La meditación tiene 'algún beneficio contra la ansiedad, la depresión y el dolor'

Una revisión de la evidencia científica publicada ha encontrado que los programas de relajación que involucran la meditación ofrecen un pequeño beneficio a las personas con una afección médica, incluidos los efectos contra la depresión de tamaño similar a los logrados con medicamentos antidepresivos.

La revisión sistemática, publicada en la versión de medicina interna de Revista de la Asociación Médica Americana, analizaron los resultados de 47 ensayos clínicos aleatorizados con un total de 3,515 participantes.

Los investigadores encontraron evidencia de "calidad moderada" en la literatura médica para sugerir que los programas de meditación con atención plena dieron como resultado pequeñas mejoras en la ansiedad, la depresión y el dolor.

La revisión fue dirigida por el Dr. Madhav Goyal, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, MD. Dr. Goyal (recurso que ya no está disponible en www.hopkinsmedicine.org) tiene un interés de investigación en los "efectos de la meditación sobre el dolor crónico y los síntomas, el estrés y la salud en general".

El documento de estudio concluye:

"Nuestra revisión indica que los programas de meditación pueden reducir las dimensiones negativas del estrés psicológico. Los programas de meditación de atención plena, en particular, muestran pequeñas mejoras en la ansiedad, la depresión y el dolor".

Mejores resultados centrándose en el presente en lugar de un mantra

Los programas de reducción del estrés basados ??en la atención plena en los estudios generalmente proporcionan alrededor de 20 a 30 horas de entrenamiento durante 8 semanas.

Estos enfatizaron "el entrenamiento en la conciencia enfocada en el presente o la atención plena" y el beneficio encontrado no se observó para las otras formas de relajación ofrecidas en los cursos de mantra y meditación trascendental.

Los autores de la revisión dicen que el beneficio que encontraron del enfoque de atención plena tiene un papel que jugar en la atención médica:

"Los médicos deben estar preparados para hablar con sus pacientes sobre el papel que un programa de meditación podría tener al abordar el estrés psicológico".

Además de los efectos de la meditación sobre la ansiedad y el estrés, la depresión y el dolor, la revisión analizó otros resultados emocionales y físicos.

Sin embargo, la revisión no encontró el mismo nivel de beneficio de meditación en las siguientes áreas:

• Bienestar
• El componente mental de la calidad de vida relacionada con la salud
• Atención
• Comportamientos relacionados con la salud afectados por el estrés (consumo de sustancias, sueño y hábitos alimenticios fueron ejemplos)
• Peso corporal.

Los autores del estudio dicen que estos efectos más amplios no se han probado correctamente: "Se necesitan diseños de estudio más sólidos para determinar los efectos de los programas de meditación en la mejora de las dimensiones positivas de la salud mental y el comportamiento relacionado con el estrés".

La respuesta positiva a la depresión fue similar a la lograda por los antidepresivos, dicen los investigadores, con el tamaño del efecto a través de la meditación que es hasta un 52% mayor en comparación con los controles.

El tamaño del efecto fue hasta un 44% mayor que los controles contra la ansiedad, y hasta un 31% contra el dolor.

El efecto antidepresivo de la meditación no estaría acompañado por los efectos secundarios que pueden experimentar las personas que usan medicamentos, y la revisión no encontró evidencia de daño creado por los programas de meditación.

Todos los ensayos revisados ??se realizaron en poblaciones de personas que tenían afecciones médicas o psiquiátricas, incluidas las personas con ansiedad, depresión, estrés, preocupación crónica e insomnio.

Algunos ensayos estudiaron a fumadores y alcohólicos, y otros analizaron poblaciones con dolor crónico. Unos 16 de ellos estudiaron poblaciones con "diversos problemas médicos, incluidos aquellos con enfermedades cardíacas, enfermedades pulmonares, cáncer de mama, diabetes mellitus, hipertensión e infección por VIH".

La técnica de relajación 'exige aprender'

Los autores dicen que la investigación médica ha encontrado "desafiante" estudiar los efectos de la meditación. Escriben:

"Entrenar la mente en la conciencia, en estados sin prejuicios, o en la capacidad de volverse completamente libre de pensamientos u otra actividad son logros desalentadores".

Agregan:

"El interés en la meditación que ha crecido durante los últimos 30 años en las culturas occidentales proviene de tradiciones orientales que enfatizan el crecimiento de por vida.

La traducción de estas tradiciones en estudios de investigación sigue siendo un desafío ".

Los autores describen que la meditación es una "habilidad o estado" que se "aprende y se practica con el tiempo". Su objetivo es obtener, mediante una mayor conciencia, una "comprensión y comprensión de las diversas sutilezas de la propia existencia".

La investigación publicada en octubre de 2013 encontró que el entrenamiento de atención plena ayudó a disminuir la presión arterial en un ensayo que permitió a los participantes asistir a sesiones semanales de 2,5 horas de un programa de reducción del estrés basado en la atención plena durante 8 semanas. La investigación en diciembre, mientras tanto, encontró que la meditación cambió la expresión genética.

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