¿Puede un puñado de nueces al día mantener alejado al médico?

Un estudio reciente publicado en BMJ Open Diabetes Research & Care canta las alabanzas de una dieta diaria que incluye nueces. ¿Deberíamos todos aumentar nuestra ingesta de ensalada Waldorf?
Las nueces tienen una larga lista de supuestos beneficios para la salud, pero un nuevo estudio profundiza un poco más.

Recientemente se ha considerado que las nueces transmiten una amplia gama de beneficios, pero aún no se han realizado estudios adecuados sobre la mayoría de estos reclamos.

Sin embargo, un ensayo reciente se ha propuesto estudiar las implicaciones de una dieta rica en nueces en una serie de factores de salud, incluidos los niveles de colesterol, el peso general y la calidad de la dieta.

El estudio concluyó que comer nueces diariamente conduce a una mejora en la función de la pared de los vasos sanguíneos (epiteliales) y un nivel de colesterol reducido.

Los ensayos también mostraron poco o ningún efecto de las nueces en una serie de otros parámetros, incluida la presión arterial.

La maravillosa nuez

La nuez, aunque técnicamente no es una nuez, ha sido anunciada como un alimento saludable por muchos nutricionistas. Las nueces son un alimento denso y graso, que comprende alrededor del 15% de proteína y un impresionante 65% de grasa.

Las nueces también contienen cantidades particularmente altas de magnesio (163% de la cantidad diaria recomendada en 100 g de nueces), vitamina E y vitaminas B.

Estudios previos han deducido la capacidad de la nuez para retrasar el cáncer de próstata, reducir el colesterol y la sensibilidad a la insulina, y niveles más bajos de IGF-1 (implicados en el cáncer de próstata y mama). Otros han afirmado que las nueces reducen la presión arterial, el estrés oxidativo y los marcadores inflamatorios.

Aunque algunas de las afirmaciones son más falsas que otras, el estudio actual, llevado a cabo por el Dr. David Katz en el Centro de Investigación de Prevención de la Universidad de Yale, Hospital Griffin, en Connecticut, tuvo como objetivo investigar algunos de los reclamos de salud con un poco más de detalle.

El ensayo utilizó 112 individuos: 31 hombres y 81 mujeres, de entre 25 y 75 años, todos con un riesgo relativamente alto de desarrollar diabetes. Los participantes se dividieron en dos grupos. Un grupo recibió asesoramiento para lograr una dieta baja en calorías, el otro grupo no lo hizo.

Dentro de cada uno de los grupos, los individuos se dividieron al azar nuevamente en otros dos subgrupos. El primer subgrupo consumió 56 g de nueces por día, el otro completamente abstenido de nueces durante 6 meses. Después de un descanso de 3 meses, los brazos de intervención se revirtieron.

Al comienzo de la prueba, y en las marcas de 3, 6, 12 y 15 meses, los participantes fueron evaluados para una gran cantidad de marcadores.

Los marcadores fueron los siguientes: ingesta dietética, peso, altura, índice de masa corporal (IMC), circunferencia de la cintura, presión arterial, glucosa en sangre en ayunas (glucosa medida después de 8 horas de ayuno), colesterol y HbA1c (hemoglobina glicosilada: este marcador da un indicación de niveles de glucosa promedio durante períodos prolongados).

¿Las nueces tejen su maravilla?

Después de controlar factores tales como la edad, la cantidad de ejercicio regular realizado y la ingesta de calorías y grasas, los autores del estudio concluyeron que las nueces se asociaron con una mejor calidad de la dieta.

Es importante destacar que el estudio parece mostrar un funcionamiento epitelial mejorado en los participantes que consumieron las nueces. Los investigadores también encontraron una reducción en el colesterol LDL (malo).

Se descubrió que estos efectos positivos eran independientes de si la ingesta calórica era controlada o no.

Por otro lado, tal vez como era de esperar dados sus niveles calóricos, aquellos en dietas descontroladas que comían nueces diariamente vieron un aumento en la grasa corporal total. Sin embargo, cuando se combina con una dieta restringida en calorías, su circunferencia de cintura disminuyó significativamente.

Se descubrió que la adición de nueces a las dietas de los participantes no tiene un efecto significativo sobre la presión arterial, la glucosa en sangre o el colesterol HDL (bueno); Se observó que la HbA1c aumentaba en ambos tipos de dieta, independientemente del asesoramiento dietético.

Los investigadores concluyen:

"Nuestros datos sugieren que la inclusión de nueces en la dieta, con o sin asesoramiento dietético para ajustar la ingesta calórica, mejora la calidad de la dieta y también puede mejorar [la función endotelial] y reducir el colesterol total y LDL en esta muestra de adultos con riesgo de diabetes. "

Cabe señalar que el estudio fue financiado por la Comisión de Nuez de California, y los investigadores dicen que se deben realizar más estudios antes de que se puedan extraer conclusiones sólidas. Será necesario investigar usando una variedad más amplia de individuos para pintar la imagen completa.

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