EEG puede identificar la conciencia en aquellos que se cree que permanecen en estado vegetativo permanente

Un dispositivo de EEG (electroencefalografía) portátil y barato puede detectar el conocimiento en pacientes que previamente habían sido diagnosticados como en estado vegetativo permanente, informaron investigadores de la Universidad de Western Ontario en Londres, Canadá. La lanceta.
Aunque los estudios funcionales de MRI (fMRI) han demostrado que algunos pacientes que se consideran en estado vegetativo son conscientes, el uso de la resonancia magnética funcional en la mayoría de estos individuos se previene debido a problemas de costos y accesibilidad.
Los pacientes también incurren en estrés físico significativo durante las transferencias a las instalaciones de IRMF adecuadamente equipadas. Los conjuntos de imágenes a menudo muestran objetos de movimiento de pacientes que no pueden permanecer quietos, y las imágenes por resonancia magnética no se pueden realizar en personas con implantes metálicos, como alfileres y placas, que son comunes en personas que sufrieron una lesión por trauma.
El profesor Adrian M Owen, el Dr. Damian Cruse y el equipo se propusieron determinar qué tan eficaz podría ser un dispositivo EEG portátil para detectar el conocimiento en pacientes que estaban en estado vegetativo.
Los investigadores examinaron a 16 pacientes en 2 centros europeos en el Hospital Addenbrooke en Cambridge, Reino Unido y en el Hospital Universitario de Lieja en Bélgica. Cada paciente había sido diagnosticado oficialmente utilizando criterios relevantes como estar en estado vegetativo sostenido a través de una lesión cerebral traumática (5) o una lesión cerebral no traumática (11). Mediante el uso de un enfoque novedoso para detectar el conocimiento en pacientes que carecen de cualquier capacidad física para responder, se les pidió a los pacientes que imaginaran movimientos de la mano derecha y los dedos de los pies.
Cuando los investigadores examinaron los 16 pacientes diagnosticados en estado vegetativo junto con 12 controles sanos, descubrieron que tres de cada dieciséis pacientes (19%) podían generar repetidas y confiables respuestas de EEG a dos comandos distintos a pesar de ser totalmente insensibles a la conducta.
Dos de los pacientes habían sufrido una lesión cerebral traumática mientras que el otro individuo tenía una lesión cerebral no traumática. No hubo un vínculo significativo entre las historias clínicas de los pacientes, como la edad, el tiempo transcurrido desde la lesión, la causa y la puntuación conductual, y su capacidad para seguir órdenes.
Los investigadores explican y concluyen:

"Nuestros hallazgos muestran que este método EEG puede identificar la conciencia encubierta en pacientes diagnosticados en estado vegetativo con un grado similar de precisión a otros métodos de detección, es una técnica de cabecera considerablemente más barata y portátil ... este método podría llegar a todos los pacientes vegetativos y cambiar fundamentalmente su evaluación de cabecera.
Los grados de libertad proporcionados por EEG podrían llevar esta técnica más allá de las respuestas binarias para permitir métodos de comunicación mucho más funcionalmente expresivos, basados ??en muchas formas de clasificación del estado mental.
El desarrollo de técnicas para la clasificación en tiempo real de estas formas de imágenes mentales permitirá la comunicación bidireccional de rutina con algunos de estos pacientes, permitiéndoles compartir información sobre sus mundos internos, experiencias y necesidades ".

El profesor Morten Overgaard en la Unidad de Investigación de Neurociencia Cognitiva (CNRU) en Aalborg y la Universidad de Aarhus, Dinamarca, y Rikke Overgaard en el Centro de Neurociencia Funcionalmente Integrativa de CNRU y MindLab, Universidad de Aarhus, Dinamarca, dicen en un Comentario vinculado:

"Se necesita un nuevo sistema de clasificación si el objetivo es comprender el funcionamiento cognitivo de los pacientes en estados vegetativos o mínimamente conscientes. Dicho sistema debería comenzar con un intento mucho más explícito de utilizar métodos objetivos que se han correlacionado con informes de experiencia subjetiva. en individuos sanos ".

Escrito por Petra Rattue