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Biomarcador de la resistencia al tamoxifeno en el cáncer de mama identificado
Una nueva investigación liderada por la Universidad de Manchester en el Reino Unido ha encontrado un biomarcador o "indicador" molecular en mujeres con cáncer de mama que no responden, o que se han vuelto resistentes, al tratamiento con la hormona fármaco tamoxifeno. Los investigadores dicen que su descubrimiento ayudará a los médicos a predecir qué pacientes con cáncer de mama responderán mejor a la terapia hormonal complementaria (adyuvante) con tamoxifeno.
El autor principal Göran Landberg, profesor de la Universidad de Manchester que trabaja en su Instituto Paterson para la Investigación del Cáncer y otras unidades de investigación en el área, y sus colegas, escriben sobre sus hallazgos en una edición de septiembre de 2012 de Más uno.
En un comunicado publicado el miércoles, Landberg dice:
"La identificación de indicadores moleculares para clasificar los subgrupos de cáncer de mama y así determinar el mejor tratamiento para cada paciente es cada vez más importante en la terapia contra el cáncer".
El tamoxifeno es un medicamento que bloquea la hormona femenina estrógeno, que estimula el crecimiento tumoral en un tipo común de cáncer de mama conocido como receptor de estrógeno positivo (ER +). Alrededor del 70% de los cánceres de mama son de este tipo.
En los tumores ER +, el crecimiento se estimula por el estrógeno que se une y activa el receptor de estrógeno en las células de cáncer de mama. Una vez en el cuerpo, el tamoxifeno se descompone en compuestos que también se unen al receptor de estrógeno, pero no lo activan, lo ocupan, lo que niega a la hormona la oportunidad de promover el crecimiento de células cancerígenas.
El tamoxifeno se administra como una terapia "adyuvante", que se combina con otros tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia y la radioterapia. Los estudios muestran dónde funciona, el fármaco es altamente efectivo y puede aumentar la supervivencia del cáncer hasta en un tercio.
Pero un tercio de los pacientes con cáncer de mama ER + no responden al tamoxifeno o desarrollan resistencia al mismo.
Para su estudio, que fue financiado por la organización benéfica Breakthrough Breast Cancer, Landberg y sus colegas examinaron el tejido conectivo que rodea el tumor de cáncer de mama. Se sabe que esto envía señales que ayudan al tumor a crecer.
Descubrieron que la clave para la respuesta al tamoxifeno puede estar en los fibroblastos, las células que componen el tejido conectivo. Estas células difieren en algunas características de persona a persona.
Los investigadores analizaron muestras de tejido de 564 mujeres con cáncer de mama invasivo. Algunas mujeres recibieron tamoxifeno, mientras que otras no. Descubrieron que las mujeres con niveles bajos de una proteína llamada pERK en los fibroblastos del tejido que rodea sus tumores no respondieron al tamoxifeno.
La primera autora, Susann Busch, también de Manchester, dice:
"Hacer pruebas a los pacientes con la marca pERK podría ayudar a los médicos a determinar si el tamoxifeno es un tratamiento apropiado para su paciente o si deberían explorarse terapias alternativas, ahorrando así tiempo y dinero".
El equipo ahora planea buscar otras pistas de biomarcadores en los fibroblastos vinculados al cáncer. Saber más acerca de cómo estas células de tejido conjuntivo ayudan al crecimiento del tumor ayudará a los desarrolladores de tratamientos a encontrar mejores formas de bloquear sus señales dañinas y superar la resistencia a los medicamentos contra el cáncer.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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