las aftas evitando:

• Alimentos abrasivos o aquellos que pueden meterse en la boca (papas fritas, por ejemplo).
• Alimentos y bebidas picantes, ácidas o calientes.
• Traumatizar las úlceras (a través del contacto severo con las cerdas del cepillo de dientes, por ejemplo).