Un marcador sanguíneo puede ayudar a identificar a las mujeres con mayor riesgo de depresión posparto

La alegría de un nuevo bebé a menudo se puede enfrentar con el inicio de la depresión posparto para las madres, pero una nueva investigación publicada revela un marcador sanguíneo que podría identificar a los que están en mayor riesgo.
La depresión posparto puede afectar a 1 de cada 7 madres en los EE. UU., Según un estudio de 2013.

La depresión posparto (PPD) es un tipo de depresión que afecta a algunas mujeres después de dar a luz.

Según la Asociación Americana de Psicología, alrededor del 9-16% de las mujeres estadounidenses que han dado a luz experimentarán PPD, mientras que el riesgo de PPD puede aumentar al 41% para las mujeres que tuvieron la condición en un embarazo anterior.

Los síntomas de PPD reflejan el de la depresión, pero las madres también desarrollarán sentimientos negativos hacia su propio bebé, que pueden incluir:

• Sentirse entumecido y desconectado de su bebé
• Temores irracionales sobre su bebé y su bienestar
• Una preocupación constante de que de alguna manera dañará al bebé
• Un sentimiento de culpa por no poder cuidar a su bebé.

Los investigadores en el pasado han identificado que la hormona oxitocina es crítica en el desarrollo de un nacimiento saludable, vínculos maternos, niveles de estrés más bajos y regulación del estado de ánimo. La oxitocina se produce en el cerebro y, a veces, se la conoce como la "hormona del amor" debido a sus efectos.

Un estudio a principios de este año reveló cómo la hormona aumenta el proceso de información social en ratones, lo que llevó a las madres a responder a sus llamadas de socorro de cachorros.

Las madres que sufren de PPD se han asociado con tener un nivel más bajo de oxitocina. Al igual que la depresión, la PPD puede ser difícil de diagnosticar si el paciente esconde los síntomas, pero un nuevo estudio publicado en la revista Fronteras en Genética ha encontrado un nuevo marcador en la sangre para ayudar a identificar a los que están en mayor riesgo.

Una relación entre los marcadores genéticos y epigenéticos en oxitocina

La autora principal, la Prof. Jessica Connelly, de la Universidad de Virginia, trabajó junto con equipos de varias instituciones en los Estados Unidos e Inglaterra para examinar a 545 madres, de las cuales 269 tenían casos de PPD y 276 no.

Los investigadores plantearon la hipótesis de que el receptor de oxitocina desempeña un papel, dada la importancia de la hormona en el desarrollo del comportamiento materno.

Identificaron una relación entre los marcadores genéticos y epigenéticos en la oxitocina, lo que aumenta el riesgo de depresión posparto.

El Prof. Connelly dice que los hallazgos ayudarán en el tratamiento del PPD. Ella explica:

"Podemos mejorar mucho el resultado de este trastorno con la identificación de marcadores, biológicos o de otro tipo, que puedan identificar a las mujeres que pueden estar en riesgo de desarrollarse".

El Prof. Connelly también espera que la investigación ayude a mujeres que nunca antes habían experimentado depresión, ya que también están en riesgo.

Los autores del estudio enfatizaron que los resultados son solo el primer paso en el desarrollo de un mayor conocimiento de PPD, y los hallazgos ahora deben ser replicados a otras muestras basadas en la población. La primera autora, Aleeca Bell, de la Universidad de Illinois, dice:

"Nuestros datos deben ser replicados, pero esperamos que el marcador del receptor de oxitocina que hemos identificado sea útil para los médicos en la identificación de mujeres en riesgo".

El trastorno se trata con mayor frecuencia con una combinación de medicamentos antidepresivos y terapia cognitiva conductual (TCC).

El año pasado, Noticias médicas hoy informaron sobre el medicamento más recetado, citalopram, y por qué es efectivo en el tratamiento del PPD. En casos severos, la terapia electroconvulsiva (TE) se utiliza como último recurso si todas las otras opciones han fallado.

Los investigadores encuentran una manera de desarrollar drogas más eficientes

Los investigadores han desarrollado una forma de medir directamente qué tan eficientes son los medicamentos para alcanzar sus objetivos, lo que podría conducir al desarrollo de sustancias nuevas y mejoradas. El estudio, realizado por investigadores del Instituto Karolinska en Suecia, ha llevado al desarrollo de una herramienta llamada CETSA (Cellular Thermal Shift Assay).

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