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Impulsar la vía neural desde el intestino hasta el cerebro puede reducir el consumo de alimentos
Con más de un tercio de los adultos estadounidenses actualmente obesos, los investigadores están a la caza de nuevas estrategias que podrían ayudar a prevenir el aumento de peso. Ahora, un equipo de la Universidad de Purdue en West Lafayette, IN, sugiere que el aumento de la actividad en una vía neural desde el intestino hasta el cerebro podría reducir el consumo de alimentos durante una comida y ayudar a regular el peso corporal.
Los investigadores dicen que estimular el nervio vago, que se extiende desde el intestino hasta el cerebro, podría ayudar a las personas a comer comidas más pequeñas, lo que lleva a una mejor regulación del peso.
Edward Fox, profesor de ciencias psicológicas en Purdue, y la coautora Jessica Biddinger, graduada de la universidad, publicaron recientemente sus hallazgos en The Journal of Neuroscience.
Para llegar a sus conclusiones, el equipo analizó un modelo de ratón con un gen de factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), junto con ratones de control. La ausencia de un gen BDNF, según los investigadores, conduce a niveles reducidos de BDNF en los intestinos.
Explican que el BDNF juega un papel en el control del desarrollo de las vías sensoriales en el nervio vago, el nervio que se extiende desde el tronco cerebral hasta el intestino.
El nervio vago envía información sensorial desde el tracto gastrointestinal al cerebro, detallando los tipos de nutrientes en el intestino. También envía información sensorial a los músculos del estómago cuando comemos.
Aumento de la formación de fibras nerviosas
El equipo se sorprendió al descubrir que los ratones con un gen BDNF knockout experimentaron un aumento en la inervación sensorial vagal en el tracto gastrointestinal. En otras palabras, hubo un aumento en la formación de fibras nerviosas. Además, estos ratones comieron comidas pequeñas y pasaron menos tiempo comiéndolos.
Al explicar la razón detrás de estos hallazgos, Fox dice que es probable que como resultado de la mayor formación de fibras nerviosas, la señalización desde el intestino al cerebro también haya aumentado y le haya informado al cerebro que el estómago estaba lleno.
Según los resultados de sus estudios, los investigadores creen que podría ser posible estimular el nervio vago en humanos para reducir el consumo de alimentos.
La estimulación eléctrica del nervio vago ya se usa en pacientes con epilepsia o depresión que no responden a los medicamentos. Fox señala que el procedimiento se ha relacionado con la reducción del peso corporal en algunos pacientes, y que las investigaciones del equipo indican que esto puede deberse a comer comidas más pequeñas, en lugar de experimentar un impulso en el metabolismo o comer menos comidas.
Pero Fox cree que aunque tratar a las personas para que coman comidas más pequeñas puede ayudar a regular el peso, eso solo puede no ser suficiente para combatir la obesidad:
"Con la falta de ejercicio y los factores ambientales fuertes, como una amplia variedad de alimentos de gran sabor, comer en exceso y la obesidad puede ser demasiado para superar reduciendo el tamaño de la comida por sí mismo.
Pero si podemos usar este modelo y otros similares que hemos desarrollado con otros genes para comprender cómo la información sensorial vagal se integra con las áreas cerebrales que controlan la alimentación, podemos abordar mejor cómo el comportamiento alimentario y otros factores interactúan para controlar el peso corporal ".
Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, TN, que detalla el descubrimiento de una bacteria que produce un "compuesto terapéutico" en el intestino para detener el aumento de peso, allanando el camino para un probiótico que pueda prevenir la obesidad.
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