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El genoma de la rata topo desnuda podría revelar los secretos del envejecimiento y el cáncer
Los científicos han secuenciado el genoma de la rata topo desnuda, un roedor subterráneo altamente social de extraordinaria longevidad que conserva la biología juvenil, la buena salud y la fertilidad en sus últimos años. La rata topo desnuda vive diez veces más que sus primos lejanos, la rata y el ratón, y la esperanza es que al comparar sus genomas, los científicos descubran algunos de los secretos genéticos y biológicos del envejecimiento y el cáncer, incluso en los humanos.
Un gran equipo de investigadores internacionales, incluidos miembros del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas (UT) en San Antonio, EE. UU., Donde hay una colonia de más de 2.000 ratas desnudas, trabajó en el estudio, que se publicó en Naturaleza el 12 de octubre.
La coautora Dra. Rochelle Buffenstein, profesora de fisiología en el Barshop Institute for Longevity and Aging Studies, parte del Centro de Ciencias de la Salud de UT San Antonio, dijo a los medios que el envejecimiento y la investigación biomédica podrían aprender mucho de la capacidad de la rata topo desnuda. para resistir el cáncer y mantener la integridad de las proteínas frente al daño oxidativo.
"Si comprendemos qué genes son diferentes o se expresan de manera diferente en ratas topo desnudas, en comparación con los ratones de vida corta que claramente tienen pobres defensas contra el envejecimiento y el cáncer, podríamos encontrar pistas sobre por qué la rata topo desnuda es capaz de extender tanto en la duración de la vida como en la longevidad, así como en la lucha contra el cáncer, y esta información podría ser directamente relevante y traducible para los humanos ".
La rata topo desnuda (Heterocéfalo Glaber) vive hasta 31 años en cautiverio, la vida más larga de cualquier roedor conocido, incluidos los roedores de laboratorio. Se asemeja a una "salchicha de dientes de sable" rosa, la rata topo desnuda es aproximadamente del mismo tamaño que un ratón y es notablemente tolerante a bajo nivel de oxígeno y altos niveles de dióxido de carbono.
Los científicos están muy interesados ??en su biología porque muestra pocos signos de envejecimiento ("senescencia insignificante"), no hay un aumento de la mortalidad relacionado con la edad y sigue siendo altamente fértil hasta la muerte. Además del retraso en el envejecimiento, la rata topo desnuda es resistente tanto al cáncer espontáneo como a la formación tumoral inducida experimentalmente, no puede sentir ciertos tipos de dolor y puede reconectar su cerebro (alta plasticidad neuronal).
Además, inusual para un mamífero, su temperatura corporal depende en gran medida de la temperatura de su entorno (poiquilotermia); a este respecto, es más como un reptil o un anfibio.
En la naturaleza, las ratas topo desnudas viven bajo tierra en completa oscuridad en grandes grupos familiares. Otra característica inusual de este notable mamífero es su comportamiento reproductivo que es más parecido al de las abejas y termitas en el sentido de que cada grupo tiene una sola hembra reproductora, "la reina", que suprime la madurez sexual de las hembras de rango inferior.
Cuando descifraron el genoma del animal, los investigadores encontraron:
"... características únicas del genoma y adaptaciones moleculares consistentes con la resistencia al cáncer, la poiquilotermia, la falta de cabello y la insensibilidad a la falta de oxígeno, y la función visual alterada, los ritmos circadianos y la detección del gusto".
"Los rasgos extremos de la rata topo desnuda, junto con el genoma informado y la información transcriptómica, ofrecen oportunidades para comprender el envejecimiento y avanzar en otras áreas de la investigación biológica y biomédica", concluyeron.
Buffenstein describió el anteproyecto genético del animal como un "tesoro" para muchas áreas de la biología y la medicina que ayudará a los científicos a descubrir más sobre la longevidad, resistencia al cáncer y tolerancia al dolor, y cómo vivir en un ambiente con poco oxígeno.
"Comprender su huella genómica puede revelar cómo son capaces de mantener la integridad de sus proteínas y ADN mucho mejor que otros animales en la vejez, y cómo mitigan la traducción del daño oxidativo en declinaciones y enfermedades relacionadas con la edad". ella añadió.
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, la Fundación Glenn para Investigación Médica, la Fundación Médica Ellison y la Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento ayudaron a pagar la investigación.
Escrito por Catharine Paddock PhD
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