¿Cómo se relaciona la depresión con la demencia?

El año pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Amsterdam, lo que sugiere que la depresión en los ancianos puede aumentar el riesgo de demencia y deterioro cognitivo leve. Otros estudios han respaldado esta afirmación, pero los mecanismos subyacentes a esta asociación no han sido claros. Ahora, un nuevo estudio publicado en la revista Neurología arroja algo de luz sobre cómo la depresión y la demencia están relacionadas.
Los investigadores dicen que el vínculo entre la depresión y la demencia es independiente de los cambios cerebrales causados ??por la demencia.

El autor del estudio, Robert S. Wilson, del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago, IL, señala que la relación sugerida entre la depresión y la demencia ha planteado muchas preguntas.

"¿Es la depresión una consecuencia de la demencia?" él pide. "¿Se desarrollan ambos problemas a partir de los mismos problemas subyacentes en el cerebro? ¿O la relación de la depresión con la demencia no tiene nada que ver con la patología relacionada con la demencia?"

En un intento por responder estas preguntas, Wilson y sus colegas analizaron a 1,764 personas de una edad promedio de 77 años, que formaban parte del Estudio de Órdenes Religiosas y del Proyecto Rush de Memoria y Envejecimiento.

Todos los participantes estaban libres de cualquier problema de memoria o pensamiento al inicio del estudio. Cada año, durante un promedio de 7.8 años, los sujetos fueron evaluados para detectar síntomas de depresión, como disminución del apetito y la soledad, y participaron en exámenes que evaluaron su memoria y habilidades de pensamiento.

Vínculo entre la depresión y la demencia "independiente de los cambios cerebrales relacionados con la demencia"

Durante el período de estudio, 680 personas murieron. Se realizaron autopsias en 582 de estos individuos para identificar cualquier placa cerebral o marañas relacionadas con la demencia, así como cualquier otra indicación de daño cerebral.

Los investigadores encontraron que 315 (18%) participantes desarrollaron demencia durante el período de estudio, mientras que 922 (52%) participantes desarrollaron deterioro cognitivo leve (MCI), una condición que es un precursor común de la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia.

Según los investigadores, no se encontraron relaciones entre los niveles de daño cerebral entre los participantes y los niveles de síntomas depresivos o cambios en los síntomas depresivos. Esto indica que la relación entre la depresión y la demencia es independiente de los cambios cerebrales causados ??por la demencia, dice el equipo.

Los investigadores encontraron que aquellos que desarrollaron MCI tenían más probabilidades de tener un nivel más alto de síntomas depresivos antes del diagnóstico de MCI. Sin embargo, en comparación con aquellos que no desarrollaron MCI, no fueron más propensos a experimentar ningún cambio en los síntomas de depresión luego del diagnóstico de DCL.

Los participantes que desarrollaron demencia también tenían más probabilidades de tener un nivel más alto de síntomas depresivos antes del diagnóstico de demencia, según los investigadores. Pero después del diagnóstico, sus síntomas depresivos tenían más probabilidades de reducirse rápidamente.

En general, tener un mayor nivel de síntomas depresivos se relacionó con un deterioro cognitivo más rápido, según los investigadores. Señalan que los síntomas depresivos representaron el 4,4% de la variabilidad en el deterioro cognitivo que no se podía atribuir a los niveles de daño cerebral.

Al comentar sobre los resultados del estudio, Wilson dice:

"Estos hallazgos son emocionantes porque sugieren que la depresión es realmente un factor de riesgo para la demencia, y si podemos atacar, prevenir o tratar la depresión y las causas del estrés, podemos tener el potencial de ayudar a las personas a mantener sus capacidades de pensamiento y memoria en la vejez. "

Noticias médicas hoy recientemente informó sobre un estudio realizado por investigadores del Instituto Gladstones en San Francisco, California, y la Universidad de California-San Francisco, que detalla cómo restauraron la memoria y el aprendizaje de los déficits en los modelos de ratón con Alzheimer.

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