Acampar podría ayudar a restablecer el reloj interno del cuerpo

Acampar en el desierto puede hacer más que solo darnos un aprecio por la naturaleza. De acuerdo con un estudio publicado en Biología actual, también puede sincronizar nuestros relojes internos con el día solar, lo que nos permite normalizar los niveles de melatonina.

El estudio proviene de investigadores de la Universidad de Colorado-Boulder, en un estado reconocido por los sitios pintorescos para acampar. Aprovechando su ubicación, el equipo del Laboratorio de Sueño y Cronobiología monitoreó a ocho participantes (seis hombres, dos mujeres con un promedio de 30 años) durante una semana mientras realizaban sus actividades normales.

Luego, los investigadores controlaron a los hombres y mujeres durante una segunda semana cuando acamparon en Eagles Nest Wilderness, en Colorado, sin acceso a linternas ni dispositivos electrónicos.

Para que los investigadores reunieran métricas precisas, los participantes usaron monitores de muñeca, que registraron la cantidad de luz a la que estaban expuestos, el tiempo de la luz y las actividades de los participantes, incluido el sueño.

Al final de ambas semanas, los investigadores registraron los relojes circadianos de los participantes en su laboratorio midiendo la melatonina, una hormona que marca el comienzo de nuestra noche biológica.

Los investigadores sugieren que las vacaciones de camping de una semana podrían ayudar a restablecer su reloj interno

Los resultados muestran que, en promedio, las horas nocturnas biológicas de los participantes comenzaron aproximadamente 2 horas más tarde cuando estuvieron expuestos a la iluminación eléctrica en sus vidas normales, en comparación con cuando estaban acampando y solo expuestos a la luz solar y fogatas.

Además, los participantes se despertaron antes de que su noche biológica hubiera terminado durante sus vidas normales.

Aparentemente, dicen los investigadores, todos los patrones de sueño de los participantes se sincronizaron con el atardecer y el amanecer, a pesar de que algunas personas en el estudio eran noctámbulos o madrugadores en sus vidas normales.

Efectos de la luz eléctrica en los relojes internos

Los autores del estudio observan que, aunque la luz eléctrica es uno de los descubrimientos humanos más importantes, afecta nuestro sueño y nuestros ritmos diarios. Estos ritmos fisiológicos y de comportamiento se desarrollaron en el ciclo natural de luz-oscuridad, pero ahora la iluminación eléctrica los está perturbando.

El profesor Kenneth Wright, líder del estudio de CU-Boulder, dice:

"Cuando las personas viven en el mundo moderno, viven en estos entornos construidos, tenemos la oportunidad de tener muchas diferencias entre las personas.

Algunas personas son tipos matinales y otras prefieren quedarse despiertas más tarde. Lo que encontramos es que los ciclos naturales de luz y oscuridad proporcionan una señal fuerte que reduce las diferencias que vemos entre las personas, los noctámbulos y las primeras aves, dramáticamente ".

Debido a que nuestra capacidad de simplemente presionar un interruptor y llenar una habitación con luz ha estado disponible en gran medida desde la década de 1930, y debido a que ahora nos vamos a la cama leyendo tabletas y teléfonos inteligentes, nuestros ciclos naturales han sido alterados.

"Lo que es notable", dice Wright, "es cómo, cuando estamos expuestos a la luz solar natural, nuestros relojes se sincronizan perfectamente en menos de una semana hasta el día solar".

Este estudio ilumina cuánto afectan la luz natural y artificial a nuestros ritmos biológicos, y los investigadores ofrecen algunos consejos sobre cómo combatir una deriva en los ritmos por la noche:

• Obtenga más luz solar por la mañana y al mediodía para empujar los relojes internos antes
• Atenúe las luces eléctricas por la noche y omita el uso de la televisión o el portátil durante la noche para ayudar a que los relojes internos estén más sincronizados con el día solar.

Los investigadores concluyen que sus hallazgos son importantes para comprender cómo la exposición a la luz moderna puede contribuir a la interrupción del sueño y los relojes circadianos.

Así que aquellos que estén pensando en reservar un viaje de campamento pueden querer continuar. Solo deja la laptop en casa.