¿Se puede usar aceite de ricino para tratar el estreñimiento?

Tabla de contenido

1. Causas del estreñimiento
2. ¿Qué es el aceite de ricino?
3. Cuándo ver a un doctor
4. Previniendo el estreñimiento
5. Otros tratamientos para el estreñimiento

Deshacerse de los desechos es una de las funciones importantes del cuerpo. Pero cuando se produce estreñimiento, esta función se detiene. El estreñimiento es una condición que ocurre cuando una persona tiene dificultad para defecar.

De acuerdo con un artículo en la revista Opciones actuales de tratamiento en gastroenterología, se estima que 35 millones de personas experimentan estreñimiento en los Estados Unidos.

Causas del estreñimiento

El estreñimiento generalmente proviene de al menos una de las siguientes tres causas:

El estreñimiento puede ser muy incómodo

• Movimiento lento de las heces a través del intestino
• Dificultad para vaciar por completo el intestino debido a trastornos pélvicos
• Tener un trastorno llamado síndrome del intestino irritable (SII)

Los factores de estilo de vida también pueden aumentar el riesgo de estreñimiento de una persona. La falta de fibra, líquidos y ejercicio también pueden contribuir al estreñimiento. Tomar ciertos medicamentos que ralentizan el movimiento intestinal también puede contribuir al estreñimiento.

Otros problemas de salud que pueden contribuir al estreñimiento incluyen:

• Diabetes
• Hipotiroidismo
• Afecciones que afectan el cerebro o la columna vertebral, como la enfermedad de Parkinson

Existen muchos tratamientos para tratar el estreñimiento e intentar hacer que los intestinos se muevan nuevamente. Un tratamiento sin prescripción es aceite de ricino. Se sabe que este aceite tiene un efecto laxante en el cuerpo, un efecto que causa un movimiento intestinal.

Sin embargo, el aceite de ricino tiene un efecto laxante muy específico que puede hacerlo ineficaz e incluso dañino para una persona con estreñimiento. Antes de usar aceite de ricino para tratar el estreñimiento, una persona debe considerar varios factores.

¿Qué es el aceite de ricino?

El aceite de ricino es un tipo de aceite vegetal que proviene de los granos de la planta de ricino. El aceite es de color amarillo pálido y está disponible en la mayoría de las farmacias y tiendas naturistas. El aceite de ricino se utiliza a veces en la fabricación de jabones, ceras y abrillantadores, pinturas, plásticos y medicamentos.

¿Por qué el aceite de ricino podría mejorar el estreñimiento?

El aceite de ricino es conocido como estimulante laxante. Cuando una persona bebe el aceite, estimula al intestino delgado para que comience a moverse más. Este movimiento incrementado hará que las heces comiencen a moverse a través del intestino para poder eliminarlas.

Las personas generalmente pueden comprar aceite de ricino a un precio bajo, lo que lo convierte en una alternativa atractiva a algunos medicamentos de mayor precio.

Sin embargo, los laxantes estimulantes se consideran algunos de los laxantes más duros, según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. Esto se debe a que ocasionan que los intestinos se muevan, aprieten y contraigan más a menudo de lo que normalmente lo harían.

Por esta razón, el aceite de ricino solo debe usarse como un calmante para el estreñimiento ocasional. Es posible que las personas quieran probar el uso de productos que suavicen las heces en lugar de laxantes primero, como el aceite de oliva.

Además de su uso para aliviar el estreñimiento, el aceite de ricino también se usa como un medicamento que puede hacer que la gente vomite. Por esta razón, debe tomarse con precaución. Una persona podría tomarlo por estreñimiento y tener náuseas.

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¿Cuánto aceite de ricino se debe usar?

El aceite de ricino se recomienda como una solución a corto plazo para el estreñimiento

El aceite de ricino tiene un sabor muy distinto que a veces se describe como similar a productos como la vaselina.

El aceite es muy espeso, lo que puede hacer que sea difícil de tragar. Por esta razón, algunos fabricantes agregarán el aceite a otras preparaciones para que sea más fácil de beber.

Una persona siempre debe leer la etiqueta de la preparación de aceite de ricino cuidadosamente para asegurarse de que están tomando la dosis adecuada para el estreñimiento. Una dosis típica puede ser de alrededor de 15 mililitros, que es aproximadamente media onza o tres cucharaditas.

El fuerte olor y sabor significa que muchas personas lo mezclarán con otra bebida para que sea más fácil de consumir. Ejemplos incluyen:

• Zumo de frutas
• Leche
• Refresco
• Agua

¿Cuánto tiempo tarda en funcionar el aceite de ricino?

El aceite de ricino generalmente causa un movimiento intestinal en aproximadamente 2 a 3 horas. Sin embargo, puede tomar hasta 6 horas para trabajar en algunas personas.

Debido al momento en que funciona el aceite de ricino, la mayoría de los médicos no recomiendan tomarlo antes de acostarse.

