¿Pueden los patrones del habla predecir la psicosis en adultos jóvenes?

Una computadora que analizó el habla identificó correctamente a cinco personas que luego experimentarían un episodio psicótico contra 29 que no lo harían entre un grupo de pacientes de alto riesgo en un estudio de prueba de principio.
Los investigadores dicen que una computadora de análisis de voz podría ser una herramienta útil para predecir la psicosis entre los adultos jóvenes.

Los hallazgos plantean la posibilidad de una herramienta clínica para ayudar al diagnóstico y pronóstico de los trastornos mentales graves, como la esquizofrenia.

Los investigadores publican en la revista NPJ Esquizofrenia, también creen que puede haber potencial para monitorear el tratamiento.

También dicen que la identificación temprana a través del habla podría ayudar a retrasar, mitigar o incluso prevenir la aparición de una enfermedad mental grave.

El análisis computarizado proporcionó una clasificación más precisa que las calificaciones clínicas, encontraron los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia, el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York y el Centro de Investigación IBM TJ Watson.

Los autores concluyen:

"El análisis computarizado de comportamientos humanos complejos como el habla puede presentar una oportunidad para mover la psiquiatría más allá de la confianza en el autoinforme y la observación clínica hacia medidas más objetivas de salud y enfermedad en el paciente individual".

La capacidad de la psiquiatría para diagnosticar y tratar enfermedades mentales graves se ha visto "obstaculizada" por la ausencia de pruebas clínicas objetivas, afirman los autores. Otros campos de la medicina disfrutan el uso rutinario de tales pruebas.

Las computadoras que analizan el habla son mejores que la opinión clínica para predecir la psicosis

Las computadoras están empezando a explorarse en psiquiatría, pero desde hace mucho tiempo se usan con modelos que combinan datos demográficos y comportamiento de compra para personalizar el contenido publicitario, "y se usa la evaluación automatizada del lenguaje para buscar candidatos y anotar ensayos".

En una variedad de estados alterados, la ventana única en la mente presentada por el habla es particularmente relevante para la psicosis. El habla brinda "claves importantes sobre lo que las personas piensan y sienten".

Un psiquiatra clínico puede reconocer intuitivamente signos de pensamientos desorganizados durante una entrevista tradicional, pero una máquina puede medir con precisión las variables del habla.

Para el estudio, los participantes dieron una entrevista narrativa abierta, durante la cual describieron experiencias subjetivas. Las transcripciones de la entrevista fueron analizadas por computadora para patrones de habla, incluyendo semántica (significado) y sintaxis (estructura).

En análisis, la coherencia semántica de cada paciente -cuán bien se mantuvo en el tema- y la estructura sintáctica, como la longitud de frase y el uso de palabras que unen frases.

Los participantes fueron seguidos durante 2.5 años para el inicio de la psicosis, evaluados cada 3 meses. Los autores encontraron:

"La clasificación basada en el análisis automatizado superó a la basada en calificaciones clínicas, lo que indica que el análisis automático del habla puede aumentar el poder predictivo más allá de la opinión clínica experta".

Las características del habla que se encontraron como predictivas incluyeron cortes en el flujo de significado de una oración a la siguiente, y el discurso que se caracterizó por frases más cortas con menos elaboración.

La herramienta clasificadora de habla para clasificar mecánicamente las características relacionadas con los síntomas logró el 100% de precisión, diferenciando correctamente entre los cinco individuos que luego experimentaron un episodio psicótico y los 29 que no lo hicieron.

"Aunque necesitan ser replicados en muestras más grandes", los investigadores dicen que el método podría identificar el trastorno del pensamiento, un componente clave de la esquizofrenia, en su forma más temprana y sutil años antes del inicio de la psicosis.

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