La intervención temprana del autismo puede ayudar a regular la actividad cerebral en los niños

Un nuevo tipo de terapia de intervención temprana llamada Early Start Denver Model (ESDM) es efectiva para aumentar las habilidades del lenguaje y el pensamiento cognitivo en niños autistas a partir de los 18 meses de edad. También puede ayudar a sus habilidades sociales, disminuir sus síntomas de autismo e impulsar su actividad cerebral a trabajar de una manera "normal". , según un estudio publicado en elRevista de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente
Este es el primer estudio de este tipo que revela que la intervención temprana del autismo puede ayudar a "normalizar" los sucesos en el cerebro.
Autora del estudio y profesora de psiquiatría y ciencias del comportamiento e investigadora del UC Davis MIND Institute, Sally Rogers, comentó: "Sabemos que los cerebros infantiles son bastante maleables y demostramos previamente que esta terapia aprovecha el potencial de aprendizaje de que un infante cerebro tiene para limitar los efectos nocivos del autismo.
Los hallazgos sobre los mejores resultados conductuales y la capacidad de normalizar la actividad cerebral asociada con las actividades sociales indican que existe un tremendo potencial para que los cerebros de los niños con autismo se desarrollen y crezcan de manera más normal ".

Los investigadores que participaron en el ensayo aleatorizado, multicéntrico y controlado por casos descubrieron que los niños que se sometieron a las intervenciones tempranas mostraron más actividad cerebral cuando vieron caras que objetos, mientras que los niños que pasaron por otras intervenciones tuvieron la respuesta opuesta.
Según los Centros de EE. UU. Para el Control y la Prevención de Enfermedades, 1 de cada 88 niños que nacen todos los días recibirá un diagnóstico de trastorno del espectro autista. Las personas con autismo a menudo tienen problemas para comunicarse socialmente, exhiben comportamientos repetitivos y no se relacionan bien con los demás.
ESDM, que fue iniciado por Rogers y Geraldine Dawson, trabajó combinando el desarrollo, los métodos basados ??en la relación con el juego y las técnicas de entrenamiento del examen de comportamiento implementado.
Thomas R. Insel, director del Instituto Nacional de Salud Mental, dijo:

"Esta puede ser la primera demostración de que una intervención conductual para el autismo se asocia con cambios en la función cerebral, así como cambios positivos en el comportamiento. Al estudiar los cambios en la respuesta neuronal a las caras, Dawson y sus colegas han identificado un nuevo objetivo y un potencial biomarcador que puede guiar el desarrollo del tratamiento ".

El estudio reciente involucró a 48 niños y niñas entre las edades de 18 y 30 meses que fueron diagnosticados con autismo. La relación niño a niña era más de 3 a 1, y el informe señaló que los hombres tienen 5 veces más probabilidades de ser diagnosticados con autismo que las mujeres.
Alrededor del 50% de los niños en el estudio recibieron la intervención ESDM por más de 2 años, 20 horas por semana. A los padres de los niños se les enseñó cómo proporcionar la terapia, que según los autores es una parte importante de la intervención. La otra mitad de los participantes se sometió a intervenciones basadas en la comunidad y también recibió referencias, evaluaciones, manuales de recursos y diferentes tipos de cosas para leer.
Cuando el estudio finalizó, los investigadores monitorearon la actividad cerebral de los niños mediante el uso de EEG (electroencefalogramas), que podrían evaluar la activación cerebral cuando los niños observaban los estímulos sociales, como las caras de las personas, y estímulos no sociales, como los juguetes.
La experimentación previa ha determinado que los bebés y niños normales muestran más actividad cerebral cuando miran los estímulos sociales que los estímulos no sociales. Por otro lado, los niños que tienen autismo muestran lo contrario.
El doble de niños que pasaron por la intervención de ESDM mostraron una mayor activación cerebral cuando vieron caras, no juguetes, lo que estableció que estos niños tienen actividad cerebral normal.

Once de quince (73%) de los participantes que recibieron ESDM tuvieron más activación cerebral cuando vieron caras que juguetes. Del mismo modo, 12 de 17 (71%) niños con desarrollo normal exhibieron las mismas respuestas. Sin embargo, el 64% de los niños que recibieron intervenciones basadas en la comunidad mostraron reacciones opuestas al "patrón autista", como la activación cerebral al ver juguetes más que rostros. Un mero 5% de estos niños mostraron activación cerebral normal.
Aquellos que pasaron por ESDM que mostraron la mayor cantidad de actividad cerebral cuando miraron las caras también se encontraron con mejores habilidades sociales y fueron mejores en la comunicación con los demás, es decir, contactos oculares, imitación, etc. La ESDM produce una mejor función cognitiva, habilidades para la vida y el lenguaje.
Dawson, autor principal del estudio y profesor de psiquiatría, concluyó:

"Este es el primer caso de estudio controlado de una intervención temprana intensiva que demuestra tanto la mejora de las habilidades sociales y la actividad cerebral normal como resultado de la terapia de intervención. Dado que la Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los niños de 18 y 24 meses de edad para el autismo, es vital que tengamos terapias efectivas disponibles para niños pequeños tan pronto como sean diagnosticados.
Por primera vez, los padres y los profesionales tienen evidencia de que la intervención temprana puede alterar el curso del cerebro y el desarrollo del comportamiento en los niños pequeños. Es crucial que todos los niños con autismo tengan acceso a una intervención temprana que pueda promover los resultados más positivos a largo plazo ".

Escrito por Christine Kearney