Factores de riesgo y consideraciones

Ciertos grupos de personas no deben tomar aceite de ricino debido a problemas de seguridad. Por ejemplo, las mujeres embarazadas no deben tomar aceite de ricino.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Clasifica el aceite de ricino como un medicamento de Categoría X. Esto significa que el aceite ha demostrado causar riesgo para el feto o anormalidades fetales si se toman. Los riesgos para una mujer embarazada superan con creces los beneficios de tomar aceite de ricino.

Una persona tampoco debe tomar aceite de ricino si tiene alguno de los siguientes síntomas:

• Sangrado rectal
• Fuerte, dolor de estómago repentino
• Síntomas de la apendicitis
• Síntomas de un intestino bloqueado, como la incapacidad para expulsar gases y vómitos
• Vomitando

Los laxantes como el aceite de ricino son una solución a corto plazo para un problema. Tomar aceite de ricino todo el tiempo para defecar puede tener graves consecuencias.

Una de las más graves es que los intestinos dejan de funcionar como deberían porque dependen mucho del aceite de ricino para ayudarlos a moverse. Esto puede provocar estreñimiento a largo plazo.

Otros efectos secundarios del uso a largo plazo pueden incluir:

• Deshidración
• Diarrea
• Muy poco potasio en el cuerpo
• Pérdida de nutrientes importantes porque las heces pasan demasiado rápido
• Debilidad muscular
• Hinchazón del intestino

Las personas que experimentan estos efectos secundarios deben dejar de tomar aceite de ricino de inmediato y consultar a un médico.

Aceite de ricino para niños y bebés

El aceite de ricino no debe usarse en niños menores de 6 años de edad.Si un niño tiene entre 6 y 10 años, los cuidadores deben contactar al pediatra del niño antes de darle aceite de ricino para asegurarse de que sea seguro para el niño.

Mientras que el aceite de ricino puede ayudar a reducir el estreñimiento, a menudo hay métodos más seguros y suaves, especialmente para los niños. Los ejemplos podrían incluir agregar más fibra en la dieta de un niño o tomar un ablandador de heces.

A veces los niños también tienen miedo de ir al baño en lugares públicos o incluso tener una evacuación intestinal. En este caso, es importante tratar la causa subyacente y no solo el estreñimiento.

Cuándo ver a un doctor

Si una persona ha tenido estreñimiento por más de una semana, debe buscar atención médica. Un médico puede trabajar para identificar las posibles causas subyacentes del estreñimiento y sugerir cambios adicionales.

El estreñimiento puede ser parte de un grupo de síntomas que señalan una emergencia médica. Un ejemplo es un intestino bloqueado, donde las heces dejan de moverse y retroceden en los intestinos. Esto aumenta las posibilidades de que los intestinos se rompan.

Un intestino bloqueado también causa síntomas muy incómodos, como hinchazón y dolor de estómago. Los síntomas que requieren atención de emergencia de un médico incluyen:

• Sangrado de la boca o el recto
• Confusión
• Náuseas que no desaparecerán o empeorarán
• Debilidad muscular repentina e inexplicable

Si bien el estreñimiento es una ocurrencia común, no debe ser una ocurrencia constante. El estreñimiento de la mayoría de las personas desaparecerá con cambios en la dieta y el estilo de vida o con medicamentos ocasionales.

Previniendo el estreñimiento

Se recomienda una dieta alta en fibra para un estilo de vida saludable

Hay muchos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a una persona a prevenir el estreñimiento. Ejemplos de estos incluyen:

• Aumentando la cantidad de fibra dietética. Una persona debe obtener entre 22 y 34 gramos de fibra por día, de acuerdo con el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Las fuentes de fibra dietética incluyen frijoles, cereales integrales y pan, frutas y verduras.
• Beber mucha agua El agua agregará volumen a las heces, facilitando el paso y estimulando el movimiento de los intestinos.
• Hacer ejercicio regularmente. Dar un paseo de 30 minutos al día o hacer un esfuerzo para levantarse y moverse puede ayudar a que los intestinos comiencen a moverse, reduciendo el estreñimiento.
• Nunca ignorando el impulso de usar el baño. Las personas deben darse suficiente tiempo para evacuar sin forzar.

Otros tratamientos para el estreñimiento

El aceite de ricino es solo uno de los muchos medicamentos laxantes que se usan para tratar el estreñimiento. Los ejemplos de otros medicamentos incluyen:

• Agentes formadores de masa, como FiberCon o Metamucil
• Lubricantes que hacen que las heces sean más fáciles de pasar, como los enemas Fleet
• Agentes osmóticos, como Milk of Magnesia o Miralax
• Ablandadores de heces, como Colace

Usar los mismos consejos para la prevención también puede ayudar a tratar el estreñimiento.

Si el estreñimiento es severo y conduce a un intestino bloqueado, la cirugía puede ser necesaria. Es por eso que los médicos prueban muchos métodos diferentes para tratar el estreñimiento para evitar que la afección se agrave.