El agua y el saneamiento en las zonas rurales están "seriamente insuficientemente financiados"

El acceso al agua potable y al saneamiento ha mejorado para miles de millones de personas en todo el mundo y continúa haciéndolo, gracias al aumento de la financiación y los esfuerzos mundiales. Sin embargo, algunas deficiencias de financiación graves están frenando el progreso, especialmente en las zonas rurales, según un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud en nombre de ONU-Agua.
El nuevo informe de la OMS muestra que, si bien se han logrado avances, 2.500 millones de personas en todo el mundo aún no tienen acceso a saneamiento mejorado.

El informe de Análisis Global y Evaluación del Agua y Agua Potable (GLAAS) de ONU-Agua, que se publica cada 2 años, muestra que 2.300 millones de personas en todo el mundo obtuvieron acceso a agua potable mejorada entre 1990 y 2012.

Las muertes entre los niños debido a enfermedades diarreicas, que están fuertemente asociadas con el saneamiento y la higiene inadecuados y el agua potable deficiente, también han disminuido en los últimos 20 años, de 1,5 millones en 1990 a poco más de 600,000 en 2012.

En una nota positiva adicional, el informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestra que la ayuda internacional para agua, saneamiento e higiene (WASH) está aumentando: entre 2010 y 2012, subió un 30%, de $ 8.3 billones a $ 10.9 billones.

Sin embargo, también dice que queda mucho por hacer, particularmente para reducir las desigualdades, y cuantifica la enorme escala del desafío global:

• 2.5 billones de personas aún no tienen acceso a saneamiento mejorado
• Mil millones de personas practican la defecación al aire libre
• 748 millones de personas no tienen acceso a un suministro mejorado de agua potable.

Cientos de millones de personas no tienen agua limpia para lavarse las manos

Además, dice el informe de la OMS, cientos de millones de personas aún no tienen agua limpia para lavarse las manos; simplemente superar esto tendría un gran efecto en la reducción de la propagación de enfermedades diarreicas, la segunda causa de muerte entre los niños menores de 5 años.

La falta de agua limpia también aumenta el riesgo de cólera, tifus y hepatitis, enfermedades transmitidas por el agua que son propensas a brotes explosivos.

Un saneamiento y una higiene deficientes pueden aumentar la propagación de enfermedades como los gusanos intestinales, el tracoma cegador y la esquistosomiasis, que afectan a las personas en el mundo en desarrollo.

El informe también señala que:

"El descuido de WASH, y las condiciones y prácticas deficientes subsiguientes en las comunidades y entornos institucionales como las escuelas y especialmente las instalaciones de salud, han exacerbado la actual crisis del Ébola de África Occidental".

Utilizando datos de encuestas de 94 países y 23 organizaciones de apoyo externo, el informe presenta un análisis exhaustivo de los desafíos nacionales y mundiales relacionados con la provisión de WASH.

Muestra que el derecho humano universal al agua potable y al saneamiento está consagrado en la legislación nacional de dos tercios de los países encuestados. Además, el 80% de ellos dice tener políticas para el agua potable y el saneamiento, y más del 75% tiene políticas de higiene.

Al acceder al agua potable "mejorada", el informe significa tener una fuente de agua que está protegida de la contaminación externa, en particular la contaminación fecal. Los ejemplos incluyen agua entubada en el hogar, parcela o patio; resorte protegido; y un grifo público o columna de agua.

La instalación de saneamiento "mejorado" es aquella que separa higiénicamente las excretas humanas del contacto humano.

Graves lagunas de financiamiento en las áreas rurales y desigualdades en la provisión

El presidente John Agyekum Kufuor, presidente de Saneamiento y Agua para Todos, una asociación de gobiernos, donantes, sociedad civil y organizaciones multilaterales, dice:

"El informe guía a los gobiernos a saber dónde se está logrando el progreso en WASH y dónde se deben asignar más recursos".

El informe dice que mientras que el financiamiento internacional para WASH ha aumentado, no es suficiente para satisfacer las necesidades; El 80% de los países informaron que no tienen fondos suficientes para alcanzar sus objetivos de agua potable y saneamiento.

El informe destaca la grave brecha de financiación en las zonas rurales y las desigualdades en la provisión. Por ejemplo, la mayor parte del financiamiento del saneamiento continúa beneficiando a quienes viven en comunidades urbanas, mientras que la gran mayoría que no tiene acceso vive en áreas rurales. El gasto en provisión de servicios de saneamiento en áreas rurales, señala, asciende a menos del 10% del financiamiento total de WASH.

También parece haber un desajuste entre el apoyo político para el acceso universal al agua y el saneamiento y lo que sucede a nivel de planificación y ejecución. Menos de un tercio de los países encuestados han implementado, financiado y revisado regularmente los planes de WASH, según el informe de la OMS.

Los países también necesitan aumentar su monitoreo de WASH, muchas lagunas informadas en sus marcos de recopilación de datos. Esto da como resultado datos incompletos y fragmentados, lo que conduce a un análisis débil.

Otro de los principales desafíos que destaca el informe es garantizar la provisión de servicios de agua y saneamiento en las escuelas, clínicas de salud y entornos institucionales.

Proporcionar servicios WASH en las escuelas garantiza que los niños se queden y aprendan hábitos de higiene de por vida. La provisión de WASH en los centros de salud no solo es esencial para prevenir los brotes de enfermedades, sino que también garantiza que los pacientes obtengan la privacidad y la seguridad que necesitan, especialmente las mujeres que dan a luz.

Sin embargo, según el informe, menos del 30% de los países encuestados tienen planes nacionales de WASH para escuelas, centros de salud y otros entornos institucionales que se estaban implementando, financiando y revisando en forma completa.

En agosto de 2014, Noticias médicas hoy Informó un estudio que destacó los desafíos que enfrenta India en su intento de mejorar la salud infantil al aumentar el acceso a servicios de saneamiento.

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