Las vacunas de la próxima generación pueden "engañar" a las células inmunes

Al descubrir cuán vitales las células inmunitarias conocidas como células dendríticas reconocen células muertas y dañadas, los investigadores creen que pueden haber encontrado un nuevo enfoque para las vacunas de próxima generación que "engañan" a las células para lanzar una respuesta inmune. Tales vacunas serían más efectivo y produce menos efectos secundarios, ellos sugieren.
Las células dendríticas son células inmunes únicas que detectan células muertas y dañadas, las digieren y las presentan a otras células inmunes capaces de reconocer agentes extraños como bacterias, virus y parásitos.
Son parte de una familia llamada células presentadoras de antígeno (CPA). Pero son únicos porque también envían señales a otras partes del sistema inmune, tales células T en reposo, para despertar y unirse a la respuesta inmune.
Ahora, por primera vez, una gran colaboración de inmunólogos, químicos de proteínas y biólogos estructurales, dirigida por científicos del Instituto Walter y Eliza Hall en Parkville, Victoria, Australia, ha identificado cómo una proteína en la superficie de las células dendríticas reconoce daños y traumas en células que podrían significar infección.
Escriben sobre su trabajo en un artículo publicado en línea en la revista Inmunidad el 5 de abril.
La co-líder del equipo, Dra. Mireille Lahoud, quien ahora se encuentra en el Centro de Inmunología en el Instituto Burnet en Melbourne, dijo a los medios que ella y la coautora Irina Caminschi, que ahora también está en el Burnet Institute, tenían:
"... identificó previamente una proteína llamada Clec9A (familia de dominios de lectina de tipo C 9A) que se asienta en la superficie de tipos especializados de células dendríticas y responde a las células dañadas y en proceso de extinción".
En este último estudio, Lahoud, Caminschi y sus colegas encontraron que Clec9A reconoce y se une a las fibras de la actina, un tipo de proteína celular interna que está presente en todas las células del cuerpo.
"La actina solo se expone cuando la membrana celular se daña o se destruye, por lo que es una forma excelente de encontrar células que podrían albergar infecciones potencialmente peligrosas y exponerlas al sistema inmunitario", explicó Lahoud.
Los investigadores sugieren que Clec9A podría ser el objetivo de una nueva clase de vacuna más moderna, una que sea más efectiva y tenga menos efectos secundarios.
Las nuevas vacunas podrían unirse a Clec9A y a las células dendríticas para que reaccionen como si se hubieran encontrado con una célula dañada, y los gatillarían para lanzar una respuesta inmune al agente infeccioso elegido para ser incluido en la vacuna.
El profesor Ken Shortman del Instituto Walter and Eliza Hall también es co-líder del equipo de estudio. Dijo que necesitaría alrededor de 100 a 1,000 veces menos vacunas con este enfoque:
"La tecnología tradicional de vacunas para generar inmunidad, como el uso de virus enteros inactivados o parásitos para el reconocimiento inmunológico, requiere grandes cantidades de vacuna con la esperanza de que encuentre las células inmunes correctas e incorpora otras sustancias (adyuvantes) que son necesarias para señalar al sistema inmune que algo extraño está sucediendo ".
Shortman dijo que prevén una nuevo tipo de vacuna que iría directamente a la celda correcta para desencadenar la respuesta inmune y causaría menos efectos secundarios porque sería más específico.
El equipo espera que sus hallazgos ayuden a desarrollar o mejorar las vacunas que actualmente no son tan efectivas como nos gustaría, como aquellas contra enfermedades como la malaria y el VIH.
"También existe la posibilidad de que el sistema se pueda utilizar para desarrollar vacunas terapéuticas para tratar enfermedades, como algunas formas de cáncer, así como para prevenirlas", dijo Lahoud.
Los fondos del Consejo Nacional de Salud e Investigación Médica de Australia, el Consejo Australiano de Investigación y el Gobierno de Victoria ayudaron a pagar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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