BMI: una espada de doble filo en su riesgo de demencia

Un análisis de datos internacionales sobre más de un millón de personas que fueron seguidas a lo largo del tiempo confirma dos vínculos entre el IMC y la demencia: uno relaciona la obesidad de mediana edad con un mayor riesgo, y los otros con bajo peso cerca del inicio de la enfermedad a mayor riesgo.
Una nueva investigación aclara cómo la obesidad y el IMC inferior al promedio están relacionados con la demencia.

Un informe sobre el estudio longitudinal, que fue realizado por investigadores de toda Europa y dirigido por el University College London (UCL) en el Reino Unido, se publica en la revista. Alzheimer y demencia.

Los hallazgos pueden explicar la evidencia mixta sobre la relación entre un mayor índice de masa corporal (IMC) y el riesgo de demencia; hay algunos que apuntan a que un IMC más alto está relacionado con un riesgo elevado, y hay algunos que sugieren lo contrario.

El motivo de la confusión es que hay dos cosas en juego, dice el autor principal del estudio Mika Kivimäki, profesor del Instituto de Epidemiología y Salud de UCL.

"Uno es un efecto adverso del exceso de grasa corporal sobre el riesgo de demencia", señala. "El otro es la pérdida de peso debido a la demencia preclínica".

Esto podría explicar por qué los que desarrollan demencia tienden a tener un IMC por encima del promedio dos décadas antes de que aparezcan los síntomas de la enfermedad, pero más cerca del momento de inicio, su IMC es menor que el de las personas sanas que no la desarrollan.

Números de demencia en aumento

En todo el mundo, hay alrededor de 47 millones de personas que viven con demencia, una enfermedad cerebral irreversible y en deterioro que disminuye progresivamente la capacidad de recordar, pensar y vivir de manera independiente.

El riesgo de desarrollar demencia aumenta con la edad, y debido al creciente número de personas mayores en el mundo, el número mundial de la enfermedad está aumentando.

Como actualmente no hay cura para la demencia, o incluso para los tratamientos que la desaceleran, el impacto ya enorme que la enfermedad tiene sobre las personas, sus familias, las comunidades, los sistemas de salud y los costos será abrumador.

Las estimaciones sugieren que para el 2030, habrá 75 millones de personas que viven con demencia en todo el mundo, llegando a 132 millones para el año 2050.

La enfermedad de Alzheimer, una afección que destruye gradualmente las células y los tejidos en el cerebro, es la causa principal de la demencia y representa alrededor del 65 por ciento de los casos.

Si bien las estimaciones varían, se cree que hay alrededor de 5 millones de personas que viven con la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos, donde la demencia es una de las principales causas de muerte entre las personas mayores.

Un IMC de mediana edad significa mayor riesgo de demencia

Para su nuevo estudio, el Prof. Kivimäki y sus colegas combinaron y analizaron datos de 39 estudios longitudinales de población.

En total, los datos abarcaron a un total de 1.349.857 individuos de Francia, Finlandia, Suecia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Todos estaban libres de demencia cuando se inscribieron y se les midió el peso y la talla para evaluar su IMC.

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Al buscar los registros hospitalarios y de prescripción y los registros de defunción, los estudios habían establecido que 6.894 de los participantes desarrollaron demencia durante los 38 años de seguimiento.

Cuando analizaron los datos, el equipo encontró que tener un IMC más alto 20 años antes del inicio de la demencia estaba relacionado con un mayor riesgo de la enfermedad.

Además, encontraron que el riesgo de demencia aumentó entre 16 y 33 por ciento por cada aumento de cinco unidades en el IMC.

Cinco unidades de IMC son aproximadamente la diferencia entre el normal y el sobrepeso y la diferencia entre el sobrepeso y la obesidad en la escala de IMC. Para una persona de estatura 5 pies 7 pulgadas (170 centímetros), esto es igual a 14.5 kilogramos (32 libras).

¿Los enlaces reflejan causa y efecto por separado?

Por el contrario, los investigadores encontraron que el IMC promedio de los que desarrollaron demencia fue menor en la etapa preclínica justo antes del inicio de la enfermedad en comparación con los homólogos sanos que no la desarrollaron.

Llegan a la conclusión de que, al tomarlos en conjunto, sus hallazgos sugieren que el vínculo entre el IMC y la demencia se debe a dos procesos separados: en uno, el IMC más alto sirve para aumentar el riesgo de enfermedad mucho antes de que aparezcan los síntomas, y en el otro. causalidad "- la etapa preclínica de la enfermedad resulta en un IMC más bajo.

"Al diseccionar estos procesos en análisis estratificados", señalan, "nuestro estudio proporciona una explicación plausible para las inconsistencias en algunos de los estudios previos sobre el IMC y la demencia".

El equipo sugiere que se necesitan más estudios para determinar qué mecanismos podrían impulsar la pérdida de peso en la etapa preclínica.

Tal vez el daño al pensamiento y la memoria hace que las personas se cuiden menos a sí mismas, o tal vez hay una pérdida de apetito debido a la capacidad reducida para oler y cambios en los sentimientos de plenitud o metabolismo alterado.

También explican que los estudios deberían explorar si el vínculo con el IMC es el mismo para todos los tipos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer, la demencia frontotemporal, la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia vascular.

"El nuevo estudio confirma tanto el efecto adverso de la obesidad como la pérdida de peso causada por los cambios metabólicos durante la etapa previa a la demencia".

Prof. Mika Kivimäki