Lo que debes saber sobre la prueba de esfuerzo

Tabla de contenido

1. ¿Por qué tomar una prueba de estrés?
2. Tipos
3. Riesgos
4. ¿Qué pueden mostrar los resultados?

Los doctores utilizan una prueba de esfuerzo, también conocida como prueba de esfuerzo o prueba en cinta rodante, para determinar qué tan bien funciona el corazón de un paciente durante la actividad física.

La prueba de estrés también puede ayudar a un médico a aconsejar a los pacientes sobre el mejor tipo de actividad física para ellos.

Una prueba de esfuerzo generalmente implica caminar en una cinta rodante o andar en bicicleta estacionaria mientras se controlan la respiración, la presión arterial y el ritmo cardíaco del paciente.

Algunos pacientes no podrán realizar las actividades involucradas en una prueba de esfuerzo de ejercicio, por ejemplo, aquellos con artritis.

En lugar de hacer ejercicio, el paciente puede tomar un medicamento para que el corazón trabaje más, como lo haría durante el ejercicio.

¿Por qué tomar una prueba de estrés?

La prueba de esfuerzo captura el estado de su salud cardíaca durante la actividad física intensificada.

El médico puede recomendar una prueba de estrés para averiguar si el paciente:

• tiene síntomas relacionados con el corazón, como dificultad para respirar o dolor en el pecho
• es adecuado para un programa de ejercicios o un programa de rehabilitación cardíaca, y si es así, qué tan difícil deben hacer
• está respondiendo al tratamiento del corazón
• necesita otras pruebas para detectar arterias estrechas, como un angiograma coronario
• tiene arritmia, latidos cardíacos irregulares o ritmo cardíaco anormal.

Cuando el corazón bombea con más fuerza durante el ejercicio, la prueba de esfuerzo puede revelar problemas, como el suministro deficiente de sangre a través de las arterias coronarias. Estos problemas pueden no ser aparentes en otros momentos.

Cuando los impulsos eléctricos que coordinan el ritmo cardíaco son defectuosos, el corazón puede latir irregularmente.

Un estudio llevado a cabo en la Clínica Cleveland encontró que una prueba de estrés puede identificar a aquellos pacientes con apnea obstructiva del sueño que tienen mayor riesgo de muerte.

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Que esperar

El paciente puede tener que abstenerse de comer, beber o fumar durante 2 horas antes de la prueba. A veces, el médico aconsejará al paciente que no tome sus medicamentos habituales de antemano o consuma cafeína, ya que pueden afectar los resultados.

Si el paciente normalmente tiene un inhalador, deben llevarlo a la prueba y asegurarse de que el médico lo sepa.

Para una prueba de esfuerzo, el paciente debe usar ropa cómoda y zapatos para caminar.

Esta prueba tomará aproximadamente una hora.

Tipos

La prueba de estrés se puede realizar de diferentes maneras según las necesidades del paciente.

Prueba de esfuerzo

Durante una prueba de esfuerzo, el médico busca conocer la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración y la sensación de cansancio que sienten en diferentes niveles de actividad física del paciente.

La prueba también implica una prueba de electrocardiograma (ECG o EKG). Esta es una prueba simple que registra la actividad eléctrica del corazón. Ayuda al médico a comprender qué tan bien está funcionando el corazón.

Un ECG muestra qué tan rápido está latiendo el corazón. También analiza el ritmo cardíaco y mide la fuerza y ??el tiempo de las señales eléctricas a medida que pasan por cada parte del corazón. Los cables con electrodos se conectan al pecho, los brazos, los hombros y las piernas del paciente. Hacia el final, el paciente puede tener que respirar en una boquilla.

Aquí hay una descripción paso a paso de lo que sucede durante una prueba de estrés usando una cinta de correr:

1. El paciente está conectado al dispositivo que monitorea el corazón
2. Un manguito de presión arterial se envuelve alrededor de la parte superior de un brazo
3. El paciente se para en la cinta
4. La cinta comienza a moverse y el paciente camina lentamente
5. La velocidad de la cinta aumenta gradualmente
6. La cinta de correr puede entrar en una posición cuesta arriba o inclinada
7. El paciente respira en un tubo por un minuto o dos
8. Después de reducir la velocidad, el paciente se baja, se detiene por unos segundos y luego se acuesta
9. El equipo médico realiza lecturas adicionales de la presión arterial, etc.

El paciente puede sostener la barandilla de la cinta de correr para mantener el equilibrio, pero aferrarse a ella todo el tiempo puede afectar la confiabilidad de las lecturas. A veces, el médico aconsejará al paciente que aguante.

