Los tweets mineros de Ebola brindan valiosa información sobre los brotes

El año pasado, en los 3 días antes de que se anunciara oficialmente el brote, más de 60 millones de personas recibieron tweets sobre el brote de ébola en África occidental, afirman los autores de un nuevo estudio publicado en el American Journal of Infection Control que investiga el papel útil que Twitter puede desempeñar en el monitoreo y control de brotes.
En los 3 días previos al anuncio oficial de Nigeria sobre el ébola, los usuarios de Twitter ya habían compartido alrededor de 1.500 tweets sobre el brote.

Los medios sociales permiten a los usuarios jugar papeles activos en la difusión de noticias. Los usuarios pueden compartir ideas, opiniones, miedos e ideas, fuera del contexto de los canales de salud pública convencionales.

Twitter es una popular aplicación de redes sociales donde los usuarios pueden enviar mensajes cortos, llamados "tweets", de hasta 140 caracteres. La capacidad de "retwittear" un mensaje recibido permite una distribución rápida y amplia de la información.

En todo el mundo, una comunidad diversa y creciente de más de 645 millones de usuarios de Twitter genera más de 58 millones de tweets por día.

La recopilación oportuna de información es crucial en la vigilancia de brotes y una parte importante de la limitación de la propagación de la enfermedad y la garantía de una educación adecuada en materia de salud pública.

Los investigadores recurren cada vez más a las redes sociales como una gran cantidad de datos que, si se explotan adecuadamente, pueden ayudar a capturar las tendencias epidémicas y otra información importante de vigilancia.

Por ejemplo, un profesor de geografía de la Universidad Estatal de San Diego ha desarrollado un modelo de monitoreo de redes sociales que usa Twitter para rastrear la propagación de la influenza.

El brote de ébola en África occidental, que comenzó en marzo de 2014, es ahora la enfermedad más grande y mortal de la enfermedad del virus del Ébola hasta la fecha, con más de 11,000 vidas reclamadas y más de 27,000 casos reportados.

Para su estudio, dos investigadores de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Columbia en Nueva York analizaron tweets relacionados con el Ébola publicados durante una semana en las primeras etapas del brote de África Occidental, del 24 de julio al 1 de agosto de 2014.

Durante esa semana, Nigeria informó su primer caso de la enfermedad del virus del Ébola, Sierra Leona declaró un estado de emergencia nacional y el primer estadounidense fue diagnosticado con la enfermedad mortal.

Antes de que las autoridades nigerianas, la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos hicieran anuncios oficiales, las personas compartían noticias sobre casos de ébola a través de Twitter.

'Un recurso útil para difundir noticias de salud de última hora'

En los 3 días previos al anuncio oficial del Ministerio de Salud de Nigeria sobre el primer caso confirmado de Ebola en el país, los usuarios de Twitter ya habían compartido alrededor de 1.500 tweets sobre el Ébola.

Por ejemplo, entre los primeros tweets en este momento en Nigeria había mensajes como "#EbolaVirus 1er caso descubrió Lagos, pls difundió la palabra" y "Chicos, #EbolaVirus está en Lagos. Se informado. Ten cuidado".

Durante la semana cubierta por el estudio, los investigadores analizaron más de 42,000 tweets, 16,500 de los cuales fueron únicos y más de 25,500 fueron retweets. Durante la semana, la difusión de tweets se multiplicó por 63 veces a más de 4 mil millones de mensajes de usuarios en todo el mundo.

Los investigadores analizaron los tiempos, la distribución y el contenido de los tweets. El análisis de contenido -utilizando técnicas de procesamiento del lenguaje natural- reveló que los principales temas de discusión de los usuarios de Twitter eran los factores de riesgo, la educación preventiva, las tendencias de las enfermedades, la propagación y ubicación del Ébola y la compasión por los países de África.

Los autores señalan que el número de usuarios de Twitter en países africanos como Nigeria ha aumentado exponencialmente, y es "claro que Twitter es un recurso útil para difundir noticias de salud de última hora en estos países del oeste de África".

Concluyen que los tweets de minería podrían ser una forma útil de informar a la educación de salud pública:

"Los resultados de este análisis indican cómo se puede usar Twitter para apoyar los sistemas de alerta temprana en los esfuerzos de vigilancia de brotes en entornos donde los sistemas de vigilancia no son óptimos".

MNT También aprendí recientemente cómo los tweets relacionados con la salud pueden ser útiles para los hospitales. En un estudio dirigido por la Universidad de Arizona, los investigadores desarrollaron un modelo que mostró con 75% de precisión cómo Twitter predijo las visitas de asma a la sala de emergencias de un hospital en un día determinado.

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Según un nuevo estudio publicado en línea en la revista Journal of Gerontology, las personas mayores con niveles insuficientes de vitamina D, independientemente de si se obtienen a través de la dieta, suplementos o exposición al sol, podrían tener un mayor riesgo de desarrollar problemas de movilidad y discapacidad. Investigador principal, Denise Houston, Ph.

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