Ser mentalmente activo ayuda a preservar la memoria

Leer, escribir e involucrarse en actividades que estimulan el cerebro podría ayudar a preservar la memoria a medida que las personas envejecen, según un estudio publicado en Neurología.
El estudio encontró que las personas que participaron en actividades que ejercitaban su cerebro se desempeñaron mucho mejor en las pruebas que midieron la memoria y el pensamiento.
El autor del estudio, Robert S. Wilson, PhD, con Rush University Medical Center en Chicago, dijo que esto podría significar que "ejercitar el cerebro al participar en actividades como estas a lo largo de la vida de una persona, desde la infancia hasta la vejez, es importante para la salud cerebral en la vejez".
Los neurobiólogos de UC Irvine fueron los primeros en proporcionar evidencia visual de que el aprendizaje promueve la salud cerebral, sugiriendo que la estimulación mental podría limitar los efectos debilitantes del envejecimiento sobre la memoria. Sus hallazgos fueron publicados en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Leer y escribir podría ayudar a disminuir la disminución de la memoria

En este estudio, los participantes fueron evaluados cada año, durante seis años (hasta que murieron).

También se les proporcionó un cuestionario preguntando si habían participado en actividades de estimulación mental, como leer y escribir, cuando eran niños, de mediana edad y en etapas posteriores de la vida.

Actividades como la lectura podrían ayudar a las personas a preservar su memoria a medida que envejecen.De los 294 participantes incluidos en el estudio, 102 desarrollaron demencia y 51 deterioro cognitivo leve.
Los resultados de las pruebas sugieren que las personas que eran más activas mentalmente preservaron su memoria más que aquellos que no lo eran.
La tasa de deterioro mental entre las personas que con frecuencia participan en la actividad mental en la vida posterior fue 32 por ciento más baja que las personas con actividad mental promedio. A diferencia de, la tasa de disminución fue 48 por ciento más rápida entre las personas que eran mentalmente activas con poca frecuencia.

Para confirmar sus hallazgos, el equipo realizó una autopsia de los cerebros de los participantes después de la muerte en busca de signos de demencia, como placas o lesiones cerebrales.
Las autopsias confirmaron que las personas que fueron mentalmente activas durante toda su vida tuvieron una tasa de disminución de memoria mucho más lenta que las que no lo hicieron, esto fue cierto después de ajustar los diferentes niveles de placa y ovillos en el cerebro.
De hecho, los investigadores dijeron que la actividad mental era responsable de casi una cuarta parte de la diferencia en el deterioro mental.
Wilson dijo que "en base a esto, no debemos subestimar los efectos de las actividades cotidianas, como la lectura y la escritura, en nuestros hijos, en nosotros mismos y en nuestros padres o abuelos".
Los autores concluyeron:

"La actividad cognitiva más frecuente a lo largo de la vida se asocia con un declive cognitivo tardío más lento que es independiente de las afecciones neuropatológicas comunes, en consonancia con la hipótesis de la reserva cognitiva".

Las actividades cognitivamente estimulantes podrían evitar la demencia

Los beneficios de mantener el cerebro ocupado también han sido explorados en otros estudios.
Un hallazgo previo publicado en Archivos de Neurología identificaron que las personas que mantienen su cerebro activo durante toda su vida con actividades cognitivamente estimulantes tienen niveles más bajos de la proteína ?-amiloide, que se cree que es una causa importante de la enfermedad de Alzheimer.
Investigadores del Colegio de Medicina Albert Einstein de la Universidad Yeshiva llevaron a cabo un estudio similar que reveló que las personas que participan en actividades de estimulación mental durante sus últimos años pueden reducir su riesgo de desarrollar demencia y Alzheimer.

Escrito por Joseph Nordqvist