La vacuna MMR y el autismo: el estudio encuentra "ninguna asociación nociva"

La vacuna MMR no se asocia con un mayor riesgo de trastorno del espectro autista, incluso entre los niños con alto riesgo de la enfermedad. Este es el hallazgo de un nuevo estudio publicado en el tema de salud infantil JAMA.
Los investigadores dicen que no encontraron ninguna asociación entre la vacunación MMR y un mayor riesgo de autismo, independientemente de si los niños tenían un hermano mayor con la enfermedad.

En 1998, un estudio publicado en La lanceta - realizado por el investigador británico Andrew Wakefield y sus colegas - sugirió un vínculo entre la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) y el trastorno del espectro autista (ASD).

Más tarde, la revista se retractó del estudio después de que se lo consideró "fraudulento", y otros estudios no lograron reproducir sus hallazgos. Pero a pesar de esto, muchos padres continúan temiendo sobre la seguridad de la vacuna MMR.

"Las encuestas de padres que tienen hijos con TEA sugieren que muchos creen que la vacuna MMR fue una causa que contribuye", señalan los investigadores de este último estudio, incluido el Dr. Anjali Jain, del Grupo The Lewin, Falls Church, VA.

"Esta creencia, combinada con el conocimiento de que los hermanos menores de niños con TEA ya tienen un mayor riesgo genético de TEA en comparación con la población general, podría incitar a estos padres a evitar la vacunación de sus hijos más pequeños", continúan.

Muchos profesionales de la salud dicen que tales creencias ya han llevado a la subvacunación, y que han sido citados como contribuyentes a la reciente endemia de sarampión en los Estados Unidos.

"Los niveles de vacunación más bajos amenazan la salud pública al reducir la inmunidad individual y de rebaño y se han asociado con varios brotes recientes de sarampión", señalan los autores, "y la mayoría de los casos se presentan entre individuos no vacunados".

Sin vínculo dañino entre la vacuna MMR y ASD, independientemente del estado de riesgo

Para su estudio, el Dr. Jain y sus colegas utilizaron una base de datos de reclamos administrativos de EE. UU. Vinculada a un gran plan de salud comercial para evaluar el estado de la vacuna MMR y la aparición de ASD entre 95,727 niños con hermanos mayores. De estos, 1.929 tenían un hermano mayor o hermana con ASD.

Durante 2001-12, todos los niños fueron inscritos continuamente en el plan de salud desde el nacimiento hasta un mínimo de 5 años. Durante 1997-2012, los hermanos mayores de los niños se inscribieron continuamente en el plan de salud durante al menos 6 meses.

Durante el seguimiento, 994 (1.04%) niños fueron diagnosticados con ASD. De estos casos, 134 (6.9%) ocurrieron entre niños que tenían un hermano mayor con el trastorno, mientras que 860 (0.9%) de los casos fueron diagnosticados entre niños sin un hermano mayor con ASD.

Entre los niños sin un hermano mayor con TEA, 78,564 (84%) habían recibido al menos una dosis de la vacuna MMR a la edad de 2 años, mientras que 86,063 (92%) recibieron la vacuna MMR de 5 años.

Sin embargo, las tasas de vacunación MMR fueron más bajas entre los niños con un hermano mayor afectado por ASD; 1.409 (73%) fueron vacunados a la edad de 2 años y 1.660 (86%) fueron vacunados a los 5 años.

Utilizando el modelo de riesgos proporcionales de Cox para evaluar el riesgo de TEA entre los niños vacunados, los investigadores dicen que no encontraron ninguna asociación entre la vacunación con MMR (en una o dos dosis) y un mayor riesgo de TEA.

"Tampoco encontramos evidencia de que la recepción de una o dos dosis de vacuna MMR se asoció con un mayor riesgo de TEA entre los niños que tenían hermanos mayores con TEA", dicen los investigadores. "A medida que aumenta la prevalencia del TEA diagnosticado, también lo hace la cantidad de niños que tienen hermanos diagnosticados con TEA, un grupo de niños que son particularmente importantes porque fueron subvacunados en nuestras observaciones y en informes anteriores".

Como conclusión de su análisis, el equipo dice:

"Estos hallazgos no indican ninguna asociación perjudicial entre el recibo de la vacuna MMR y el ASD, incluso entre niños que ya tienen un mayor riesgo de TEA".

El estudio se suma a la creciente evidencia de que la vacuna MMR no aumenta el riesgo de TEA

En un editorial relacionado con el estudio, el Dr. Brian H. King, de la Universidad de Washington y del Seattle Children's Hospital, dice que los hallazgos del Dr. Jain y sus colegas se suman a la creciente evidencia de que la vacuna triple vírica no está relacionada con un mayor riesgo de TEA .

"Aunque ya existe abundante evidencia de que no existe relación en la población general entre la recepción de la vacuna MMR y el riesgo de TEA, las tasas de inmunización siguen siendo bajas en ciertas poblaciones y países debido a esta creencia inapropiada", señala el Dr. King.

"Jain y sus colegas evaluaron dos preguntas en su gran base de datos de reclamos de seguros", continúa. "¿La incidencia de ASD difiere en hermanos menores de niños afectados que están inmunizados con MMR versus aquellos que no lo son? Y, para la población en general, ¿varía la incidencia de ASD en función del estado de inmunización de MMR? ambas preguntas son no ".

"Tomados en conjunto", agrega el Dr. King, "una docena de estudios han demostrado que la edad de inicio del TEA no difiere entre niños vacunados y no vacunados, la gravedad o el curso de TEA no difiere entre niños vacunados y no vacunados, y ahora el riesgo de recurrencia de TEA en las familias no difiere entre los niños vacunados y los no vacunados ".

El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental, los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU.

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