La investigación sobre el cáncer puede beneficiarse del reciente descubrimiento de proteínas

Un documento publicado en la edición en línea de Biología actual informa que un estudiante graduado de la Universidad Simon Fraser y su supervisor de tesis descubrieron cómo cierto tipo de proteína controla el crecimiento de otra proteína. El descubrimiento podría contribuir a la investigación en la lucha contra el cáncer.
Esther Verheyen, profesora de biología molecular y bioquímica de SFU, y su estudiante de maestría en ciencias Joanna Chen lograron revelar cómo Hipk, una proteína quinasa, puede manipularse para detener a Yorkie, una proteína que conduce al crecimiento excesivo del tejido celular en los ojos, las piernas y las alas de las moscas, de causar sobrecrecimiento de tejido en las moscas.
Hipk es una enzima que deposita un residuo de fosfato en otras proteínas para controlar su actividad, mientras que la proteína Yorkie, también conocida como 'Yap' en humanos, causa un crecimiento excesivo del tejido celular en los ojos, las piernas y las alas de las moscas. Los tumores humanos a menudo contienen altos niveles de Yap.
Durante los experimentos en Drosophila (moscas de la fruta), el equipo descubrió que Hipk era capaz de causar sobrecrecimientos, que eran comparables con los que se encuentran en los tejidos con demasiado Yorkie. El equipo luego modificó genéticamente las moscas para que su órgano normal y el tejido de las extremidades contuvieran una mayor concentración de Yorkie y una menor concentración de Hipk.
Chen comenta: "Cuando lo hicimos, Yorkie ya no podía causar sobrecrecimientos. Pudimos mostrar esta necesidad de que Hipk esté presente en varios tejidos de moscas diferentes, como los ojos, las piernas y las alas".

Verheyen continuó:

"Hallamos que Hipk podría agregar un residuo de fosfato en Yorkie y pensamos que esto podría explicar cómo Hipk podría interrumpir la capacidad de Yorkie de causar un crecimiento excesivo. Este es un método muy común y reversible para regular la actividad de las proteínas y, como resultado, muchas procesos de desarrollo.
Luego probamos una forma mutante de Hipk que había perdido su capacidad de agregar fosfatos a Yorkie. Esta forma de Hipk ya no podía provocar que Yorkie desencadenara la proliferación celular o hiciera algo para regular el crecimiento celular. Hipk es el primer descubrimiento de una proteína quinasa que regula a Yorkie al estimular su capacidad de proliferación celular. Todas las otras proteínas quinasas conocidas inhiben directamente o impiden que Yorkie funcione ".

Según Verheyen y Chen, el descubrimiento está causando gran expectación en la comunidad de la ciencia de la biología molecular. Chen, que se graduó en junio y que trabajará como asistente de investigación en el Vancouver Prostate Center en agosto, explica:

"Hemos identificado un factor que en moscas se requiere para Yorkie incluso demasiado activa para desencadenar el crecimiento excesivo. Por analogía, tal vez la forma humana de Hipk es necesaria en las células para el Yap demasiado activo (forma humana de Yorkie) para inducir tumores. puede inhibir o reducir la actividad de Hipk, nos permitiría prevenir el crecimiento excesivo y posiblemente el cáncer causado por el exceso de Yap en humanos ".

El equipo ahora está investigando si su mecanismo de regulación del crecimiento celular recién descubierto se produce entre diferentes especies, como los ratones, ya que los ratones tienen proteínas similares a Hipk como los humanos.
Escrito por Petra Rattue