Todo lo que necesitas saber sobre los barbitúricos

Tabla de contenido

1. ¿Qué son los barbitúricos?
2. Usos
3. Efectos secundarios
4. Riesgos
5. Conclusión

Los barbitúricos son un tipo de droga depresiva o sedante. Son una clase antigua de droga utilizada para relajar el cuerpo y ayudar a las personas a dormir.

Estas drogas se desarrollaron por primera vez a fines del siglo XIX. El uso de barbitúricos como droga recreativa se popularizó en las décadas de 1960 y 1970, lo que ocasionó abusos en algunos casos.

Sin embargo, el uso y el abuso han disminuido considerablemente en los últimos años. Esta disminución se debe principalmente al desarrollo de alternativas de medicamentos más nuevos y seguros.

Los barbitúricos conllevan un riesgo de adicción psicológica y física. El riesgo de una sobredosis mortal es mayor con los barbitúricos que con otras drogas, ya que la diferencia entre una dosis segura y una mortal es pequeña.

Una clase de medicamentos conocidos como benzodiazepinas ha reemplazado en gran medida a los barbitúricos tanto para uso médico como recreativo.

Las benzodiazepinas tienen efectos secundarios menos graves y no tienen tanta probabilidad de causar una sobredosis accidental como los barbitúricos. Los ejemplos de benzodiazepinas incluyen Valium y Ativan.

Datos rápidos sobre barbitúricos

Aquí hay algunos puntos clave sobre los barbitúricos.

• Los barbitúricos se desarrollaron por primera vez en 1864 y se convirtieron en una popular pastilla para dormir.
• Entre la década de 1920 y mediados de la década de 1950, los barbitúricos fueron prácticamente los únicos medicamentos utilizados como sedantes e hipnóticos.
• El pentotal sódico es un barbitúrico a menudo conocido como "suero de verdad". En dosis más grandes, se ha utilizado en ejecuciones de inyección letal.
• La retirada repentina de un medicamento barbitúrico después de volverse físicamente dependiente puede causar la muerte.
• Los veterinarios a veces usan barbitúricos para dormir a los animales.

¿Qué son los barbitúricos?

Los barbitúricos son un grupo de medicamentos que tienen efectos calmantes en el cuerpo. Pueden producir efectos similares a los del alcohol, que van desde la relajación leve a la incapacidad para sentir dolor y pérdida de conciencia.

Los primeros barbitúricos fueron fabricados en la década de 1860 por los laboratorios de Bayer en Alemania. Los barbitúricos aumentan la actividad de una sustancia química en el cerebro que ayuda a transmitir señales. Este producto químico se conoce como ácido gamma amino butírico (GABA).

Como medicamento, reducen los espasmos musculares, alivian la ansiedad, previenen las convulsiones e inducen el sueño.

Como droga recreativa, producen efectos similares a los del alcohol:

• relajación y euforia
• inhibición reducida
• habla arrastrada
• pérdida de coordinación
• Alteración de juicio
• Confusión

La rapidez con que actúan los barbitúricos y cuánto duran sus efectos puede variar. Se pueden clasificar como ultracortos, cortos, intermedios y de acción prolongada. Cuando las personas toman barbitúricos por vía oral, sus efectos comienzan a los 30 minutos de la deglución y duran de 4 a 16 horas.

Usos

Uno de los usos médicos principales de los barbitúricos es tratar las convulsiones.

Los barbitúricos (principalmente fenobarbital) son utilizados ocasionalmente por médicos para tratar las siguientes afecciones:

• trastorno convulsivo (epilepsia)
• aumento de presión en el cráneo
• trauma severo al cráneo
• algunos tipos de convulsiones

Los barbitúricos también pueden usarse como una forma de anestesia.

Los usos fuera de etiqueta incluyen tratamiento para:

• migrañas
• intoxicación y abstinencia de alcohol y benzodiazepinas
• ictericia
• trauma

Sin embargo, no son un medicamento popular debido al riesgo de malos resultados y efectos adversos.

Hoy en día, es raro usarlos para los trastornos del sueño.

El fenobarbital es más probable que se use para tratar las convulsiones. La Organización Mundial de la Salud (OMS) lo enumera como un tratamiento de primera línea para la epilepsia para adultos y niños en el mundo en desarrollo, debido a su bajo costo y efectividad comprobada.

Los barbitúricos están disponibles en píldoras, líquidos, rectales y formas inyectables.

Estatus legal

A fines de la década de 1950 y en la de 1960, hubo un aumento en los informes de sobredosis de barbitúricos y problemas de dependencia, y los médicos dejaron de prescribirlos. Eventualmente, los barbitúricos fueron programados como drogas controladas.

Actualmente, los barbitúricos están programados con medicamentos II, III e IV en los Estados Unidos, según su forma y uso.

