La variación genética ofrece una nueva forma de detectar los cánceres infantiles más peligrosos

Nueva investigación publicada en la revista Comunicaciones naturales sugiere que observar la variación genética en lugar de la presencia de mutaciones individuales podría ser una mejor forma de identificar los tumores más malignos en los cánceres infantiles.
Medir las microvariaciones en las células tumorales algún día podría ayudar a decidir qué tan fuerte debe ser un tratamiento para salvar la vida de un niño con cáncer agresivo.

Los investigadores, de la Universidad de Lund en Suecia, dicen que su estudio explica por qué, a pesar de mucha investigación, para muchos tipos de cáncer infantil ha sido difícil predecir qué pacientes tienen más probabilidades de experimentar la recurrencia de su cáncer.

Ya es bien sabido que en los cánceres de adultos, la variación genética es mayor en las células tumorales que en las sanas.

Esto tiene sentido cuando uno considera que en el cáncer, cuando las células se dividen, los cromosomas se rompen y recombinan de maneras extrañas, se confunden y terminan en el lugar equivocado.

Sin embargo, no ha quedado claro si esto también ocurre en los cánceres infantiles, y si la variabilidad genética en los tumores está relacionada con la agresividad.

El estudio confirma que ambos son el caso, ya que el autor principal David Gisselsson Nord, profesor asociado en Lund y líder de un grupo que investiga la inestabilidad genómica en el cáncer infantil, explica:

"Los tumores en los niños también son genéticamente inestables, y cuanto mayor es la variación entre las células, más maligno es el cáncer".

Los cánceres más agresivos fueron los que tuvieron la mayor variación genética

Para su estudio, el equipo investigó 44 casos de tumor de Wilms, el tipo más común de cáncer de riñón en niños.

Todos los pacientes jóvenes habían recibido quimioterapia y la mayoría se habían recuperado, pero desafortunadamente en algunos casos el cáncer se diseminó y los pacientes murieron. El estudio muestra que estos pacientes tenían la mayor variación genética en sus tumores.

Anteriormente, los investigadores habían estado tratando de predecir qué casos fueron los más agresivos al buscar determinadas características, como mutaciones, en una única muestra de cada paciente, explica el Prof. Gisselsson Nord.

"Sin embargo, cuando hay tanta variación entre las células, una muestra no es suficiente para determinar las propiedades del tumor", agrega.

Pero afortunadamente, esto no significa que tenga que tomar muchas muestras para evaluar la variación genética. El equipo descubrió que era suficiente tomar una muestra de un tamaño no mayor de un milímetro y evaluar la variación genética entre las células, el alcance de las "microvariaciones" como las llamaban.

'Una forma completamente nueva de evaluar qué tan peligroso es un tumor'

Las microvariaciones son mucho mejores predictores del riesgo de metástasis y muerte que la presencia de mutaciones individuales, dice el profesor Gisselsson Nord, quien concluye que "esta es una forma completamente nueva de evaluar qué tan peligroso es un tumor".

Los investigadores sugieren que las microvariaciones son la base de los cambios más grandes que eventualmente conducen a la recurrencia y propagación del cáncer.

El equipo ahora planea llevar a cabo un gran estudio de todos los casos nuevos de cáncer de riñón en niños en Europa durante los próximos 5 años.

Si el estudio más grande confirma los hallazgos de este pequeño estudio, una evaluación de las microvariaciones en las células tumorales podría convertirse en una forma de decidir qué tan fuerte debe ser un tratamiento para salvar la vida de un paciente joven.

Mientras tanto, Noticias médicas hoy recientemente se enteró de un estudio publicado en la revista Genes y desarrollo eso sugiere que un gen llamado ATDC puede explicar por qué el cáncer de páncreas es tan agresivo. Los investigadores encontraron que el gen juega un papel importante para ayudar a los tumores pancreáticos preinvasivos a progresar a un estado metastásico.

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