La presión arterial es uno de los elementos más estrechamente examinados de la prueba de estrés.

Una prueba de estrés no durará más de 15 minutos. El médico debe trabajar el corazón más fuerte de lo normal durante 8 a 12 minutos.

Si el paciente presenta alguno de los siguientes signos o síntomas, el médico suspenderá la prueba:

• mareo
• jadeo severo
• presión arterial alta o baja
• arritmia
• Dolor de pecho
• cambios anormales detectados por el dispositivo de ECG

Los profesionales médicos calificados están siempre disponibles en caso de efectos adversos.

Prueba de esfuerzo sin ejercicio

Si una persona no puede hacer el ejercicio involucrado en una prueba de esfuerzo físico, el médico puede usar medicamentos para desencadenar el mismo proceso.

Un técnico colocará electrodos en su pecho, piernas y brazos, usando parches adhesivos.

Pondrán una línea intravenosa (IV) en el brazo del paciente y se les administrará un medicamento a través de esta línea. El medicamento estimulará el corazón y puede causar efectos secundarios similares a los experimentados durante el ejercicio, por ejemplo, enrojecimiento o dificultad para respirar.

Prueba de ecocardiograma de esfuerzo

Una enfermera realizará un ecocardiograma de esfuerzo mediante la creación de una imagen del corazón antes y después del ejercicio físico.

El principal instrumento utilizado es un transductor. Los transductores emiten una onda de sonido de alta frecuencia que forma una imagen del corazón una vez que los ecos alcanzan el órgano. Los murciélagos y los delfines navegan por sus alrededores usando un principio similar.

El ecografista (técnico especialista en ultrasonido) frotará un gel sobre el cofre y luego moverá el transductor contra él para crear la imagen más clara.

Algunos ecografistas solicitarán que el paciente mienta de lado para la prueba. Otros pueden usar un tinte intravenoso para mejorar la claridad de la imagen. Si es así, esto se inyectará en el torrente sanguíneo durante la prueba.

Prueba de esfuerzo nuclear

Si los síntomas iniciales persisten o empeoran, el médico puede recomendar una prueba de esfuerzo nuclear.

Esto probablemente dará una evaluación más detallada y precisa del corazón del paciente.

Los resultados de una prueba de estrés dictarán qué tratamiento se puede proporcionar para ayudar a los problemas del corazón del paciente.

El proceso es el mismo, pero se inyecta un tinte en el brazo del paciente que mostrará el corazón y el flujo sanguíneo en una imagen.

También mostrará las áreas del corazón donde la sangre no fluye. Esto puede sugerir un bloqueo.

Esto se puede capturar mediante una tomografía computarizada de emisión de rayos X o de un solo fotón (SPECT) o una tomografía de emisión de positrones cardíacos (PET).

Se tomarán dos conjuntos de imágenes, cada una con una duración de 15 a 30 minutos. El primero se tomará justo después de hacer ejercicio, y el segundo se tomará cuando el cuerpo esté en reposo, más tarde ese día o al día siguiente.

Esto le permite a un médico comparar cómo se ve el corazón y funciona normalmente y bajo estrés.

La prueba tomará de 2 a 5 horas.

Riesgos

Tanto la prueba de esfuerzo como la prueba de esfuerzo nuclear son normalmente seguras.

En raras ocasiones, puede ocurrir una reacción adversa, que incluye:

• ritmos cardíacos anormales, pero estos generalmente terminan cuando la prueba lo hace
• enrojecimiento o dolor en el pecho
• una reacción alérgica al tinte, en una prueba de estrés nuclear

Muy rara vez, podría desencadenar un ataque cardíaco o un infarto de miocardio.

¿Qué pueden mostrar los resultados?

Los posibles resultados de la prueba incluyen:

• flujo sanguíneo normal durante el ejercicio y el descanso
• flujo sanguíneo normal cuando está en reposo, pero no durante el ejercicio, posiblemente indicando una arteria bloqueada
• flujo sanguíneo bajo al hacer ejercicio y descansar, lo que sugiere una enfermedad de la arteria coronaria
• sin tinte en algunas partes del corazón, lo que implica daño tisular

Si la prueba de esfuerzo es normal, no se necesitarán más pruebas.

Si los resultados sugieren un bloqueo de la arteria coronaria, pueden ser necesarios más exámenes o intervención quirúrgica. Esto podría ser una angioplastia con balón y la colocación de un stent, o un bypass de la arteria coronaria.