En la actualidad, los barbitúricos son casi inexistentes en el mercado negro. Sin embargo, aunque el uso ilegal de barbitúricos es poco frecuente, sigue siendo un fármaco extremadamente peligroso de abusar debido al alto riesgo de sobredosis mortal.

Nombres comerciales de barbitúricos

Los barbitúricos de uso médico están disponibles bajo muchos nombres, que incluyen:

• Fenobarbital
• Butabarbital (Butisol)
• Seconal
• Nembutal
• Butabital (en Fioricet, no es una sustancia controlada)
• Primidona (no es una sustancia controlada)

Thiopental (Pendothal) ya no está en el mercado debido a problemas éticos relacionados con la inyección letal de la pena capital.

Nombres de calles de barbitúricos

Hay varios nombres de calles para barbitúricos, que incluyen:

Los barbitúricos tienen una gran variedad de nombres comerciales y de calles.

• púas
• tranquilizantes
• Arboles de navidad
• cielos azules
• blues
• pelotas de goof
• éxitos de taquilla
• rosas
• arco iris
• rojos
• diablos Rojos
• sekkies
• traviesas
• doble problema
• chaquetas amarillas

Efectos secundarios

Cuando se usa según las instrucciones, los efectos secundarios más comunes de los barbitúricos son somnolencia, relajación y malestar.

Los efectos secundarios más graves del uso de barbitúricos pueden incluir:

• falta de cordinacion
• dolor de cabeza
• vómitos
• Confusión
• problemas para recordar cosas
• paro respiratorio y muerte

Un problema importante es que pueden causar tolerancia y dependencia.

La tolerancia es cuando se requiere una mayor cantidad de un medicamento para obtener el efecto deseado. La dependencia es cuando los síntomas de abstinencia ocurren si la persona deja de usar el medicamento.

Riesgos

Una sobredosis de barbitúricos puede afectar la coordinación y dificultar el pensamiento.

La muerte por sobredosis es el riesgo más significativo asociado con el uso de barbitúricos.

Los síntomas de una sobredosis pueden incluir:

• falta de cordinacion
• habla arrastrada
• dificultad para pensar
• falta de criterio
• somnolencia
• respiracion superficial
• insuficiencia renal
• coma
• muerte

Es más probable que se vea una sobredosis en los países en desarrollo, donde el bajo costo ha llevado a que los barbitúricos se usen más para controlar y prevenir las convulsiones.

Debido a sus efectos relajantes en muchos de los órganos del cuerpo, el uso prolongado de barbitúricos puede provocar problemas respiratorios y neumonía. El uso a largo plazo también puede causar disfunción sexual, reflejos retrasados, poca capacidad de atención y pérdida de memoria.

Las personas que usan barbitúricos con frecuencia pueden alcanzar un estado constante que es similar a un emborrachamiento borracho.

Los efectos y peligros del uso de barbitúricos aumentan mucho si se toman con alcohol.

A medida que una persona usa barbitúricos más, la diferencia entre una dosis que causa el efecto deseado y la de una sobredosis mortal se reduce. Esto hace que las sobredosis sean más comunes en el uso a largo plazo, como por más de 2 semanas.

Síntomas de abstinencia

Detener repentinamente el uso de drogas barbitúricas puede conducir rápidamente a síntomas de abstinencia. Estos síntomas pueden incluir:

• inquietud
• ansiedad
• insomnio
• calambres estomacales
• náusea
• vómitos
• pensamientos de suicidio
• alucinaciones

La abstinencia de barbitúricos también puede ser fatal. Hasta el 75 por ciento de las personas que se retiran de un barbitúrico pueden tener una o más convulsiones, junto con la confusión y la temperatura corporal elevada. Hasta 66 por ciento de las personas pueden experimentar delirio por varios días.

La confusión es similar a la observada durante la abstinencia del alcohol, conocida como delirium tremens (DT). Las personas que se retiran pueden experimentar ansiedad, desorientación y alucinaciones visuales. Si no se trata, este retiro puede progresar a fiebre alta, insuficiencia cardíaca y, finalmente, la muerte.

Por lo general, se necesita atención médica en un hospital para tratar la abstinencia de barbitúricos.

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Conclusión

Los barbitúricos son medicamentos recetados sedantes que producen una amplia gama de efectos relajantes en el cuerpo, que van desde la sedación leve hasta el coma. Estos medicamentos están asociados con una alta tasa de dependencia y una pequeña ventana entre las dosis efectivas y fatales.

Aunque fue ampliamente utilizado a mediados del siglo XX, el uso actual de barbitúricos es poco común. Algunos barbitúricos aún se fabrican y algunas veces se recetan para ciertas afecciones médicas. Sin embargo, la mayoría del uso de barbitúricos ha sido reemplazado por el desarrollo de nuevas drogas más seguras y alternativas.