Opciones de tratamiento de autismo para adolescentes no son compatibles con evidencia

Según un informe reciente, los investigadores de la Universidad de Vanderbilt dicen que las terapias actuales utilizadas para tratar a los adolescentes con autismo no están respaldadas por pruebas que demuestren que son métodos efectivos.
Melissa McPheeters, Ph.D., MPH, directora del Centro de Práctica Basada en la Evidencia de Vanderbilt y autora principal del informe publicado por la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica (AHRQ) del Departamento de Salud y Servicios Humanos comentó: "En general, existe muy poca evidencia en todas las áreas de atención para adolescentes y adultos jóvenes con autismo, y es urgente que se desarrollen y realicen estudios más rigurosos ".
Zachary Warren, Ph.D., director del Instituto de Tratamiento e Investigación para Trastornos del Autismo del Centro Vanderbilt Kennedy, agregó:

"Hay un número creciente de adolescentes y adultos con autismo que necesitan apoyo sustancial. Sin una base de evidencia más sólida, es muy difícil saber qué intervenciones producirán los resultados más significativos para las personas con autismo y sus familias".

Los investigadores analizaron más de 4.500 estudios y reevaluaron 32 sobre métodos de tratamiento para pacientes con autismo de entre 13 y 30 años, todos publicados entre enero de 1980 y diciembre de 2011.
Los resultados del estudio mostraron cierta evidencia que apoya la efectividad de los tratamientos para mejorar las habilidades sociales y cómo los pacientes se desempeñaban educacionalmente en áreas tales como la lectura y el vocabulario. Sin embargo, estas investigaciones fueron pequeñas y no fueron seguidas.
Se encontró que las intervenciones médicas carecen de evidencia de respaldo en términos de efectividad en el tratamiento de adultos jóvenes con un trastorno del espectro autista. Sin embargo, los resultados del tratamiento con medicamentos antipsicóticos para reducir los comportamientos agresivos e irritables fueron los más consistentes. Los efectos secundarios incluyen ganancia de peso y sedación.
De los artículos analizados, solo 5 de ellos evaluaron las intervenciones vocacionales, que establecieron que este tipo de tratamiento puede ser beneficioso para algunos pacientes, pero los 5 estudios mostraron fallas que hicieron que los investigadores dudaran de la efectividad de las intervenciones vocacionales.
Pediatría journal publicará los resultados del estudio sobre intervenciones vocacionales en su edición del 27 de agosto.
En la década de 1970 se creía que el autismo solo afectaba a 1 de cada 2000 niños, pero ahora, en 2012, se estima que afecta a 1 de cada 88 niños. La proporción de autismo entre niños es de 5: 1, lo que reduce su número a 1 de cada 54 niños de EE. UU. Que viven con autismo.
Julie Lounds Taylor, Ph.D., profesora asistente de Pediatría y Educación Especial y autora principal comentó: "Con más y más jóvenes con autismo que abandonan la escuela secundaria y entran al mundo de los adultos, existe una necesidad urgente de intervenciones basadas en la evidencia que puedan mejorar su calidad de vida y funcionamiento ".
Escrito por Christine Kearney